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逍遥游-第19部分
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那个夜晚,大陆最出色的美女,吸引着各方王公贵族前来示爱的希雅在自己的家中,悄然消失,和她一起消失的还有她亲手酿出来的无数美酒。所有负责看护和巡视的守卫都说不出个所以然来,每个人都是直挺挺站着睡了一夜,完全没有察觉任何变故。
希雅的失踪,几乎牵动了大陆的格局,她的家族,以及所有自命为护花使者的权贵们,都在倾尽力量寻找她,并发誓要严惩绑架希雅的恶棍。
当然,这位美女的失踪,到底是绑架,是诱拐,还是私奔,民间可是有无数种不同版本的传说的。
在多年以后,希雅追随东方而去的故事,已被人们视做传奇,成为无数吟游诗人必唱的曲目。
然而,没有一个人会相信,最初,东方要带走希雅,只是为了自己以后喝酒方便。最初,希雅追随东方,只是因为面对着他的自由和率性,无法抑制地渴望着真正为自己活一次。
那个时候,东方根本没有注意希雅那所谓天下间最美丽的容颜,那个时候,希雅眼中的东方,只是一个白发苍苍的老人,她甚至,还不知道他的名字。
一切,一切,与所有吟游诗人,后世游侠,骑士和普通男女相信的美丽爱情都不同,他与她,不过是各取所需,仅此而已。
第二十二章 四方追索
坎特恩城的老百姓们,感觉到今天的气氛和往日完全不同。一大早,城门就紧紧关闭,面容严肃,全副武装的城卫队,沿着每家每户开始了搜查。而所有旅馆,酒店,车马出租店还有家住在城门内外的人,都免不了要受严格的盘问。
盘问的内容,无非是可曾见过一个白发苍苍,身穿黑袍的古怪老人。
有好事的人,悄悄地小声打听,才知道索斯特侯爵府失窃了大批珠宝,而最有嫌疑的盗贼就是这个老人。据说,索斯特侯爵已经下令,凡能提供那老人的线索且查实无误的人,可以得到一百金币的赏金,而能帮助官方捉住这个老人的,则能得到高达三千金币的奖励。
重赏让无数人两眼放光,整个坎特恩城的百姓都动员起来,人们机灵地四下打听,到处张望,只要身边发现一个陌生人,就会立刻提高警惕。监视探究起来。
一天之内索斯特侯爵府就收到上百条消息,有十几个老头被人扭送到索斯特侯爵府的大门前,然而,却没有一个,是索斯特侯爵大人真正的目标。
普通百姓们眼中无比高贵的索斯特侯爵大人,如今正象热锅上的蚂蚁一样,满房间打转。不断发出愤怒的斥喝声。
“还没找到,一群饭桶!”
“家族养了你们这么多骑士,这么多卫兵,究竟是做什么用的?”
做为家族的掌舵人,眼前的变故,让他措手不及。
失踪的不止是他的女儿,也是整个大陆最出色的美女之一。这个女儿是家族最大的政治筹码,最好的振兴机会,然而,眼看着全大陆的适婚权贵,几乎有一半集中在他的庄园里,他的女儿却不见了。
他丢失了女儿,家族丢失了希望,而庄园里还有一堆的各国权贵子弟,根本不知道怎么才能应付。
索斯特侯爵大人大发脾气,知趣的下人们都纷纷躲得老远,只有家族首席骑士威恩硬着头破陪在旁边:“大人,真的是那个老而无用的魔法学徒带走了小姐吗?”
如果是某位大剑师,大魔法师,或许还有这个实力从索斯特侯爵府无声无息带走一个人,如果是一个英俊漂亮的少年,或许小姐也会自动地跟着一起走。
可是,一个老头……一个只是魔法学徒的老头!和一个美丽而高贵的小姐,这两者之间怎么扯得上关系?
