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外面不知什么时候已起了风，愁云漠漠的压得很低，给天井院笼罩了一片灰暗阴沉的色调，一如李莲英此刻的心情。

碰上如此棘手的事件，一向以智略过人闻名的李莲英这时觉得万蚁噬心，但他不想让外人看出来，只是坐在椅子上，闷头继续喝西瓜汁。

“李制台要我知会李总管，意思是让李总管心里头有个数儿，预先留个后手。”娄春范注意到了室内的气氛有些紧张，故作轻松的说道，“没什么别的意思。”

“这些个军国大事啊，我这样的奴才，哪里说得上话，能有什么后手？”见娄春范如此说，李莲英又微笑起来，“要不，娄先生教我一个法儿？”

“我来之前，曾听我家李大人说过，日本人这一次去台湾，听说雇了美国的轮船，他们自己也出了几条兵轮护送。”娄春范道，“去台湾必走海路，我想，若是能提前把他们堵在半道儿上，不让他们到台湾去，这事儿是不是就好办了？”

“船政那边儿，不是造了不少兵轮吗？截几条日本人的船，应该不费事儿吧？”李莲英不动声色的问了一句。

“船政是造有兵轮多艘，并编有船政水师，但此项水师兵轮，因各省海防需用，多分驻于各处口岸要隘，若要集队成军，需得有得力之人统领。”娄春范象是提醒李莲英般的说道，“船政水师多由福建巡抚会商船政大臣调动，可现下福建巡抚王凯泰王大人一直病着，怕是难以承担此项重任啊！若是日人不来侵犯，倒还好说，一旦真是来了，无得力之人统率，船政水师只怕亦不能阻之。署理福建巡抚林义哲林大人倒是合适人选，然现在居丧守制，按例是不能统军的。”

“事有缓急，急事急办，缓事缓办，无论如何，还是不能误了园工。”李莲英笑道，“得，我这就回去打探打探消息。”

李莲英和娄春范告辞之后，便匆匆的走了。娄春范在送过李莲英之后，回想着李莲英刚才的反应，已然知道，李鸿章交待给他的事儿，他已经办成了。

李莲英急急的赶回宫里，入了宫门，他这才发现，自己的后脖颈间，竟然满是冷汗。

“娘贼！东洋鬼子都要和老子过不去！”他一个人在屋中坐定之后，罕见的暴怒了。

现在的他，已经下了决心，说什么也要说动慈禧太后，马上让自己的那位“贤弟”林义哲“夺情起复”！

只有他来统领船政水师，才有可能打跑日本人！

而林义哲这时还不知道，李莲英的进言，为自己争取了三天宝贵的时间！

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

“现在的航速是多少？”

“飞霆”号高速通报舰的司令塔里，林国祥看了看怀表，转头问道。

“已是18节，最高航速了。”驾驶三副杨用霖答道。

“把船上的木头都扔进炉膛里！”林国祥想了想，沉声命令道。

听到林国祥的命令，杨用霖和几位军官都吃惊地瞪大了眼睛。

“还愣着干什么？快去！这圣旨要是送不到，你我还有全舰官兵，全都得去菜市口聚堆儿去！”林国祥怒道。

杨用霖当然明白林国祥并不是在和大家开玩笑，他也知道这艘军舰上运的东西是什么，是以立刻大声答道：“是！”

很快，在“飞霆”号的锅炉舱里，大量的木制品被水手们七手八脚的运了下来，它们当中有用于堵漏的木材，也有制作精美的桌椅，几名水手用斧子将它们劈成碎块，扔进了炉膛之中。

不多时，站在司令塔之中的林国祥感觉到了脚下的震颤，知道部下不折不扣的执行了他的命令，但此时的他，心中仍是阵阵焦灼。

在“飞霆”号将闽浙总督李鹤年、福建巡抚王凯泰、福州将军文煜和福建船政大臣沈葆桢的关于日本侵扰和即将出兵台湾的折子送到天津，由天津转递北京之后，以恭亲王为首的军机处和总理衙门得知消息大惊失色，立刻将这一紧急情况上报，在两宫皇太后的授意下，同治皇帝即刻下旨，把林义哲“夺情”，正式充任福建巡抚，率领轮船军队，以巡阅为名，前往台湾生番一带察看，“相机筹办”。现在“飞霆”号送的，便是这道旨意！

