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的朋友都击倒了。他劈倒的东西不是父亲的自信开始摇摆不坚定起来。



　　他们安静的吃完了午餐，理查德思考着他能为佐德和查尔斯做什么，他什么都想不出来。佐德有药品，但只有他知道怎样使用。也许是结界异形中的魔力使他们不省人事。佐德也有魔力，但也只有他知道怎样使用。



　　理查德拿出一颗苹果，把它切成两瓣，切掉芯后递给了凯伦一瓣。她依近了，头靠在他的胳膊上啃咬着苹果。



　　“累了？”他问道。



　　她点点头，然后笑了。“你知道沙文那个地方吗？”



　　“我听到其他向导提起过。他们说那是一个充满小偷和强盗、一个弱肉强食的地方。”



　　“听起来不像是一个有治疗医师的地方。”理查德没有搭腔。“我们到后该怎样做？”



　　“我不知道，但他们会变好的，他们会康复的。”



　　“如果不呢？”她紧逼道。



　　他放下了塞往口中的苹果，看着她。“凯伦，你想要说什么？”



　　“我是说我们得准备好把他们留下，继续我们的旅程。”



　　“我们不能，”他强硬的回答道，“我们需要他们俩。记得佐德给我剑的时候说的话吗？他说他要我领着大家越过结界。他说他有个计划。他并没有说他的计划是什么。”他望向心之兽犬。“我们需要他们。”他重复道。



　　她挑起苹果上的一块皮。“如果他们今晚死了呢？那么我们要怎么做？我们还得继续前进。”



　　理查德知道她在看着他，但他并没有回望她。他理解她想要阻止达肯·拉哈的欲望。他也有同样的欲望，不会让任何事情妨碍他们，甚至包括得留下他的朋友们，但现在还没有到这个地步。他知道她只想确认他有坚定的信念，必要的决心。她已经为她的任务贡献很多，失去了很多，就和他一样。她想要确认他有能力继续前进，不管任何牺牲。



　　蜡烛光柔和的照亮了她的脸庞，黑暗中的一点亮光。她的眼中映出蜡烛跳动的火焰。他知道她也不想要对他说这些。



　　“凯伦，我是探索者，我理解责任的重要性。我会做任何必要的事来阻止达肯·拉哈。任何事情。你要对我有信心。但是，我不会轻易放弃朋友的生命。目前我们已经有太多问题需要我们担心的了，不要再引出新的问题来。”



　　雨水从树上滴落到水里，在黑暗里发出空洞的回响。她把手放在他的胳膊上，好像在表示歉意。他知道她并不需要道歉，她只是想要面对事实，不管怎样，一个可能的事实。他想要使她放心。



　　“如果他们的情况没有改善，”他说，凝视着她的双眼，“而且如果有一个安全的地方，和一个我们能信任的人，那么我们就把他们留下，继续前进。”



　　她点点头。“那正是我想要说的。”



　　“我知道，”他吃完了他的苹果。“为什么你不睡一会儿。我来守夜。”



　　“我睡不着。”她说，用下颌示意了一下水边的兽犬，“有它们这样盯着我们，或是有水蛇在我们周围。”



　　理查德对她笑了。“那好吧，那么帮我来一起来做两个马拉的木撬怎么样？那样的话，天亮后只要兽犬一离开我们就可以出发了。”



　　她也对着他笑了，站起了身。理查德从查尔斯身上抽出一把长像邪恶的战斧，发现它对付树木同对付血肉一样有效。他不认为查尔斯会认可这样使用他珍视的一样武器，事实上，他知道他肯定不会同意。他窃笑了。他甚至等不及要告诉他。在他心里，他甚至可以想象得出他朋友皱眉的样子。



