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　　杨茂德默默的接过去，折好收进衣兜里，然后问道：“那田二叔一家怎么处理？”
　　床上的杨老爹眯起了眼睛，良久从淡淡的开口说道：“打发他们一家子走吧。”
　　“可是……。”光打发出去岂不是太便宜他们了？要不是田二婶开了垛子门，大院里的人很可能坚守到杨茂德他们回来的，更何况她还把茂兰她们藏身的地方说了出来。
　　“但是竹子也帮了大忙，咳，一报还一报吧。”杨老爹叹息一声：“平娃子一家、康娃子他家还有其他有人亡故的佃户家里，要好好感谢。”
　　想到黄天忠那痛哭流涕的模样，杨茂德抹了一把脸颊，沉闷的嗯了一声。
　　“咳咳，要往县城就赶紧去吧，回来好帮着你媳妇张罗，她一个人也辛苦得很。”杨老爹说完这句喘得更加厉害，杨茂德赶紧扶他半靠起来，又喂了些水才平息了些。他对着屋外头摆了摆手，示意杨茂德离开，往县城头是立刻要去的，不单是为了质问杨县长，也是给亲戚报丧，等消息发散出去，家里才能开始准备办白事。
　　杨茂德出来就看到，阿祖正招待几个族里的婶娘和孙私娘她们，竹子在一旁帮着添茶水，桌子上堆叠着一匹匹粗白的麻布，还有剪刀针线一类的东西，显然大家已经开始着手做些准备工作。
　　看到他出来，阿祖赶紧迎了过去，男人用怜惜的目光看了看憔悴的妻子，这几日又惊又怕又伤心她瘦了一圈儿：“儿子哩？”
　　“三月带着在屋头写字，你放心乖着哩。”
　　杨茂德点点头：“我要往县城一趟，屋里的事情你先慢慢张罗着，爹那边……多去看看。”
　　“现在走？”这天都快黑了。
　　“嗯，等到了双凤再租马车，明天就转来。”
　　阿祖点点头，外头的事情总是男人说了算，她赶紧回厨房，从糖罐子里用小油纸包了些花生糖拿出来，让他带着路上吃。
　　杨茂德取了防风的大棉衣，又拿了手套和防风灯才走了出来，盘算着让李鑫跟自己走一趟，结果到了路口上便看到伍哥站在冷风里，胡子拉碴的脸神色疲惫，只有一双眼睛似乎燃烧着火一样。
　　“你……不能跟我去。”
　　伍哥一开口，便是沙哑低嘶的声音：“……你放心，我不是要去找那姓朴的畜生。”
　　此时他们并没有证据证明这事跟朴军长他们有关系，反过来一说，便是能证明又如何？比起朴军长这样的大粗腿来说，杨家连胳膊都算不上。
　　“我不是这个意思。”杨茂德拍了拍他的肩膀：“你都好几天没睡了，休息休息。”
　　“我莫事。”伍哥拽了拽衣领，身上这件厚实的新棉衣，还是茂兰为他们定亲特意缝制的，不过在后山滚爬这几天已经脏兮兮有些地方磨破损了。
　　“伍哥……她……她们，也是我妹妹。”
　　“……我晓得。”伍哥垂了眼帘：“我自己有分寸。”
　　唉，杨茂德无声的叹气，有分寸就先把腰上的枪收起来，他不是没想过报仇，但是，为了报仇就不管不顾后头的一大家子吗？
　　最后到底是伍哥倔强的赢了，杨茂德带着他和李鑫连夜赶往县城，大院里众人一齐动手搭起了灵堂，在这场祸事中丧生的除了茂兰、茂菊和茂梅，还有平娃子、天忠嫂子、康娃子和另外四个大院的小子。
　　灵堂搭建在堂屋大院，除了平娃子和天忠嫂子两口黑漆漆的棺木，其他的停尸崩板上只有孤零零一套衣服和一盏引路油灯，遮蔽寒风的油蓬被搭建起来，上头裹缠着白色的布幔和黑纱，还没有去请丧事客令，守夜的只有一身素白的阿祖和竹子。
