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”嗨，她老人家是朝拜了的二品诰命，一辈子辛苦操劳，就为家里这些大大小小地儿孙们，如今到了晚年，连给她老人家过寿都不能。我等心中有愧，都不忍相告啊。“

”难不成老人家还不知道呢？“婉贞想了想。这跟吴潞说的有些差别，按他们地说法，是史老太君心里不满才是。

”我等只略略透了口风，她老人家还不曾知道外面的变化。因为朝廷又下派了钦命大臣来，我等便想与大人商量一下，看看有没有两全其美的法子。“史侯爷捻捻长须。抬眼看看这少年的应对。

婉贞心中有数，温言道：”侯爷如此信任在下，惶恐惶恐。不过今年无论府库还是米仓，都确实艰难。实不相瞒，赈粮能不能撑过这个月，恐怕都很难说。此时若是府中大会宾客，这外面要是听说了。只怕对贵府声誉不好……所以也请您体谅一

史侯爷又要续言，婉贞却微微一笑，要先堵上他的话头，自己继续道：“不过，老太君一辈子劳苦功高。既是朝廷亲封的诰命夫人，又是家中的长者，于国于家都是长辈功臣，这寿宴若是不办，下官听着也过意不去啊。不如想个两全的法子，即不算奢靡。能够与民同乐。又能让老人家风风光光地，侯爷府上尽显荣耀。这才好。”

“既要风光又不能奢靡，这可不好办吧？”史侯爷嘴角动了下，心想，这小子莫不是又来劝我们开铺施粥，给他们分忧吧。心里冷笑道，趁早少打这种如意算盘。

婉贞也察觉到对方的不信，更加诚恳地说道：“确实不好想，这最主要地还是史老太君她心里高兴，您说是不是？不知老太君平日喜欢些什么，这样也容易尽孝心。”

史侯爷一愣，没想到他竟然问起这个，居然没提施舍钱粮的事，便说道：“她老人家如今每日不过吃斋念佛，闲了与年幼的儿孙玩笑一下，闷了听两出戏。如此而已。”

婉贞笑道：“倒像是老神仙一般。唉？老人家吃斋念佛，莫不是笃信佛学？”

“这个……她老人家一辈子怜弱向善，虽不至于研学佛学，但确实心向极乐。”

婉贞欣喜道：“如此一来，下官倒有个想法，既能风光荣耀，又能让她老人家高兴，就是不知侯爷的意下。”

“李大人请说。”

“昨日在下刚到任上，天竺寺便送来申报请求重修寺院。这本不是急务，您想，如今人还不饱肚子谁能记挂起佛像来？但天竺寺的师傅又言之恳切，下官今日一早便去看了一下，见所言不虚，确实需要重修了。如今田中收成不好，不少壮丁闲在家里，工钱又比往年低了许多，正好可以少钱办大事，又能让人有事做有钱拿，岂不两全齐美？便答应了天竺寺的申报，决定拨些银子过去。正巧师傅们告诉说，半个月后要有法事举行，乃是祈福讲经地法会。若是史老太君愿意，不如赶着这法会举行，专门为老太君办场祝寿祈福的仪式，不知可使得？”

“这……这倒是个法子，不过么……不过……”史侯爷心中盘算，这个主意倒是不错，估计老太太还能高兴，出些钱给寺院么，自然也是平常事，能在官府支持下办场法事，这面子都让史家赚足了，不过官府，不，眼前这个少年官员能有什么好处，值得如此帮忙？

婉贞又笑道：“老太君还喜欢听戏，这正好。天竺寺前后地方宽敞，且树木繁阴，盛夏之时也格外清凉。不如办完法事后在那里搭个堂会，老太君可以边纳凉边赏戏，还可以广邀亲贵朋友，百姓看到也就与民同乐了。如此可好？”

“这……”既省下了大办酒宴的钱，又不失体面，果然不错。难道这人是想借着史府的名义结交名流、铺垫政绩，这倒不错。谁也不吃亏，谁都有利可图。于是当下答应了：“李大人此法甚为妥帖巧妙，待回禀了家母，确定了具体事宜，再向大人呈报。”

