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　　“你们干什么？”温盖特问。
　　“我们要的东西带来了吗？”黑头巾问。
　　“什么东西？”
　　“给我们的捐款。”小辫子边说话，边像街头嘻哈歌手一样指来指去。满头的小辫子前后摇摆着。
　　温盖特把手提箱递给他们。“给我开张收条吧？我得报税。”
　　“打开看看。”说话间小辫子把箱子推给了黑头巾。
　　卢比听到箱子锁咔嗒响了一声。
　　“这他妈是什么？”黑头巾大叫着把箱子扔给温盖特，一大堆钞票大小的白色纸片从箱子里洒出来，随风飘扬。
　　“干你娘。”小辫子边骂，边俯身拾起了箱子，用力晃荡着它，箱里那些剩下的白纸又散落出来。
　　温盖特脸上露出坏笑。“告诉你们老大，我一个子儿也不捐。他都没胆量来见我，就派来你们这么两个吃屎的孩子。”
　　小辫子站起来，指着温盖特的鼻子说：“老屁眼儿，你会后悔的。我们可不是和你闹着玩儿的。”
　　“这话说的对。”温盖特说，“我没时间陪你们玩儿。代我向你们老大说声去你妈的。”说完，他站起身，头也不回地向停车场走去。
　　卢比把枪攥在手里，看那两个小子有没有抄家伙的意思。
　　“去你妈的！”小辫子叫道。
　　“干你娘！”黑头巾一脚把箱子踢飞。
　　伽斯·卢比翘翘眼眉。不只一个人会对这段录像感兴趣哟。
　　伽斯·卢比按下了录像机的暂停键，屏幕上出现了罗伯特…温盖特正走向保时捷跑车的定格画面。
　　考顿站起身，走到范妮莎的公寓的海景窗边。“有人在敲他竹杠。”她背对着叔叔说，“但是为什么呢？”她看见一行鹈鹕从海滩上空掠过。
　　“这小子想竞选总统，一伙蹩脚歹徒想勒索他，明摆着，他有见不得光的把柄在人家手里。”伽斯·卢比靠在沙发里，用ZIPPO打火机点着了一支骆驼烟。
　　考顿喝了一口加冰伏特加。“他也许认为态度强硬点，就能把他们吓退。”她转身问卢比，“温盖特走了之后，那两个小子有什么反应？”
　　“一个小子马上用手机打了个电话。”他按了一下快进键说，“看这儿。”
　　考顿坐到沙发上看着屏幕。
　　黑头巾对电话里说：“他想耍我们。”他顿了顿。接着说：“箱子里装的全是白纸。”
　　小辫子对黑头巾说：“问他还付不付我们钱。”
　　“我们的工钱还付不付？”黑头巾听了一会儿，然后向小辫子点了点头。“接下来要我们干什么？”
　　一架飞往迈阿密国际机场的客机的轰鸣声淹没了他们的对话。黑头巾挂断了电话，从桌子上跳下来，拎起了收录机。两个小子走出了画面，屏幕上出现了雪花。
　　考顿决定在与温盖特面谈之前，先打个电话，探探他的口风。
　　“你好。我是SNN的考顿·斯通。我可以和温盖特先生讲话吗？”
　　“温盖特先生在家里不接受任何媒体的采访。”电话那头的女人说。
　　“很抱歉，我不该往温盖特先生的私宅打电话。但是，我确实有重要的事情要问他。我参加过他在维诗凯雅举办的晚餐会，他告诉我给他打电话的。”
　　女人犹豫了很久，然后说：“请稍等。”
　　考顿拿着听筒等着，听见电话那头的人低语。然后，她听到那边有一个人拿起了话筒，另一个人放下了话筒。
　　“斯通女士。很高兴接到你的电话。”电话里传来温盖特热情的声音，“我希望你会喜欢上周六的酒会。维诗凯雅确实很漂亮是吧？”
　　“那儿很美。非常感谢您的盛情邀请。那晚的东西都很好吃。
　　另外，谢谢您接听我的电话。”