　　竹子将外头套的粉红马甲一脱，承担起灵前焚纸的事情，一张小脸在火光倒映中忽明忽暗，阿祖不得闲总是有人进进出出的找她支东拿西，有好几次她恍惚的转头就说：“去找二……”
　　去找二小姐，这东西是她收着的。
　　心里一疼眼睛一眨便扑哧哧的落下一行热泪，将来人打发走后，她蹲在竹子身边往盆里添纸，一面轻声的问道：“竹子，你说……她们是真的死了吗？”
　　竹子四周边望了望：“我不晓得，不是每个人死了都会变成鬼，也不是每个鬼都愿意被我看到。”
　　“不过半边山都平了，怕是……”她后头的话咬在嘴里。
　　这时外头响起了吵闹的声音，阿祖站起身看过去，却见到是康娃子的娘楸住田二叔不放：“你家婆娘哩？咋？不敢出来了？现在晓得没脸了？”
　　“她就是个祸害！遭雷劈的！不得好死的！”
　　田二叔难堪的躲闪着女人戳到自己脸上的手指：“木家妹子，有话好好说。”
　　“好说？老娘跟你没啥好说的！把你婆娘喊出来，她个砍老壳的娼妇，光顾着自家儿子，要不是她嘴巴跑骡子，能死那么多人？”
　　“就是就是！要不是她开门把土匪放进来，能整出那么多事？”后边有人附和。
　　“那……土匪心狠手辣，不开门，天忠媳妇和平娃子不就撂外头了？”田二叔扭着衣服想要从那女人手里挣脱：“长娃娘不开门，不光是我家长娃子，外头还有五六个小娃儿一个都活不了。”
　　人群沉默了下来，里头有那五六个小娃的家人。
　　“田二叔。”阿祖扶着门框站定，听到她的声音外头吵闹的人都静了下来，田二叔脸上也浮现起尴尬的神色，他自然知道这次是自家媳妇做得不好，但是难道让他说不该管，就该让长娃子死在土匪手里？
　　“杨家有佃户一千六百户，为啥独独挑选出这五十户进了大院？那是因为我们相信你，将身家性命托付给了你们。”
　　“高高的垛子墙，家里的枪支弹药，每年发给你们的工钱和福利，为的是啥？为的就是你们能帮着守护这个家。”
　　“为了保护这个大院的人，别说让我开枪杀人就是喊我提了刀上去拼命，我都是愿意的。”阿祖的语调哽咽着：“当时公爹带着我往前院赶的时候，我就是这么下的决心。”
　　“但是田二婶却连这个机会都没给我们，长娃子是条命，被打死的平娃子和天忠嫂子就不是？”
　　“这个懦弱一开了头，人家才会顺杆子往上爬，满满一屋子男女老少，为啥独独又找上田二婶？因为连土匪都晓得她是个软骨头。”
　　“你们被挑进枪队的时候，公爹和你们少爷说过些啥我不晓得，但是我相信绝对有忠心于主家，将主家的安危置于第一位这样类似的说法。”
　　“既然你们做不到，那么，现在，请离开这里。”
　　“我相信，就是公爹和茂德在这里，也不会反对我的这个决定。”
　　“出去！杨家再也不欢迎你们。”
　　冬夜的寒风中，阿祖的声音透着无限的悲凉，漆黑黑的夜色和昏暗欲灭的半弯残月，让人生出无限的惶然恐惧，这种没着没落、不知该何去何从的凄慌，凝固在田二叔脸上是他此刻的表情。

　　☆、伍哥的选择

　　“我们又不是你家买断的家奴，咋？发工钱了不起了？”黑暗中的田二婶忍不住跳了出来：“我是软骨头？你们不是软骨头，拿你们家娃儿去堵枪眼啊！”
　　“走！哪个想在这里呆？”她冲上去拖拽着自家男人：“你儿子一条命难道就值十块大洋的工钱？”
　　“田二婶现在倒是能说起硬话了。”
　　“是哩，人家家都开起盐酱铺子了，十块大洋还能看在眼里？”
　　“十块大洋咋了？那抓壮丁打仗死在外头的才得了三个大洋，十个大洋能找三个堵枪眼的，还能找一块回来。”
