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白银谷-第68部分
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领头的那人瞪了杨秀山一眼，就又一巴掌扇过来：“嘛东西，想替你们掌柜死？滚一边呆着！”
杨秀山只觉半边脸火辣辣一片，两眼直冒金花，但他挺住了，没给扇倒下。
“搜，快去搜！他就是钻进地缝，也得把他搜出来！”
领头这样一喊，跟他的那伙人就散去了几个。
其实，自这伙人破窗而入以来，砸击、摔打、撕裂、破碎的声音，就一直没有停止过。闯进来的，肯定比刚才见着的这五六个多。现在散去几人，还留着三人，但不断还有别的蒙脸人押了柜上的伙友，送过来。
很快，全号的伙友都押来了，他们还在翻天覆地地搜寻。他们在找谁？找已经死去的刘国藩？
领头的还在不停地喝叫：“说，你们的二毛子掌柜，到底藏哪了？”
大家已不再说话，因为无论说什么，都只会遭到打骂凌辱。
杨秀山也希望，众伙友不要再冒失行事。这是祸从天降，也只能认了。别处的账簿，不知是否来得及隐藏？还有银窖！西帮票号的银窖，虽然比较隐秘，但这样天翻地覆地找，也不愁找到。只愿他们真是搜查人，而不是打劫银钱。
不久，就见匆匆跑来一个蒙脸同伙，低声对领头的说了句什么。领头的一听，精神一振。他过去一脚踢开了杨秀山住的那处内账房，吆喝同伙，挥舞起手里的大刀片，把津号所有的人都赶了进去。跟着，将门从外反锁了。
“你们听着，爷爷要烧香请神了，都在屋里安分呆着，谁敢惹麻烦，小心爷爷一把火烧了你们字号！”
领头的吼完，外间真有火把点起来了。天刚灰灰亮，火光忽忽闪闪映在窗户上，恐怖之极。
门被反锁，真要焚烧起来，哪还有生路！
外面，砸击摔打的声音已经没有了，忽然显得安静了许多。他们真要请神了。请了天神来，到底要抓拿谁？
渐渐地，听到外面有杂沓匆促的脚步，但听不见说话声。他们在举行降神仪式吗？
杂沓的脚步声，很响了一阵。后来，这脚步声也消失了。外面是死一般沉静，但火把的光亮仍在窗纸上闪动。
又停了一阵，见外面依旧死寂一片，有个伙友就使劲咳嗽了一声。
外面，什么动静也没有。
有人就走到门口，使劲摇晃了摇晃反锁着的房门。
依然没有动静。
杨秀山忽然明白了，慌忙喊道：“赶紧卸门，赶紧卸门！”
几个年轻的伙友挤过去，七手八脚，就卸下一扇门来。那时代的民居门板，虽然厚重结实，但都是按在一个浅浅的轴槽里，在屋里稍稍抬起，便能卸下来。
门被卸下，大家奔出来，见火把只是插在院中的一个花盆里，似乎一直就没人在看守！
杨秀山又慌忙喊道：“快去看银窖！”
奔到银窖，果然已被发现，洗劫一空！
西帮票号做全国性的金融汇兑生意，银钱的进出量非常巨大。因此，银钱的收藏保管成为大事。票庄一般都是高墙深院，有的还张设了带铃铛的天网。在早先，西帮还有一种特殊的保管银锭的办法：将字号内一时用不着的银锭，叫炉房暂铸成千两重的大银砣子。那时代法定流通的银锭，最重的仅五十两。所以这千两银砣子，并不能流通，只是为存放在银窖内安全：如此重的银砣子，盗贼携带也不方便。纵然是能飞檐走壁的强人，负了如此重的银砣子，怕也飞不起来了。所以这银砣子有一个俗名，叫“莫奈何”。不过到后来，西帮票号也不常铸这种千两银锭了：事业走上峰巅，经营出神入化，款项讲究快进快出，巨资一般都不在号内久作停留。