婉贞听了，看已经水到渠成，起身告辞道：“这是下官应当应为的，侯爷能信任下官，真是莫大的荣幸。不过时日无多，侯爷要想办得风光体面，还需早作安排。若有什么计划可以直接差人到府衙，江司马和这位吴大人都可以商量。下官还有公务，现行告辞。”进了府衙，吴潞一脸小心翼翼地跟着婉贞进到后堂，见周围无人，终于开口：“大人，您放任史家，大办法事堂会，到底是想怎样？”

婉贞却不接口，反而说道：“吴潞，从今日起，你要负责天竺寺地工程，一是监督寺中的用度，不得克扣匠人的工钱，二是看史府把钱用到哪里，你要善于引导，不可让钱变死，要把钱变活，明白吗？”

“把钱变活？这个……大人，此话怎讲？”

“钱在人的手里，要买卖，要用度，要开销，这就是活钱。只要手中还有活钱，百姓就不会哀声四起，就不会铤而走险。这钱要是贴在佛像身上，不能用，不能花，这就是死钱。要少变成死钱。现在最重要的是稳住民心，只要人还有事做，能赚钱，能养活自己，这日子就好过多了，明白么？”

吴潞听了，似乎眼前一亮，隐约明白了这其中地意思。官府的钱不是施舍出去，而是让大家有活干，作为工钱发出去，这能让人提精神啊。再加上现在的工钱便宜，可真是少钱办多事。

“你的脑袋也要灵光点，不要拘泥陈规，以后只怕比这更大的事还多着呢。先办好史家这件，回头叫江司马过来，以后跟那些富户大家打交道，就是他的事了。能像榨出钱，就是他地功劳！”婉贞抬眼说完，看着眼前神情复杂地呆文书。

榨出钱？这个……这可真是闻所未闻，官府要变着法地从富户大家身上榨钱出来！

第一百章　　赛龙舟众家歌舞（上）

…

这几天吴潞忙得团团转，眼见着脸上又黑了一圈。虽然又挨晒又挨累，但不知怎地，精神却好了起来，也许是天竺寺工地上里里外外的忙碌景象让人觉得充满生气，也许是寺中阵阵的诵经声和来来往往的善男信女让人心里平静下来，或者更是因为眼前屋中那个伏在案牍之上皱眉沉思的文秀少年，他的到来，似乎让这里有了主心骨，不在恐慌和畏惧。虽然，吴潞自己也不知道，这个处处奇特的少年上司会给他们指一条怎样的路。

雷厉风行，凛然自威，这竟是这几日来吴潞对这个外表十分秀美的少年最大的认识。他说的话，他的命令，不管多么的匪夷所思，却让人无法抗拒，只能照办。直到现在，吴潞还弄不清这人给杭州会带来什么，反常的政策，强硬的命令，不容置疑的口气，或者更是因为那身非凡的气度和冷静淡然的自信，能让人相信，这个美少年会指出一条明路。

“天呦，明明长得那般，比姑娘家都俊俏，怎么做起事来这么要人命！”从吴潞身后走来的江中像是刚从外面回来，手里忽闪着蒲扇，脑袋上挂得汗珠开始汇成一条条涓涓溪流，印在紧贴着身上的青色官服上，整个人冒着热气。也是，江司马身体有些虚胖，最怕这样的热天气，顶着太阳出去办差，肯定不好受。不过这会抱怨的难道也是里面那位少年上司？他声音不小，就不怕人家听见么？

见他过来，吴潞连忙行礼，“见过江司马。”

江中抬头一看，是他，连忙道：“哦，是吴文书啊。唉呦。你也刚才外面回来？这大热天的，真是要命！你这回被这位钦命大臣派了什么好差事啊？我可倒霉了，这几天满城跑，没个安稳。”

吴潞一板一眼答道：“下官奉命监督天竺寺修缮，正要回报钱粮用度的事情。”

