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魔法人力派遣公司-第38部分
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「……我大致知道事情的情况，对手果然是尤戴克斯。特罗迪吧？」
「啊……恩。」
「那我有重要的事情要告诉你们。把（阿斯特拉尔）的全体成员都集合过来吧……对了，穗波是怎么了？」
霎时，树再度停止呼吸。
「对了！她说由她来确保『遗产』……！」
树突然急切地冲向已崩塌半毁的洋房中。
但是，洋房里既没有穗波的身影也没有公事包。
就算日期已换到了隔天，居尔特的女巫还是没有回来。
*
…记忆总是会回溯到那个时刻。
那里是栋与（阿斯特拉尔）事务所有一点像的洋房。龟裂的墙壁上，缠绕着好几层的爬墙虎。在弃置不顾的庭院中，弯弯曲曲的杂草推开枯萎的蔷薇与石像，毫无顾忌地生长着。
因为四周围绕着森林的缘故，就算在白天也很昏暗。到了黄昏，夕阳的赤红与拉长的影子，就会把那座废墟渲染得更加阴森。
幼稚园里谣传那个地方是（鬼屋）
（可是……）
其实……
在那个男孩提到之前，穗波就知道那个地方「有不好的东西」了。
不只如此，她还被叮咛过不可以接近那里。身为名闻遐迩的魔法师祖母告诉过她，在那个地方的东西是邪恶的。
（可是，为什么我会到那里去呢？）
穗波茫然地恩索着。
她当然知道答案。
因为年幼的穗波很虚荣。
她想要在那个男孩子……那个胆小到光是听到鬼故事就会昏倒，可是发现没事之后，就会笑得非常开心的少年面前，耀武扬威一番。
穗波当时已经学会了初步的魔法。她学到了灵摆占卜与几种塔罗脾算法，如果使用祖母的咒物。也能做出类似驱魔师的魔法。
没错。
她想，自己大概是想和那男孩共享秘密吧？
就和建造秘密基地是一样的。她想要有一个对象，可以对他表明自己是魔法师，这个不能告诉任何人的秘密。而且，知道那个男孩拥有特别的眼睛之后，她就变得无法克制这个念头。
她想对他说，因为我知道啊！
『……其实你看得到幽灵对吧？』
『……可是、可是啊，其实我是个魔法师呢！』
那实在是很孩子气、没有罪过的表现欲。
可是她却受到了惩罚。
以最糟糕的形式。
……穗波也记不得当时的细节了。
总之，在遇见「那个」的瞬间，她稚气的自尊心全都消失了。想让男孩见识一下的魔法与咒术全都从脑海中消失，穗波变回只会哭泣的小孩，只能盲目地逃窜。
接着，那个胆小的男孩从背后把她撞飞出去。男孩抛下什么也搞不清楚就倒在地上的穗波，飞奔而去。
一开始，愤怒在脑袋里熊熊燃烧。
但是，那份愤怒立刻化为使人背脊生寒的恐惧。
男孩把「那个」引走了。而且他还把穗波撞向正门，自己刻意朝必须绕远路的后门跑去。
她心想着为什么？
他明明那么害怕。就连这个（鬼屋）也是穗波跟他说了好几次，最后好不容易硬拖着他，才把他给带过来的。明明是这样，那家伙为什么要做出这种事？
不明白的穗波边哭边追上去。
当她追到男孩时，事情已经结束了。
男孩倒在地上。
自己记得的魔法与咒语都无法唤醒男孩。真正的「魔法师」在不久后抵达，他说道：
＇这个男孩背负着业。」
「这算是佛教的概念吧？只要他还活着，那只眼睛就会招来一切的魔。虽然我留下封印让他尽量远离魔，但是这也撑不了多久，这名少年的命运已经决定了……总有一天，他会被自己的眼睛吃掉。」
魔法师一副理所当然地告之它少年的命运、
＇。。。。。。＇
