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第五卷　爱琴美神　第四十一回　蛟龙战海驯巨鲸

　　　　但深入之后，岛屿也渐渐不见踪影，倒是时不时有群群海鸥飞过，告诉人们陆地终是不远。而船的周围却渐渐现出一群群的巨鲸，大的竟有好几十尺长，简直便是一座座肉山在海中浮沉。莫西干等虽然听说过海中常有巨鲸鲨鱼之类的巨物，但先前一次渡海运气不佳，楞是什么都没见着。现在亲眼见它们身躯庞大，行动却仍然极是敏捷，随船嘻戏之间往往极轻易便能超过座船，都是极为惊奇。闲暇间他们便时常拿些食物，不时扔下去逗鲸群。

　　　　昭元也是乐此不疲。他与船上一名极有经验的老船工闲聊时，知道这些鲸鱼虽然看起来甚是可爱，其实其中大的甚是凶猛，乃是海中之霸。论起其捕食之凶猛，可说丝毫不逊色于陆上狮虎等猛兽，遂被人称为虎鲸。而且其善于合作，一旦成群，常能搏杀比自己还大许多的海中巨物，便如成群狮虎能猎杀比自己大许多的落单大象一般。至于那些小得多、头前有尖戳突起的，却是人称海豚，性情很是温顺。昭元见海豚和杜先生提起的那些救过自己的白鳍豚有些相似，不免更是对它们起了好感。

　　　　那老船工作告诉他说，通常行海之人若一旦落水，便极易为虎鲸所吞食。平时看起来，它们大多喜在船头嘻戏，似乎是在与己同乐，甚是可爱，其实，只怕它们心中却巴不得这一船上的人全都落水，好大快朵颐。

　　　　昭元听得神思飞杨，忽然心头微觉奇怪，便想问问那海豚何以不惧自己身边的虎鲸。那老船工看出他疑问，笑了一笑，道：“这世界上许多的事都是要成群结伙互相协助，才能显出力量。别看这些海豚甚小，但一来其行动之敏捷尚远在虎鲸之上，虎鲸甚难抓住它们，二来这些海豚从来都是大群行动，尤其是周围有对自己造成威胁的虎鲸、鲨鱼等猛物时。它们那头前突出之物体其实亦是其嘴，极是坚硬，乃是武器之一。若是一群海豚被激怒，同时而攻的话，常能将一头虎鲸刺得遍体鳞伤，反而容易导致其成为同类的窥伺对象。因此，虎鲸虽然八成也是垂涎欲滴，但不到海豚落单时，很少敢轻易尝试捕食的。”

　　　　昭元点了点头，暗想：“看来这配合一道，确实极为重要。许多本来弱小者，若是能同心协力，群起而攻，常能反败为胜威慑敌人。再说了，这些虎鲸猎食比自己大的巨鲸时，不也是要成群结队么？先前卧眉山中的群蛇围攻那小蛇，以及平常的两军对阵乃至列国相争，简直无一样不透着这个道理。”忽然又想：“如此看来，要广渡世人，光靠自己几人之力也是难以达成。看来大师兄二师兄他们还真得广收门徒，共同努力，才能有大成。”

　　　　这一日间，昭元正在舱中与老船工闲聊，忽然外面一阵慌乱，号角连起。船工们都是面色慌张，飞奔舱外。昭元等甚是奇怪，待到舱外一瞧，却见众水手都是一面忙乱地整理帆索，一面惶惶朝一面惊慌看去。昭元等顺着一看，见那里远远地似乎也有一艘船；再极远处朦朦胧胧还似有一座岛屿。昭元大奇，问道：“大海之上，有船同至，当欢喜才是……”话未说完，忽然一个念头起来，惊道：“莫非是海上的强盗？”

　　　　一名水手道：“公子说的是，这正是海盗船。你只注意看那帆上似乎有一个人头骷髅，骷髅下面是两根人骨的，那便是了。”昭元奇道：“照你这么说，别人看见他们便逃，那还怎么抢掠？”