当然了，再怎么进出快捷，票庄也得有存放银钱的银窖，也即现在所说的金库。西帮的银窖，各家有各家的巧妙，各家有各家的秘密。外人不易发现，号内自家人存取时又甚方便。
天成元津号的银窖，处置得不算是太巧妙：只是将设银窖的库房，布置成为一处普通伙友的住房：盘了一条大炕，炕前盘了地炉子，火炉前照例有一个深砌在地下的炉灰池，池上嵌盖了木板。看外表，没有一点特别。津号的银窖，就暗藏在地下的炉灰池一侧，寻常的炉灰池其实正是银窖的入口处。当然，地面上嵌盖的木板，暗设了机关，外人不易打开。
这伙蒙脸的劫匪，居然把隐藏在此的银窖寻出来，打开了。他们没耐心破你的机关，砸毁盖板就是了。存在里面的四万两银锭，自然全给抢走了。
他们哪里是来抓二毛子？不过是来抢钱！
杨秀山忙赶到临街的门面房，那里更是一片狼藉，但劫匪早无影无踪。从被撞毁的那个窗户中，已有晨光射进来。
开门出来，见门外撂着一根碗口粗的旧檩条。显然，劫匪们是举着这根檩条，撞毁了临街的窗户。
门外，还有牲口粪和分明的车轮痕迹。劫匪是赶着车来打劫？
看了这一切，杨秀山更断定，这伙人不是义和拳民，而是专事打家劫舍的一帮惯匪！
朝街面两头望了望，尚是一片寂静。这帮劫匪为何偏偏来打劫天成元？
京号的戴膺听了津号遭劫的情形后，也问李子充：“当天，还有谁家遭劫了？”
李子充说：“没有了，只我们一家。遭劫后，到我离津那几天，也没听说谁家又遭劫。”
“就偏偏拿我们天成元开刀？你们得罪义和拳了？”
“津门已经是义和团天下，我们哪敢得罪？看那活儿，也不像拳民所为。”
“那就怪了！”
“出事后，我们雇的武师和五爷的保镖，都赶来了。他们依据抢劫的手段，推测是江湖上老到的强盗所为。出事前，骚扰五爷的宅子，只怕就是他们声东击西。从破窗而入，到盗了银窖，活儿做得够利落。尤其他们只劫财，未伤人，更不是义和拳那些乌合之众所能做到。义和拳真要认定谁家有通洋的二毛子，不杀人能罢手？”
“江湖上老到的盗匪？那你们津号得罪江湖了？”
“没有呀？”
戴膺忽然拍了一下额头，说：“我明白了！这次津号遭劫，只怕与去年我在你们那里演的空城计相关吧？”
李子充忙说：“我们招的祸，哪能怨戴老帮！”
“你还记得吧？去年夏天，五娘被撕票，你们刘老帮又忽然自尽，惹得挤兑蜂起，眼看津号支持不住。不得已了，我由京师调了四十多辆运银的橇车，号称装了三十万两银子，前来救济津号。这四十辆银橇在津门招摇过市，还能不惊动江湖大盗？那一次，叫你们津号露了富，人家当然要先挑了你们打劫！”
“戴老帮，你也自责太甚了。我们杨掌柜，还有津号别的伙友，可没人这样想。”
“这也不是自责。津号出了这样的事，我也得向老号和东家有个交待。你回去，也跟杨掌柜说，津号出了这样的事，不会全怨他，更不会难为各位伙友！”
“戴掌柜，你一向深明大义，待下仁义，我们是知道的。杨掌柜派我来，除了禀报津号的祸事，还特别交待，要向戴掌柜请罪：当此乱局，我们未听戴老帮忠告，生意做得太猛，号内防范也不够，才招了此祸。日后受什么处罚，都无怨言的。”