　　他的朋友一定会康复的，他告诉自己。他们一定得要。他不能承受他们死亡的痛苦。



　　他们花了好几个小时来做这件事。凯伦紧跟在他旁边，因为她怕蛇。有一阵时间，理查德想是不是要用查尔斯的十字弓来消灭一些兽犬，但最后还是放弃了这个念头。查尔斯对他这种毫无目的的浪费箭矢行动会很愤怒。心之兽犬够不着他们而且天亮后就会离开。



　　当他们完工后，再次察看了一下他们的情况，然后一起坐回了蜡烛旁边。他知道凯伦累了…他自己也很难保持眼睛睁开…但她仍然不想躺下睡一会儿，因此他就让她依靠在他身边。不一会儿，她的呼吸就缓慢下来，睡着了。她睡的并不好，他看得出她在做噩梦。当她开始呜咽抽搐时，他摇醒了她。她急促呼吸着，几乎流出泪来。



　　“做噩梦？”他问道，用指背抚摸着她的头发。



　　凯伦点点头。“我梦到了缠绕在腿上的结界异形。在梦里，那变成了一条蛇。”



　　理查德用臂膀搂住她的肩头，紧紧的把她搂在怀里。她并没有反对，而是屈起膝盖并用手臂搂住双膝，在他怀里用头拱了拱他的胸口。他怀疑她听得到他心脏强烈的跳动声。如果她有听到，她并没有说什么，很快又再次入睡了。他聆听着她的呼吸声，青蛙的鸣叫声，还有雨声。她平静的睡着了。他手指握住了衬衫下的牙齿，望着心之兽犬。兽犬也回望着他。



　　她在快要天亮前醒了，但天还没有亮。理查德疲倦的头都痛了。凯伦坚持他要躺下睡一会儿，让她来守望。他并不想要睡觉，他想继续搂着她，但是筋疲力尽没有力气来争论。



　　当她轻轻的摇醒他时，天已经亮了。暗淡灰色的阳光透过墨绿的沼泽和浓雾射了进来，使得整个世界看起来都变得小了，变得紧凑了。包围他们的水塘看起来好像被古老的植物覆盖住了，偶然有水中未知的生命搅动了平静的水面，泛起一阵涟漪。巨大的水蛇抬头顶开浮萍，黑色的眼睛一眨不眨得盯着他们。



　　“心之兽犬离开了。”她说。她身上看起来没有昨天晚上那么潮湿了。



　　“有多久？”他问道，手掌摩擦着酸痛的臂膀。



　　“二十，也许三十分钟。天一亮，它们就突然跑开了。”



　　凯伦给了她一杯热茶。理查德奇怪的看了她一眼。



　　她笑了。“我在蜡烛上把它煮热了。”



　　他很惊讶她的发明。她给了他一些干果，自己也吃了一些。他注意到战斧就依靠在她的腿下，告诉自己她知道怎样守夜。



　　天还在下着小雨。奇怪的鸟类急促在天空鸣叫着，突起的尖叫声传遍了沼泽，它的同类在远处回应着。虫子在水面上跳跃着，不时的，水下出现一阵搅动。



　　“佐德和查尔斯有变化吗？”他问道。



　　她看起来不愿意回答。“佐德的呼吸放慢了。”



　　理查德快速检查了一下。佐德看起来快要死了。他的脸上是一层死灰色。他凑上头去听佐德心跳，发现还在正常的跳动，但他的呼吸变慢了，体温也降低了。



　　“我想现在兽犬不会威胁到我们了。我们最好现在就走，看看是否能找到帮助。”他说。



　　理查德知道她怕蛇…他也怕，并这样告诉了她…但这并没有影响到他们必须做的事情。她相信他说的话，水蛇害怕真理之剑，当他要她出发的时候没有一丝犹豫就涉水而过。他们得来回走两趟，一次带着佐德和查尔斯，第二次带走木撬，因为只有在干地上才能用。