年幼的穗波什么话也没说。她对自己造成的结果感到害怕，想要逃避……可是，眼中满是泪水的穗波，当时已经决定自己要做什么了。
这一次，她要好好守护那个男孩。
穗波。高濑。安布勒，要成为守护伊庭树的魔法师。
（我明明这样决定了……）
意识……浮上表面。
滴答、滴答、滴答的声音响起。
精密、正确到几乎令人生厌的，机械的呼吸。那声音好几重、好几重交叠在一起，彷佛要把世界全替换成齿轮般。
「恩…………」
穗波从梦中醒来，睁开眼睛。
眼前是一个充满时钟的四方形房间，飘荡着令人厌恶的药剂臭味。
墙壁、天花板与穗波躺卧处的地上，全都铺满了时钟。窗户虽然拉上了窗帘，但是从窗帘透出的阳光，至少让她明白现在是早上。
（……我被尤戴克斯打倒了吗？）
她按着胸腹之间隐隐作痛的地方，从床上撑起上半身。
尽管意识依然朦胧，但她没有被铐上手铐之类的东西。洋装与斗篷也依然穿在身上。但是装在斗篷内侧的咒物与扫帚、作为力量的圆锥尖帽等等都被夺定了。
再加上，这个房间里连一点咒力都没有。
不，咒力是有。在现实世界中，没有毫无咒力的地点存在。但那些咒力全都在时钟之间循环，一滴都不会流向穗波。
「这些时钟……也是让我不能出去的结界吧？」
如此一来，就算树他们要来救她，也不容易找到人。即使是用来搜寻穗波的魔法，也无法采测到这些时钟的内部。
「你醒了？」
「拉碧丝……」
回过头，红发的少女就站在入口附近。明明如此接近，穗波却完全没有察觉她的气息。会到现在都几乎感觉不到的原因，是因为这名少女不是人类吧？
＇社长他们没事吧？＇
＇。。。。。＇
「其他事都无所谓。可是，至少回答我这个问题吧！」
「……有人来妨碍，是（盖提亚）的首领。」
「安缇她！？」
「……看来，所罗门的后裔连我的眼睛都骗过了。」
最后，尤戴克斯弯下两公尺高的身躯，从入口处的门扉走了进来。
纯白的圆领斗篷仍是破破烂烂的模样。即使现在仔细观察，果然是一滴血也没沾上。
「哥哥！」
「不过托你的福，我们拿到了东西。我要向你道谢。」
他举起右手的公事包。
「『遗产＇……」
穗波战栗地摇头问道：
「你为什么对那个……」
「如果是影崎的话，或许会说是纯属兴趣吧？」
突然冒出影崎的名字，让穗波皱起眉头。
「至于我，在（协会）碰面时已经说过了吧！因为我想了解伊庭司，只是如此而已。」
「想了解？」
「我让你看看吧。」
面对穗波的疑问，尤戴克斯把公事包放下。
他的手指倏地滑过公事包表面，描绘出复杂的图形。尤戴克斯的手指在两秒内完成了超过三十个图形。就连穗波也感到有点目眩时，异变发生了。
喀嚓一声，声音从公事包内部响起。
「怎么会！『钥匙』在（协会）……」
「那边也有『钥匙』吧。这『遗产』的箱子原本就是我制作的，我不可能打不开。」
在他说这些话之前，一道直线朝公事包划去。公事包当场一分为二，尤戴克斯从朝两侧倒下的公事包残骸中取出某样东西。
「笔记本……」
是本极为平凡的大学笔记本。
「……没错，这就是伊庭司的『源书』。」
「伊庭司的……！」
穗波屏住呼吸，但是她马上回击：
＇尤戴克斯。。。你知道自己在做什么吗？公事包内的东西是要给魔法决斗胜利者的、既然打破了约定，誓约的诅咒马上就会袭击你的。＇
「誓约？啊，你是指契约仪式吧？很遗憾，签订那个契约时用的不是我的血。为了骗过（协会），我在调合的时候可是花了一番功夫。」
这一次……
穗波无话可说了。
因为这是明显与（协会）为敌的行为。
「为什么……你要做到这种地步……」