　　田二婶的脸像开了染房，五花八门的颜色轮番上涌，她两句话算是开了群嘲，大院里头本来就人人看她不顺眼，此时更是纷纷指责嘲弄。她也不敢再回嘴，便下了死力气拉自家男人，田二叔不想离开杨家，他在这里生活十几二十年了，乍然间让他换地方觉得很是惶恐。
　　“少奶奶。”他哀求的看着阿祖。
　　“走！你难道还指望人家留你？”田二婶索性破罐子破摔，直起腰讥诮的看向阿祖：“用得着你的时候就好声好气的哄着你，犯了点错就把你麻得一干二净的，在他家当牛做马这么多年，还不是想赶出去就赶出去？”
　　“咳……田老二，把你媳妇带走！”从内院方向传来了杨老爹的声音，阿祖赶紧回转身，就看到自家两个儿子，一左一右伴着杨老爹颤巍巍的走了过来。
　　“公爹，你咋起来了？”阿祖跑过去接手搀扶着：“晚上风多冷的，吹了回头又要咳嗽。”
　　杨老爹冲她摆了摆手，他这个大儿媳妇也是个软和性子，所以一听说大孙子说她和田二一家杠上了，他就赶紧跑过来给她撑腰。杨老爹在阿祖的搀扶下进了搭建的灵堂，里头烧纸的烟雾让老头咳嗽得更加厉害，连咳带喘折腾了半天，他脸色在橘色的灯火下透出淡淡的青灰，让阿祖看了心惊肉跳的。
　　“田二家的事情，就按照你们少奶奶刚刚说的，我也不逼你连夜离开，等明天就走吧。”说完他挥了挥手打断想要再开口的田二叔，又用冷冰冰的目光盯着田二婶，让她缩了缩脖子也不敢再胡言乱语：“田大家的，你们和田二是兄弟，要是觉得心里有疙瘩，也跟着一起走吧。”
　　“老太爷这说的啥子话？”田大婶干笑一声：“就是兄弟家，他也不能帮我们过日子不是？再说我家竹子还在这边哩，我们两个老家伙能往哪里去？”
　　杨老爹沉吟了一下，点了点头：“嗯，想留下也成，不过以后莫要埋怨我们才好。”
　　田大婶赶紧连说不会不会，杨老爹又提高嗓门：“外头的，有谁要跟田二媳妇一个心思的就赶紧说，现在要走我就给你们每户五十个大洋，算是遣散费也辛苦你们这些年在杨家大院这些年了。”
　　外头小小的骚动了一下，这次的土匪事件让许多人都心生了害怕，虽说当初挑选进枪队时，就明说过会有万一遇到土匪的情况，但听说和实际见识完全是两回事。人的基本要求是温饱，但在温饱之前其实还有个基本要求，那就是生命安全，连命都保不住说其他的不是空话么。
　　特别是康娃子他们几家，辛辛苦苦养了十几年的儿子说没就没了，这白发人送黑发人的痛，只有亲身体会才真正能懂，杨老爹咳嗽了几声接着说道：“至于平娃子、天忠家还有康娃你们几家，这次受了杨家的连累，给你们一家五百大洋算是补偿，真是对不住哩。”
　　外头响起一片呜咽的声音，阿祖微低头给杨老爹的杯子里续上热水，心想拿了这么一大笔钱，怕是大多人家都会选择离开吧，这里毕竟是个伤心地儿。
　　果然，第二天来向阿祖辞别领取遣散费的人可不少，有人去世的人家只有黄天忠决定留下来，其他的佃户也有七八家来支取了遣散费。
　　“一共十六户，加上田二叔一家，一共有五十五口人要走。”阿祖对床上眯眼休息的杨老爹汇报：“不过他们领了钱也没马上走，一来要收拾收拾东西，二来说是要搭把手把丧事办完。”
　　过了许久杨老爹才含糊的答应了一声，这些人家里最少的也在杨家大院里处了八九年，此时颇有些曲终人散的味道让人感伤，这时门被推开了小国清走了进来：“娘，爹爹回来哩，刚刚下对面山口了。”
　　阿祖觉得心里一定，赶紧拍拍身上的围裙：“哎，回来了就好，我去大厨房看看，有现成的