　　“我能为找到世界上最珍贵宝藏的女士做点什么呢？”
　　“我想约您见个面，做一次有深度的专访。我想SNN的观众非常想了解大选年来临之际，您针对一些关键性问题的立场。您还没接受过任何电视台或报刊的专访，我想抢个先机。”
　　“我很想给你这个机会。但我的媒体秘书负责协调这方面的工作，我不会亲自过问的。如果可以的话，我会通知他们你会打预约电话，他们一定会为你安排的。”
　　“我们的话题会涉及到您最近在克兰顿公园的遭遇。”
　　他沉默了。
　　“我想我不明白你在说什么。”他说。
　　“昨天，下午两点半，还记得吗？两个痞子，一箱白纸。”
　　“你一定是搞错了，斯通女士。我昨天整个下午都在开会。”
　　“但录像里的那个人很像您，声音都一模一样。”
　　“你在干什么？跟踪我？偷拍我？你以为你是谁？”
　　他一改谈话开始时友善而自信的腔调，语气变得尖刻起来。
　　“是谁在敲诈您，温盖特先生？”
　　“什么？”
　　“您不承认吗？”
　　“当然。我不明白怎么回事？”
　　“我只是在寻找真相。美国公众已经经历了太多的丑闻，他们期望预先了解总统候选人究竟是怎样一个人。他们真正需要的是一个诚实的政治领袖，哪怕他不那么光艳也无所谓，他们只希望他是始终诚实的，不会通过各种方式来隐瞒真相。您知道我听到美国公众怎么说吗？他们说，我不在乎你上大学时吸没吸过毒，我不在乎你有没有婚外情，只要你把东西摆在桌面上，别骗我就行。他们的这种态度是对您有利的。也许，您可以通过我们的独家专访还自己一个清白。”
　　“我不这么看，斯通女士。敲诈？现在谁在敲诈谁？你们关心的只是收视率，完全不会顾及你们的工作会不会毁了别人的生活。你们这些记者就像贪婪的食人鱼。”
　　“您一直对媒体很友好。想想看。我们发现了这个事实，别人很快也会发现这个事实。您最好趁早给个交待，我来为您提供媒体平台，给您一个先发制人的机会。”
　　“我没什么可交待或辩驳的。我没做过什么见不得光的事。”
　　她听得出他很恼火，虽然他一直在尽量控制自己的情绪。
　　“别人不会这么认为。他们会对自己的政治新星失望的。如果您接受我的独家专访，我就不会把这件事张扬出去。不然的话，我只好根据现有的线索开展工作了。”
　　“我一直对你很客气，但我现在感觉你有点得寸进尺。告诉你的同事们，你刚给sNN惹了大麻烦。听清楚了吗？还有问题吗？”
　　“还有一个。”
　　“说。”
　　“本·吉尔哈特是谁？”
　　电话挂断了。　



第十七章　任务移交
　
　　“你怎么看？”温盖特在克兰顿公园的录像播完后，考顿问松顿·格拉汉姆。他们正坐在sNN纽约总部的会议室里。
　　“我想，你说到了他的痛处，尤其当你提到吉尔哈特这个名字的时候，温盖特的反应极为强烈。盯住他。”
　　“我吗？这不是由你负责的吗？”
　　“我在忙着报道伊拉克的战局。泰德说这周我得去前线做报道。我把我手头有关温盖特的资料都给你，然后我去跟泰德说，让你接手这件事。”
　　“你认为我能行吗？”考顿问。
　　“你刚刚一鸣惊人。现在正是趁热打铁，多在屏幕上展示你那漂亮脸蛋儿的好时候。这是最关键的。”
　　他用拇指抚了一下她的嘴唇，但她发现她对这个暖昧动作竞毫无反应，若放在几个月甚至几个星期前，她的感觉绝对不会这样。“你这样做会让自己在良心上好过一点是吗？”她问，“认为给可怜的小考顿施舍些东西，她就会开心是吧？”