“哦，那你也挺辛苦么。”江中叹口气，向里面翻翻眼皮，悄声说道：“你说里面那位。模样秀气，做事老练。小脸一拉。眼睛一瞪，把人吓一跳！我昨天不过是被薛家的管家请了顿饭，回来就被训了一顿，还要罚一个月的饷银，你说说看……”又忽闪了一下蒲扇，叹了口气……。

吴潞是个老实人。他看江中哀叹，就劝解道：“司马大人别放心上，现在灾情不减，大家还是要同心协力才行。这位李大人，听说每天只进两餐，批阅文表要到夜里三更天呢，也不容易。大家就都熬一下吧。按理。这时候官员接受贿赂是要被罚薪免职的……李大人的处罚并不重。……要是您家里不方便了，吴潞我就一个人，用不了多少，你可以找我来。过了难关再说吧。”

江中一愣，看吴潞一脸诚意。知道这人心眼实诚，有点呆，但心地不差，不会是背后告恶状阴险人物，就摆摆手，打算糊弄过去道：“还是兄弟你够意思啊。还好我家里有点积蓄。不怕。不怕。啊，李大人也确实辛苦。大家一起分忧吧。渡过难关才好嘛！”说完连忙走向旁门，道：“我先去喝口茶，润润喉。你有什么事，先去跟李大人禀报吧。”

他本来是受李宛地差遣，周旋在众多富家大户中，探听些情况，动员这样的家里花点钱什么的，其实是个肥差。像昨天薛家请他务必让李大人同意他家公子办庆功宴，一边陪着好话，一边就拿出个二十两的红封说请他吃茶。这等好事如何不接？没想到回去就被李宛劈头盖脸的训了一顿，说他坏事，不顾全大局。就罚了一个月的钱。虽然那二十两足够抵上了，但是心里还有点不舒服。本想鼓动着几个同僚，联合起来给这新人来个下马威。不成想，众人都各有任务，干的起劲，没谁理他，好不容易碰到了吴潞，这人却又呆又婆妈，完全没有附会的意思。罢了罢了，他也弄不清这位李大人在京里有什么背景，那架势和气概，还是不要开罪他才好。吴潞见江中大摇大摆走了，估计这位司马大人不怎么要紧。正在踌躇间，见那个小书童走出来，叫了一声：“吴大人来了。快请进来，大人正等着呢。”

婉贞看完吴潞地上报，指着一处道：“这里的费用不明，为什么平白又加一千多两？”

吴潞看了一下，连忙解释道：“这是下官地建议，您不是说要让钱变活吗？天竺寺大雄宝殿的佛像要重修，如果只是塑泥像彩描，只需要一千两的样子，而且都是工匠们所得；如果是塑金身，那可就要三千多两的样子，光黄金就要五百两……这个，工匠的钱也没多太多，下官想，还是省些吧，剩下的钱就可以做别地。　所以把那里重新算了一下。”

婉贞问道：“现在你手中一共筹到多少钱？”

吴潞回道：“府库中五千两用于支付匠人工钱，史家又捐了五千两，用于修大殿、修禅房和院中摆设，另有天竺寺自己筹到三千两，用于工匠等人的膳食和过几天法会时的消耗。一共一万三千两。”

婉贞笑道：“不错么，你现在比府里还有钱。想不到，史家挺大方，一口气就拿了五千两出来，不知道还能挖出多少。”

吴潞琢磨这话里的意思，答道：“听说史府要为老太君办生日，本来就照着万两准备呢。”

“哦？如此一来我们不是帮他们省钱了？这可不行，还得挖些出来。”婉贞又翻开账目，看了看，又道：“吴潞，这么说来你不是帮他们省银子么？怎么府里的银子你就不会省呢？”

吴潞一愣，“大人，您不是说要把钱变活吗？这个省点就可以……”

婉贞挥挥手打断他，笑道：“吴大人啊，你可真是实在人。怎么就弄不懂这其中的意思呢？跟住持说，给大佛重塑金身，这钱算在官府上。官府给金子，抵消在那五千两里。”

“是。是。”这回吴潞