“飞霆”号的速度再次加快，林国祥再次询问航速，在得到了“19。5节”的回答之后，他才感觉略微好受一些。

“飞霆”号高速通报舰的线型是经过船政总工程师达士博的精心设计的，它加长了“湄云”级的长度（全长不含舰艏斜桅就达到了62。5米，“湄云”级仅为58米），缩短了宽度（由“湄云”级的7。48米缩为7。3米），更有利于高速航行；动力系统配置十分新潮，采用的是英式2000马力的三涨复合蒸汽轮机（“威远”级主机的改进型号），装有4台汽车式锅炉。当时三涨复合蒸汽轮机在英国也是新鲜玩意，英国人将这种主机提供给船政既是出于制衡法国在船政的影响力，也有拿中国军舰当“小白鼠”试验新动力系统的因素。（而由于当时汽车式锅炉和法式双头圆式高压锅炉纸面性能不分伯仲，因此船政在建造“飞霆”级高速通报舰的时候采用的兼收并蓄的方式——首舰“飞霆”和次舰“飞鹰”采用汽车式锅炉，而三舰“飞鹏”和四舰“飞鸿”则采用了法式圆式高压锅炉）正是有了如此堪称奢侈的动力配置使得“飞霆”号成为一艘不折不扣的高速舰艇（当然，该级军舰为此付出了居住空间的代价，由于大部分的船体内部空间都被轮机、锅炉和煤仓占满，使得船员主舱和军官生活区的空间被大幅度压缩，不少船员只能露天打吊床，而能爬上甲板透气，也成了本级舰水兵日思夜想的一项“福利”）。而此时被林国祥这么一折腾，竟然使设计最高航速为18节的“飞霆”号跑出了接近20节的极速，可以说简直就是在海面上“飞”一样了！

事实上，“飞霆”号还能跑得再快一些，只是林国祥害怕以过高的航速行驶，锅炉烧得过热，引发爆膛，而留了余地。

如果“飞霆”号的锅炉因为过度燃烧而爆炸，这一船的人全得完蛋不说，朝廷严令必须早早送到的圣旨送不到林义哲手中，那便是满船的人全都得满门抄斩的大罪！

杨用霖站在飞桥之上，感受着舰身微颤的“飞霆”号在海上如离弦之箭般的飞弛，和阵阵强劲的海风从身上吹过，忍不住闭上双眼，张开了双臂，做出了一个飞翔的姿势。

第二百九十八章舰队启航

刚刚享受了一下“飞翔”的感觉，杨用霖随即想起自己的那架心爱的木质手风琴，此刻已经被送到了锅炉舱，心中不免又有些肉痛。

那可是一架法国妹子赠送的手风琴啊！

锅炉舱内，水手们继续的劈着木头。很快，水手们看到了杨用霖贡献出来的那架木质手风琴，一个水手还拿起它来试着使了两下，在感觉它发出的声音极其难听之后（实际是这个大老粗根本不会演奏手风琴），便将它摔在了地板上，然后拿过斧头，毫不客气的将它劈成了碎片，抛进了已然燃烧得通红的炉膛之中。

终于，经过五天的极速航行，“飞霆”号驶到了福州外海，看到这片自己异常熟悉的海域，站在飞桥上的林国祥激动不已。

“大人，没有木头了！”一位在底舱工作的水兵前来报告。

“继续找！能烧的木头都给我烧了！”林国祥圆睁双眼，吼了一句。

“大人！堵漏木、桌子、椅子、花架、舱内壁……能拆的都拆了！全烧没了都！”水手有些无奈的答道。

林国祥瞪了一会儿眼睛，转头向船面四周看了看，伸手指着一艘救生艇说道：“那个！把它劈了！送下去当柴火！”

听到林国祥要拆小艇，杨用霖愣了愣，没等他说话，林国祥又指着75毫米炮的木质舰用炮架吼了起来，“把它也给我劈了！”