　　“你认为自己是不是个一流的记者？”
　　“当然是。”
　　“那好，我认为我们两个都是一流的记者。我认为我们能够互相帮助。”
　　“那我就和你开门见山地说吧。如果我揪出了大新闻，你可别对我露出那副大恩人般的笑容，以为自己为我这个菜鸟女记者做了多么大的牺牲似的。”
　　“我可没这么想，考顿。看，我对你说了，我工作太多，忙不过来，而且你已经掌握了很多线索。如果你再这么固执的话，我去找泰德谈，让他把这事儿交给别人算了。”
　　考顿抱着双臂说：“你确定自己是这么想的？没别的企图吗？”
　　松顿用手指耙着头发说：“上帝，你为什么总想这么多？你应该毫无顾虑地放手去做，并好好享受这个过程。看在上帝的分上，让我为你做件好事吧，别刁难我行吗？”他往考顿身前凑了凑，接着说：“平心而论，我绝对没有别的企图。这活儿你到底干不干？”
　　“我干。”她将信将疑地说。
　　考顿坐在家里，看着电视里的《晚间新闻》。松顿在电视里报道着多国部队在中东的军事建设进程，他还是那么帅。她得给伽斯叔叔打个电话，告诉他温盖特的调查工作已经由她接手了。
　　她刚想伸手够电话，电话铃突然响了，吓了她一跳。
　　“喂。”
　　“考顿，我是约翰。我刚从罗马回来。”
　　她挪到沙发角落里，把一只靠垫放在大腿上。“听到你的声音太好了。旅途顺利吗？”
　　“我现在正在倒时差。”
　　和他说话让考顿感到手足无措，她想说自己很想他，但没好意思开口。“倒时差得花几天时间。”她说。
　　“考顿……”
　　“嗯？”
　　“我想和你见个面，有些事得谈谈。”
　　“那太好了。我也有一些事想告诉你。”她闭上眼睛，脑海里浮现出小哈瓦纳区的女祭司对自己耳语的情景。
　　“是吗？什么事？”
　　“我不想在电话里谈。”她真希望约翰现在就来。
　　“你没事吧？”他问。“约翰，虽然我知道圣杯已经离我万里之遥，离开了我的生活。但几天前发生的事还是让我感到很震惊。”
　　“明天一起吃午饭怎么样？我进城去找你。”
　　“好。等一下。”她想了一会儿说，“不行。明天中午我得和领导一起吃饭，谈业务。”
　　他顿了顿说：“那好吧，我们一有机会就见面吧……”
　　“好，一有空儿就见面。”
　　“那……你多保重吧。”
　　“你也是。”
　　要挂上电话时，她紧闭着双眼，希望他还没有挂断。“你还在吗？”她问。
　　“在。”
　　“今晚见面怎么样？我知道这很突然，但是……”
　　“今晚可以呀。我这就去赶火车，几小时就到了。”
　　两人一时间都没说话。考顿把头倚在沙发靠背上，看着天花板。
　　“我们约在哪儿见面呢？”他问。
　　“无所谓，你选地方吧。”
　　“把你的地址给我。”
　　她把地址告诉了他。
　　“我很快就到。”说完，他挂断了电话。
　　考顿躺倒在沙发上，把靠垫盖在脸上。她害怕自己真的爱上了这个神父。
　　“先进来坐会儿，喝点东西吧？”考顿问，“神父可以喝酒吧？”
　　“你可真会开玩笑。”约翰微笑着，边说话边走进考顿的家。
　　“我不想让你感觉我们是在幽会，我们先喝点东西然后就出去吃饭好吗？”
　　“这主意不错。”他脱掉了大衣。
　　考顿走向厨房。“坐下休息一会儿，我告诉你我都有什么酒。”她打开酒柜，拿出一瓶迈克柠檬酒、半瓶摩根船长朗姆酒和一瓶百灵坛威士忌，边说出酒的名字，边把它们摆在台面上。
　　“我还有些绝对伏特加。”她打开冰箱说，“要不要来点儿？”