“你们也先不要想那么多了，京津这样的乱局，谁能奈何得了？津号遭此劫难，号内同仁全平安活着，已是万幸了。你回去对杨掌柜说，劫后如果难以营业，就作暂时撤庄避乱的打算吧。与老号联络不畅，我就做主了，日后老号要有怪罪，我来担待，与津号各位无关。”
“有戴老帮这句话，我们也好办了。不过眼前还能勉强营业的。”
“遭了这样的打劫，也没有再引发挤兑吧？”
“我们遭劫的事，杨掌柜尽力作了掩盖，没有怎么张扬出去。出事当时，盗匪前脚走，杨掌柜后脚就吆喝众伙友，收拾铺面，清除残迹。到天大亮时，铺面大致已拾掇出来，气象如初。只是被撞毁的那处窗户，难以一时修复，就将热天遮阳的篷布，先挂在那儿，遮严了。银
窖被洗劫空了，我们在别处另放的不到一万两银子，未被发现。所以遭劫的当天，我们津号不声不响地照常开门营业了。”
“也没有报官吗？”
“报是报了，官衙哪能管得了？杨掌柜也暗暗通报了西帮同业，叫大家小心。还向同业紧急拆借了一些资金。此外，柜上还购置了一些刀械，伙友轮流与镖局武师一道值夜。”
“你们杨掌柜这样处置，非常得当！忍住不张扬，非常得当。如张扬出去，说是义和拳抢劫了票号，那满大街的拳民会给你背这种恶名？他们真能一把火烧了你们津号！”
“我们也看出来了，杨掌柜这次真是临危不乱。我来京报讯，要不是听了杨掌柜的，装扮成乞丐，真还过不了这一路的刀山火海。”
戴膺又细想了一下，对津号这位杨秀山副帮，真是没有太深的印象。看来，在刘国藩这样平庸的老帮手下，有本事也显不出本事。如果还是刘国藩领庄，遇此劫难，真还不知他会怎么处置。
戴膺送李子充返津时，也没有再多作交待，只是说：“一定告诉杨掌柜，津号该撤该留，全由他做主了。遇此乱局，损失什么都不要太在乎了，惟一要保住的，是津号全体同仁的性命。一旦撤庄，就由天津直接回山西吧。只是无论走哪条道，都得经过拳会势力凶险的地界。
叫杨掌柜再想些计谋，千万平安通过。”
李子充说：“戴掌柜不用太操心我们了，京师局面也好不到哪，你们更得小心！”
“你回天津真有把握吗？还是听我的，就暂留京号。京津间邮路、电报，总不会断绝太久，一旦修通，就能联络了。何必叫你再冒险返津？”
“戴老帮，你就放心好了。我已走过一趟，也算轻车驾熟了。”
送别李子充，戴膺感伤无比：这才几天，京津间往来，就要冒生离死别的危险了！谁能想到，时局会骤变如此？
5
李子充是五月十七一早走的。到这天下午，前门一带就忽然起了大火。
当时，戴膺正在查看京号临街的门窗，看如何加固一下。眼瞅着京师局面越来越坏，发生津号那样的劫祸，也不是不可能。
昨天又听说，日本公使馆的一位书记生，在永定门外被义和团截住给杀了。也有人说，不是义和团杀的，是董福祥的甘肃兵给杀的。不管是拳民杀的，还是官兵杀的，都一样捅了大漏子了。两国交战，还不斩来使呢，公使馆的人敢轻易杀？日本东洋人跟西洋人本来就联着手，欺负中国人，这倒好，正给了人家一个结实的借口！京师局面，真是不能指望了。
戴膺站在字号的门外，左右看看，见别家都没有什么动静。只天成元一家加固门窗，会不会叫人觉得你太惊慌了？
就在这时，街面上的行人忽然自西向东奔跑起来。
“怎么了？”
“火！着了火了！”
戴膺忙倒退几步，向西望了望：天爷，果然瞅见几团浓烟正滚滚而上，直冲蓝天！高耸的前门楼子，在黑烟中时隐�
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