　　　　那水手一面拉扯风帆一面道：“他们的船都是特制的，不似我们商船这般宽大，只求装载多。而且他们都是些亡命之徒操控，所以其船所行甚是迅速。若是在大海深处遇到，那便难以逃脱。他们一旦将此帆升起，便是警告商船乖乖就范，那样的话或者还可只被抢财物而不伤人命。不然的话，他们便要人船俱屠。当然，主要还是因为他们已觉得猎物逃之不掉，才升起这旗来，想要吓唬敌人丧胆。”

　　　　昭元见他一面答话，一面却是手脚不停，道：“那你们……这是要投降，还是要逃命？”那水手道：“现在谁敢投降？当然是要逃命了！”莫西干道：“你不是说一升那旗就肯定逃不了，又说若逃不了就必被杀无疑吗？”

　　　　那水手苦笑道：“本来几年前，投降的时候还能有五成活命机会。但是近些年来，北方大战兵连祸结，许多来往的散兵也当上了海盗。他们往往想在流窜途中捞上一笔，却又怕受害者回去报告。因此，如果碰上了那些人的海盗船，那便是人人皆被杀。这几年来，已有几百艘船、几千条人命就这样没了。要是盘算起来，近几年里只怕一成活命的机会都不到。现在大海之上，根本无法区别他们是哪一路的，又哪里敢投降？便算是最终还是跑不了，好歹也没坐以待毙，说不定还能拼上几个。”

　　　　昭元点了点头，和莫西干等人回到舱中取出弓弩，比划了几下。莫西干等都试了试箭，几箭过后，已对风势有所体会，觉得虽然有些海风，但只要敌人近前，自己仍能一箭一个。昭元所用之箭沉重粗大，虽然准头远远不如，但一箭射去，也可大有震摄之效。

　　　　那些水手见他们毫不惊慌，又出此弓弩，显是有备，心中也就略安。几个身强力壮的水手还扛了几捆木杆铁头长枪来，一个个地分发众人。他们见昭元疑惑，便说起此物名为“标枪”，乃是他们平日喜好之物。若是由身强力壮、受训练良好的人奋力掷去，常常也可在百步开外。其射程虽然不能与昭元的超强硬弩想比，却已不弱于当地绝大多数弓箭。而论其威力，自是远远在弓箭之上。只是这等之物不太方便大量携带。

　　　　又过一阵，果见虽然商船拼命逃离，但那海盗船却还是近了不少。显然，还是海盗们的船要快。那海盗船帆上的酷髅头像清晰起来，海风之中微微而动，更显狰狞恐怖。众水手脸上都显出惧色，好几人都开始两股发颤。

　　　　昭元心头一动：“看来这骷髅旗还真是有效果。”他忽然大声道：“各位，正如你们所说，海盗是人，我们却也是人，凭什么便一定是我们死他们活？便是他们装备精良，我们最终还是要死，也要死得有男儿之相，岂能束手待其砍头？你们虽然并未受过军事磨练，我们四人却是久经战阵，这时便权做指挥。大家何不同生共死，共渡难关？”

　　　　他才一说完，搭上一箭，刷地一下朝那海盗船方向射去。那海盗船和他们相隔还有千步之外，自然无从射及。但众水手见他这一箭果然力大无比，射程极远，登时放心了不少。

　　　　昭元道：“他们只要近前，我便先射。我有百把只箭，纵然只中十分之一，也够他们受的了。再到近前，还有我三位兄弟乃是神箭手，他们可都是一箭一个的人物。难不成他们一船还能有千百人不成？再说了，你们也都是血勇之士，又有何惧？只要同心协力，我们今天不但能全得性命，更还能为海上除此一恶！”说着向莫西干等一使眼色。

　　　　莫西干等会意，忽然同时转身，刷刷三箭射向那舱门之框，而且后面的每一支箭，都正正射在前面一只箭的箭杆之上。那些水手都惊得一呆，立刻便是欢声雷动。一时间船上气势大震，再也不是先前那人人悲愤绝望，只求垂死一搏的困兽之态。