“如果能确定是他,我早就发通辑令了。可现在,除了他,我们还能把目标放在谁身上。”
索斯特侯爵愤怒地说:“当天在庄园的所有外客,只有他一个人离开了,只有他一个人对酒表露出过份的兴趣,而现在,失踪的,除了希雅,还有大批希雅亲手酿的酒。我只能暂时把嫌疑锁在这个人身上了。魔法学徒?那都是他说的。有谁见过他使用魔法吗?有谁能确定,他真的只有魔法学徒的水准?”
威恩沉默着,不敢接口。
索斯特侯爵愤怒地一拳打在桌上:“我派人探过恩科莱子爵的口风了,他也说不清这个人的来历,只知道那人自称东方,在他们一行人遇上强盗时帮助过他们,以后就和他们结伴同行。”
威恩思考着说:“也许从一开始子爵遇上强盗,就是这个人的设计布置也说不定,借机和子爵套上交情,名正言顺地进入我们的庄园……”
索斯特侯爵点头:“是啊,不知道这个人把希雅捉走,到底有什么阴谋。”
要让这些满心算计的人相信,人家完全是因为喜欢喝酒,所以诱拐了他那个喜欢酿酒的女儿自愿离开,那是绝对不可能的。所以,只好一厢情愿地扮演着被迫害狂,疯狂地思考着,整件事后面,是一桩怎样针对他家族的阴谋诡计。
威恩看着索斯特侯爵大人皱眉苦思,忍不住出口提醒:“大人,如果那人是早有布置,带走小姐后,肯定会连夜远走高飞,城里再怎么搜,用处都不大。”
索斯特侯爵点了点头:“那就出城去找,沿着各条路一直搜查追拿下去,出动我们所有的人手,带上我的亲笔信,请沿途的治安官帮忙加派人手,对外只能称侯爵府丢失了珠宝,那是个嫌疑人,不许多嘴。还有,不能正式发通辑令。恩科莱子爵的面子要顾一下,而且,事情闹大了,不容易瞒下来。”
威恩点了点头,迟疑着又说:“要不要向庄园里的贵客们请求帮助,他们的势力加起来,几乎可以影响整个大陆……”
“这种丑闻当然是能瞒多久就瞒多久,不到万不得已,不能说明真相。”索斯特侯爵咬牙说。
“可小姐一直不露面……”
“就告诉他们希雅得了急病,需要闭门休养,谁也不能见,就算他们生气,我好声好气地赔礼,看在希雅份上,他们也不好真和我闹。”
“万一他们想要看望小姐……”
“希雅是真正的贵族,一个有身份的女人。”索斯特侯爵冷笑,“是那些不相熟的男人,说探望就可以探望的吗?要拒绝的理由总是有的。”
威恩也知道这种法子只能拖得一时,如果不能在短时间内找回小姐,家族的丑闻一定会闹得人尽皆知,所以也不敢多耽误,郑重地对索斯特侯爵行了一礼,就飞快地出去传令了。
以坎特恩城为中心,士兵们向四面八方搜索查问而去。
在一处小小村镇里,一个中年旅馆老板听了卫兵们的询问,忽得皱起眉头,露出深思的表情。
“怎么,你见过这个人?”负责查问的士兵,很是敏锐。
“没有,没有……”老板连连摇手,“不过,有个临时来帮忙的女工倒是到处在找人,根据她的描述,她要找的人,和你们要抓的人,好象是一样的打扮。”
几个卫兵脸上都露出兴奋的表情:“那女人现在在哪里?”
“在后头洗碗……”
话音未落,几个卫兵就直冲进旅店去了。没多久,一个一身破旧衣服,脸上还满是油腻汗渍的少女被架着双手,粗暴地拖了出来。
少女极惧恐地大喊:“你们要干什么?”
“干什么,问问你的小偷同党吧?”卫兵们大笑着,用粗硬的绳索把挣扎中的少女牢牢捆住,当着满街行人的面,一路牵走了。
少女惊恐而无助的声音,一路响起:“你们是什么人?”