　　他们把拉杆固定在马上，但由于沼泽小径上到处都是杂乱的树根藤蔓，还是不能立刻使用木撬。他们得等到稍微好一点的路上才能用，等到离开沼泽后。



　　他们离开沼泽使已经快接近中午了。他们停下来把俩人躺倒在木撬上并盖上毯子和油布。理查德很高兴拉杆和木撬做的非常好，一点也没有减慢他们的速度，泥土帮助木撬平稳向前滑进。他和凯伦在马上吃了午饭，并排在一起传送着食物。他们只有检查俩人情况时才停下来，然后又继续冒雨前进。



　　真　理　之　剑



　　他们在天黑前赶到了沙文。沙文其实是一些摇摇欲坠的房屋和建筑的聚集体，弯弯曲曲的隐藏在橡树和山毛榉树丛中，好像要逃离道路，避开询问和正义的目光。没有一座建筑看起来曾经涮过油漆。一些建筑用简陋的锡板补住漏洞，在雨中发出击鼓似的声音。在杂乱的建筑群中间有一家杂货店，边上是一座二层的房子。粗陋雕刻出来的标示牌表明这是一家酒馆，但上面没有名字。底层窗户中透出的黄｜色灯光是灰蒙蒙的天空和建筑中唯一的颜色。大量堆积的垃圾喝醉酒似的依靠在房子的山墙上。



　　“别离我太远，”理查德在他们下马的时候说：“这里的人很危险。”



　　凯伦翘起一边的嘴角，古怪的笑了。“我习惯了。”



　　理查德不知道她在说什么，但他没有问。



　　当他们走进门后，谈话声消失了，所有脸都转向了他们。这个地方正如理查德所想象的。油灯照亮的屋里充满了辛辣的烟雾。所有的桌子都随意摆放着，很粗糙，一些其实只是在酒桶上铺了一块木板而已。屋子的左边有一扇门，紧关着，可能是通向厨房。屋子右边，阴影中，通向楼上客房的是一座没有扶手的楼梯。地板上，各种深色的污迹组成了一系列通向楼梯的道路。



　　屋里的人们是一群旅人、麻烦和盗贼的聚合体。很多人有一副乱蓬蓬的大胡子。大多数人身躯强壮。整个地方充满了酒味、烟味和汗水味。



　　凯伦自豪的昂头站在他身边，她不是一个容易胆怯的人。理查德推断出她应该不是。她在一群乌合之众中傲然挺立，仿佛是乞丐身上的一个金项圈。她的神态使得整个屋子显得更为不合时宜。



　　当她褪下斗蓬的帽子时，到处都有人露出了笑容，显示出了不少残缺的牙齿。目光中露出的饥渴同笑容并不相配。理查德期望查尔斯现在能站在他们身边。



　　他的心沉了下去，知道麻烦来了。



　　一个矮胖的男子走了过来，他穿着一件无袖的衬衣，腰上的围裙怎么看都不可能曾经是白色的。他发亮剃过的脑壳上反射着灯光，粗壮胳膊上的蜷曲的黑色汗毛简直可以和他的大胡子相媲美。他在肩头上的抹布上擦了擦双手。



　　“我能为你们作些什么吗？”他问道，声音干干的，舌头把嘴角上的牙签移到了另一边。



　　理查德用眼神和说话的语气告诉他自己不会忍受任何挑衅。“这里有治疗医师吗？”



　　酒馆老板目光转向了凯伦然后又回到理查德脸上。“没有。”



　　理查德注意到了老板的目光没有像其他人那样看凯伦身体。这告诉了他一些重要的事清。“那么，我们要一个房间。”他低下嗓音：“我们在外面有两个受伤的朋友。”



　　酒馆老板拿出口中的牙签，抱胸站着。“我不想惹上任何麻烦。”



　　“我也不想。”理查德说，语气里充满威胁。



　　光头男子从上到下打量着理查德，目光在剑上停顿了一下。他仍然抱胸站着，眼神凝视着理查德。“你们想要几个房间？我差不多住满了。”



　　“一个就好了。”



　　在屋子当中，一个强壮的男子站了起来。一头乱