　　　　众人欢呼声中，那名老船工却走了过来，道：“公子们神乎其技，看来我等大有活命之望。但是我听说，近来有些海盗船跟着军舰学样，上面装有抛石之架，破坏力很大。其若抛一下，有的时候可达五六百步远，只怕即使有公子的强弩，也还是无济于事。因此，我们不妨先装做害怕、只顾逃跑之样，等他们掉以轻心，近到我们射程之中，再一起发动。这样一来，说不定能奏奇功。”

　　　　昭元一听，登时想起自己小的时候，也曾听说吴越一带曾有海船大战。传说中他们也有抛甩大石砸对方之船之事，据说威力甚是惊人。只是那样的船肯定甚是复杂，所需船本身甚大不说，还极是难以制作，如果不是有很高的技术，非常难以做到。这海盗之船本来不是说只求其快，不求其大么？又怎么既装得这样的抛石之械，还能跑这么快？何况他们为什么要砸石头？若是将商船给砸沉了，他们还不是一样捞不到好处？

　　　　但昭元见这位老船工说的甚是郑重，又想起先前也有水手说过，说是可能有流散军人杂于海盗之中，不免心头打鼓：难道不但有流散军人，还带着流散战舰？他沉吟半晌，还是觉得确实是小心为上：万一敌船真有抛石机的话，这般远远砸来，自己纵有通天彻地之神功，也是丝毫无用。当下他便道：“老先生说的极是。既然有如此之险，我们确实得在我们也能打到他们的时候，才能动手。”

　　　　众人略一商量，便将船头之弓箭标枪等物都贴船弦放下，避免被他们看见。同时，人人也都是脸上露出惊慌之色，在甲板上来回呼喊乱跑。而且众人还将船所行之向转为顺风。这也是昭元坚持的。他幼年便听说，水军交战，如是偷袭，则应顺水顺风，以利于出其不备。但若是面对面硬行拼杀，逆水逆风一方却似更为有利。尤其是逆风一项，极是重要。

　　　　这一点乃是无数人生命换来的教训，但却是与许多人想当然的常识相背。据说，这是因为两军对战，顺风一方的感觉便如有人在背后推自己，又要对敌，又要顾虑自己身后之风，不好控制船向。而逆风一方却只需面对一面之事，易于转向和调整队形，不容易干出孤军深入后，无法后退保持队形的事来。现在虽然双方都是各自只有一只船，无所谓队形之说，但昭元也还是照搬了过来，先用上再说。

　　　　过不多时，那海盗船越来越近；极目望去，已可看见他们的头脸。昭元等继续装出船正极力而逃、人也惊慌乱跑的样子。那船越追越近，看见商船上众人大是慌乱的样子，都是得意非凡，要好好追上去再行尽情杀戮抢掠。

　　　　那老船工悄悄看了好一会，忽道：“看来那船上似乎并没有那等抛石之器械，那便好办多了。”昭元极目细看，果见上面除了几块帆外并无其他高大之物。他心中放心了大半，但却依然和众人大展惊慌之态。

　　　　又过一气，那海盗船已是近及百步，两边的人脸几乎都看得清清楚楚。那边都是一片欢腾，人人都集于甲板，朝这边指指点点，这边却是慌乱一片，四面乱跑呼喊。整个的情景，便如屠夫要抓待宰羔羊一般。昭元忽然手一挥，大喝一声道：“发箭！”众人立刻不再乱跑，人人抓起武器便朝那里或投或射。

　　　　那边海盗们本以为又是一头大肥羊，人人全无防备，都站在了甲板之上。这下才第一通，那边便有七八人中箭倒地，立刻一片大乱。昭元一箭箭发去，虽然没中几支，但箭箭都是力道奇大，或钉在其桅杆上，或是钉在其船弦上，而且一但中上一人，便是将该人整个钉在船弦上，威势惊人。莫西干等虽然是普通之箭，但却是箭无虚发，换箭迅速，杀敌更多。众水手见敌人大是慌乱，也是精神倍增，奋勇应战。众海盗人数虽多过几倍，但哪里见过肥羊能摆出这等威势？一时间甲板上人人逃窜，居然没几人有暇反掷标枪，或是发