听到林国祥下了命令，水手们不敢怠慢，立刻将小艇和75毫米炮的舰用炮架连同陆用炮车的两只炮轮也拆卸下来，用斧头在甲板上直接劈开，分批运到了锅炉舱内，扔进了炉膛。

然而这些小宗木家伙事终究还是杯水车薪，林国祥横下了一条心：“拆桅杆！”

“拆桅杆？大人，您确定吗？”

“拆！”

“是！拆桅杆！”

听闻林国祥确认了命令，帆缆头目立即组织帆缆水兵开始桅杆拆卸作业，先是船帆、再是横桅，最后又将主桅分段锯下，木工将其劈成小段后一并被送入早已热火朝天的锅炉舱，投入熊熊燃烧的炉膛。

“飞霆”号开足马力向前疾驰，杨用霖感觉到脚下震颤的强烈，他知道，就在这一会儿，“飞霆”号的航速很可能已经超过了20节！

要是以这个速度跑久了，只怕“飞霆”号的锅炉要难以承受！

好在杨用霖的提心吊胆没有持续多久，过不多久，马尾港便出现在了眼前。此时“飞霆”号为了抢时间，仍然在过往的渔船和商船以及外国轮船之间灵巧的高速穿行，其航速之快和舰长操舵技术之优秀，更是因为整条船除了孤零零的竖着一根烟囱和四个惊世骇俗的大风筒外舱面以上几乎被一扫而空的舰容，引来了无数人惊讶的目光。

进入港口航道之后，“飞霆”号这才减慢了航速，进入到了港内。

当几乎被拆成一条“赤膊船”的“飞霆”号在一片此起彼伏的惊讶声中驶进马尾港后，站在飞桥之上的林国祥，看到一艘艘龙旗飘扬的战舰整整齐齐的泊在锚位之上，整装待发，一颗悬着的心终于放了下来。

早有人将“飞霆”号进港的消息报告给林义哲，林义哲闻报后，立刻换上正装朝服，前往码头接旨。

当林义哲出现在码头时，权充宣旨使节的林国祥（为了节省时间，朝廷特意指示，礼仪一切从简）看到身为文臣的林义哲虽然身穿朝服，但腰间竟然别了一把明晃晃的左轮手枪，心中一时间热血激荡，有一种想要和他一同上战场杀敌的冲动。

林国祥在码头便宣起旨来，听了旨意的内容，林义哲的心中暗自惊讶。

这道以同治皇帝的名义下达的旨意，明明白白的告诉林义哲，他不但被“夺情起复”，而且还被拿掉了署理福建巡抚的职衔，顶了正式的福建巡抚的缺，还多了一个“会办台湾事务大臣”的头衔！

旨意中明确说明，“番地虽居荒服，究隶中国版图，其戕害日本难民，当听中国持平办理，日本何得遽尔兴兵，侵轶入境。若谓该国仅与生番寻仇，未扰腹地，遂听其蛮触相争，必为外国所轻视，更生觊觎。衅端固不可开，体制更不可失。该大臣惟当率舰船兵队入台察看，相机筹办，按约理论，阻令回兵，以敦和好，不得以番地异于腹地，听其肆意妄为也。”也就是命令林义哲率船政水师入台和日本人交涉，阻止其侵略行动。

林义哲完成了接旨仪式，即命人将旨意送往船政衙署，并知会沈葆桢和李鹤年文煜及王凯泰等人。在得知“飞霆”号为了加快速度烧了船上几乎全部木制品之后，林义哲马上命人安排对“飞霆”号进行维修。

“大人，您这是……”林国祥看到林义哲的装束，以及身后抚标卫队当中有一人背着一个用布口袋套住的长长的背囊——林国祥认得这是林义哲的招牌武器之一：带千里镜的大号猎枪（狙击步枪），一下子明白了怎么回事。

“待‘飞霆’装修完毕之后，火速前往琅峤海岸，与大队会合。”林义哲冲他点了点头，伸手拍了拍他的肩膀，“这一次辛苦了。”