「我连用在契约上的血都……因为，我原本就没有参加这场魔法决斗的资格。恩，既然那个（盖提亚）的首领还活着，那么（阿斯特拉尔）的人迟早也会知情吧！」
尤戴克斯悄悄地碰触胸口。
啪啦啪啦啪啦的声音响起。
那是齿轮掉落的声音。啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦，无数的齿轮与螺丝散落，掩住尤戴克斯的脚边。
敞开的圆领斗篷让穗波愕然瞪大眼睛。
尤戴克斯的身躯中，埋着那些齿轮与螺丝。
「那个身体……」
尤戴克斯笑了。
与至今的笑容不同，那是个混入自嘲意味的笑容。
「没错，我也不是人类……是自动人偶。而且……」
尤戴克斯停顿了一下后，继续说道：
「伊庭司，是把我修好、给予我目的的人。」
到了早上，在几种搜索穗波的咒术都失败之后，安缇莉西亚在受损较轻的接待室里召集了其他人。
在别人家熟门熟路的……不只如此，还旁若无人地坐在桌子正中央的位置上。树坐在她的旁边，猫屋敷、美贯、黑羽也依序坐下。
接着，少女开口说出的第一句话，就让树不禁大喊：
「你说魔法决斗……无效？」
＇是的。＇
安缇莉西亚悠然地点点头。她用宛如艺术品般的嘴唇啜了口咖啡。顺带一提，这是叫树去泡的。尽管不知道（阿斯特拉尔）事务所里，为什么会常备安缇莉西亚专用的咖啡豆，但因为对方实在太过理所当然地放着，现状就是让人想抱怨都抱怨不了。
「可、可是……为什么？」
「魔法集团在（协会）登录时有几个条件。第一点是必须要有接下（协会）的『工作』的能力。第二点则是没有触犯禁忌……这些，我在之前的事件里就提过了吧？」
安缇莉西亚的侧脸瞬间掠过阴影。
「还有，第三点是魔法集团的首领必须是人类。在这个业界里，有人类以外的生物存在，当然也有拥有知性的生物了。人工生命体就不用多说，有几只魔兽拥有超越人类的知性这点，也已经获得确认……但至少（协会）并不承认那些生物是魔法集团的首领。因此，尤戴克斯不能成为（阿斯特拉尔）的首领。」
「等、等一下，我觉得最后那个『因此』和内容连不起来效！」
「…………呼。」
树抗辩之后，安缇莉西亚就像看着笨学生的老师似地叹了口气。
「坐在那边的贪婪阴阳师应该能想像得到吧？」
＇。。。是。。。自动人偶吧？＇
猫屋敷接下她抛来的话题，睁着朦胧的眼睛回应。
在昨夜战斗中消耗到筋疲力竭的体力没有恢复，猫屋敷在喝下秘藏的灵药之后，总算才有办法加入谈话。猫咪们也有样学样地瘫在主人的膝盖或脚边。
「自动人偶……他不是人类吗？」
「简单说来就是机械人。在中世纪到近代的欧洲……特别是捷克布拉格的链金术师街上，好像经常会制造……话虽如此，就连我在听到这些话之前也完全没注意到。」
虽然我和那个人已经认识很久了，猫屋敷有点难为情地补充。
……事实上的确是如此。
（……就算知道了也不感到奇怪啊！）
彻底无欲，只是跟随着伊庭司……既没有目的、也不选择手段的男人。那不正是非人的自动人偶会有思考方式吗？
「我这里也有些资料。」
安缇莉西亚递出几张报告用纸。虽然树没办法看得懂上面书写的文字内容……但至少能看出像是法文。
＇这是……」
「是我从（协会）法国分部拿出来的东西。简单说，就是尤戴克斯维修自己时使用的材料与道具。伊庭司在失踪前，也有定期以个人名义进口这些物品的迹象。开始进口的时期与（阿斯特拉尔）的创立时期……尤戴克斯加入�
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