“我没有干坏事。”
“我什么也没有做。”
“救救我,救救我。”
然而,路人们漠然地指指点点,没有任何人有挺身而出的意思。
这只是一个卑微的小小村女,不知从哪里流浪而来,一身破旧,满身灰尘,疲惫不堪,双脚都起泡流血了。
她到处打听一个白发黑袍的老人,然面,人们都只是冷漠而厌弃地远远避开。
她付出辛苦的劳力,给所有需要人手的老板打工,挣最低最少最苛刻的工钱,据说,她要攒钱去找一位爷爷。
现在,士兵们大大方方抓走了她,原来,她的爷爷是个小偷,是个贼,居然胆大包天到偷了索斯特侯爵大人的珠宝,这个不起眼的小小村女,还会有什么好下场呢?又值得谁会对她的遭遇,有一丝牵挂,半点感慨。
第二十三章 一念之仁
阴暗的牢房深处,隔着层层铁栏,索斯特侯爵阴沉着脸,打量着那全身蜷在一起,瑟缩在墙角的少女。
可怜的少女,明显已经吃过不少苦头,破烂的衣服间露出几处鞭痕,脸上还带着红红的巴掌印,手脚上系着沉重的锁链,正如受惊的小兔子一般,缩在一处,低声痛哭。
这种场景完全不足以打动铁石心肠的索斯特侯爵,事实上,在森冷的牢房里,更加残酷的折磨伤害,到处都是,看多了,也就见怪不怪了。少女之所以没有受更多的折磨,是因为天真的她,从不曾经历过这么恐怖的事,几乎是一被抓进来,就问什么答什么,完全不懂得隐瞒。她是这么乖顺,反而让治安官都不好意思把她折腾得太厉害。
而现在,这份供词就被握在索斯特侯爵的手里。
“确定她说的都是实话?”
“索斯特侯爵大人请放心,我们已经请魔法师用精神魔法测试过她的精神,她就是一个普通的村姑,没有任何强悍的意志和力量,被魔法侵入时,几乎完全敞开心灵,让人随便观看,这供词应该不会有问题。而且,我也已经派人去她所说的那个村子核实了,估计用不了多久,派去的人就能回来,虽然她说她的村人都迁走了,但只要找到村子存在的证据,就可以证明她的话。”
索斯特侯爵皱了眉头:“这么说,这个叫伊芙的村姑和那个东方并没有什么关系,只不过是个没父没母无依无靠的孤女一厢情愿在寻找他。”
治安官小心地说:“确实是这样的。这个村姑对我们应该没什么帮助。”
索斯特侯爵眼神阴沉地盯着铁栏里的少女,眉头越皱越紧。身边的治安官陪着笑安慰说:“侯爵大人你放心,我们派了那么多人手出去,一定能把那个贪心的贼抓回来,到那个时候,他将会后悔为什么会出生在这个世界上。”
“不是的。”过于软弱细微的声音让索斯特侯爵和治安官都微微一愣,几乎以为是自己听错了。然而,很快,他们看到那蜷作一团的少女抬起了头,眼神依然是惊恐慌乱的,却还在努力颤抖着对高高在上的爵爷分说:“一定是有误会,他……他不会是贼的。他在村子里那么久,什么也没有,也没拿过村子里的东西和钱,他肯定不会偷东西的,爵爷,一定是误会了,请你好好查一查吧,他只是喜欢喝酒,不爱钱财的。”
索斯特侯爵有些惊异地看着这个狼狈而卑微的女人,没想到她在这种处境里,还会努力尝试为别人去分辩。可惜,她的说辞毫无说服力。本来索斯特侯爵追捕东方,就不是为了所谓失窃的钱财,也正是因为东方爱酒,才成为他心中最大的嫌疑人。
治安官看索斯特侯爵脸色不好,急忙大声斥喝:“闭嘴。”复又谄笑着对侯爵说:“大人,我立刻好好收拾这个不知好歹的女人。”
索斯特侯爵皱皱眉,摇摇头:“不用了,她也挺无辜的,先关着吧,你们不要为难她,不要再打她,也不许……”他的眼神微冷。“我不喜欢女犯被奸污这种事,和我扯上关系。”
治安官脸色一僵:“大人,你一定是误会了。”
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