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时势造英雄还是英雄造时势，本来就是如同鸡生蛋还是蛋生鸡一样是个无解的悖论，而此时邓世昌所说的这些话虽然听起来似乎还有些感染力。但对于贝锦泉来说，却有如隔靴搔痒，不过如风过耳而已。

“正卿可否举出例一二？”贝锦泉问道。

“敏修可还记得，道光二十年的鸦片之役中，殉国的三公？”邓世昌看着窗外的香港港湾美景，说道。

听到邓世昌说起鸦片战争中殉国的三位总兵关天培、葛云飞和陈化成，贝锦泉和叶富的眼中都是一黯。

“三总兵皆为血战中为国捐躯者，且身死之后，极尽哀荣……”邓世昌突然停了下来，他望着贝锦泉，“可惜，仗还是咱们大清打输了。”

邓世昌的目光一下子深沉了起来，表情也变得若有所思。

叶富的眼皮猛地跳了一下，心里浮起一种古怪地感觉，他端起杯子轻啜了一口茶。随后放下怀子，缓缓道：“正卿请讲。”

“鸦片之役，邓某虽未亲历，然曾听得时人讲起。此战我大清水师陆师虽连遭败绩，却亦有关忠节、葛壮节、陈忠节等一干忠勇之士为国拼死力战，其报国之忠，死事之惨，近世所无。”邓世昌接着说道。

贝锦泉神情凝重的点了点头，目光黯然。而叶富面上也尽是感伤之色。

“正卿，三总兵可否称之为英雄？”贝锦泉的声音较开始时暗哑了许多。

“若三位先烈尚不可称为英雄的话……”，邓世昌目光幽深的道，“从此天下，再无英雄矣！”

“但是，邓某却有一事不明——三公殉国后，除朝廷褒奖外，这士林民间又何尝有些许波澜？”

“三公殉国，距今三十余年矣！当真是亲戚或余悲，他人亦已歌！”邓世昌的声音已转为冷冽，“其实，三公殉国不过区区数年后，便几乎已为天下人忘却！”

贝锦泉浑身一凛。

邓世昌突然转过头望向窗外，此时外面的太阳近接近正午的关系，显得格外的亮，刺得他眼睛生疼，却让邓世昌的心境在一瞬间得以沉静了下来。

“敏修……”他重又回转过头，目光炯炯的望着面前的贝锦泉，“这香港，被英人占据多年，现在你看这斯土斯民，还有人记得当年割城让地之耻否？”

贝锦泉微微一怔。他略有些迟疑的动了动嘴唇，却还是一个字都没有说出来。

三人一时无言。

室中那座产自广州的落地自鸣钟的时针稳稳的指向了象征12时的阿拉伯数字。沉闷的钟声随之响起。

“正卿不必挂碍太多……”贝锦泉低眉敛目，用羹匙轻轻搅动着杯子里的红茶，语气温和的道：“这里都是自己人，有什么话但说无妨。你们已然同甘苦共患难，大可毫无顾忌的知无不言，言无不尽，若出了什么事，自有鲲宇为咱们担待。”

想到林义哲，贝锦泉的心里又有一种暖暖的感觉。

“邓某以为，三公之死，之所以无法唤醒我举国同仇敌忾之志，其关键还是在于民智未开！正所谓家国家国，我国之民众，因大多家贫，无入学之川资，故目不识丁者比比皆是，而凡此辈愚民，其心中往往都是有家而无国，视国事犹如丝毫不关己之身外事，故而对国家之兴亡几乎是全无挂牵，自然也就不会因三公之死而生出报国之念。”邓世昌直言无忌的道。

第三百八十四章目的地！琉球

“至于那些所谓自幼便受圣人教化者……”邓世昌的嘴角不自觉露出讥刺的笑容，“其所关注着，功名二字而已！正所谓名利名利，名在利先，何者为名，死守所谓四书五经圣人之教耳！此等人便如那清流言官，满口的仁义道德忠君报国，骨子里却无时无刻不打着如何钻营以谋晋身之阶的小算盘，抱残守缺，唯利是图，自然也不会把国家之兴亡放在心上！”

“一言以蔽之，我煌煌中华之所以有英雄而无以成时势，归根结底只是一句话，那便是我大清今日上下因循守旧，已然是行尸走肉，再无半丝鲜活可言。故而，邓某以为……”邓世昌望着对面满脸愕然之色的贝锦泉和叶富，眼中罕有的闪过一丝犹疑，最后却还是说了出来：“虽说这洋务已有所小成，此次战胜倭寇，即得益于洋务之兴，然对大清而言，不过是米粒之光而已。我国之积弊已是病入膏肓，非大动干戈而不能救也，区区一个强兵械壮海军……最多，也不过裱糊粉饰而已！”

此时的贝锦泉和叶富表面上虽然还算镇定，内心中却已经掀起了滔天巨浪！

“裱糊，粉饰……”

“象鲲宇这等不世出的年轻才俊，虽然年纪轻轻，便有如此功业，可谓当世之英雄，可说到底，亦不过是小小的裱糊匠一枚而已……”邓世昌叹道，“可惜……”

“正卿，慎言。”叶富苦笑了一声，说道，“此等话语，若是传到言官口中，你我可是会害了鲲宇的啊！”

正当三人说话之时，却听到耳边突然响起了阵阵的脚步声。

“大人！电报！京师来的电报！”一名见习军官急匆匆的跑进了军官餐厅，手中攥着一份电报纸。

贝锦泉认出了这位见习军官便是他安排守在香港的英国电报公司的军官之一，立刻起身迎了上去，从他的手中接过电报纸展开看了起来。

“……大队即刻起行，前往琉球国都城，驱除日本军警，复其国权……日本军民若顺从情势，则听其各安生计，勿得虐待，若彼以武力抗拒，则纵兵击灭之可也。……此次出兵复琉，不妨多造声势，震慑日人……”

看到林义哲发来的这份充满了杀气的电报，贝锦泉禁不住倒吸了一口冷气。

贝锦泉将电报递给了邓世昌，邓世昌看过之后，微微一笑，将电报递给了叶富。

“果如正卿所猜，此次我军要去的地方，不是日本，而是琉球。”叶富一脸敬佩之色的说道。

“正卿如何猜到我军要去琉球而非日本？”贝锦泉惊问道。

“咱们这五条船，一千船政海兵，要是打日本本土，军力稍嫌单薄，可要是收复琉球么，却是绰绰有余。”邓世昌笑着说道，“对日战事已息，且总署已同日使签署停战协定，然鲲宇却未令我水师解除战备，反而令我师船入香港‘修理’，补足煤水粮秣，这当中的用意，还用说么？”

“果然瞒不过正卿。”贝锦泉笑着点了点头。

三人出了军官餐厅，贝锦泉随即下令升起信旗，通知各舰管带前来。

不多时，在码头的人们突然发现了一丝不寻常的景象。本来上岸活动的大队身着红色制服头戴草帽的中国水兵有如涌动的红潮一般，集合队伍，正在军官的喝令下，来到码头，他们当中的大队登上了停在码头的招商局轮船“大雅”号，小队则分别登上了码头的五艘中国巡洋舰。

此时五艘中国军舰和一艘轮船的烟囱已经冒出了烟，一连串的信号旗也升到了桅顶，岸上的人们感受到了不寻常的气氛，很多外国人议论纷纷，一些闻讯赶来的记者则向岸上的中国军官打听起情况来。

很快，中国水兵们登船完毕，中国巡洋舰的烟囱喷出了滚滚浓烟，汽笛随之长鸣，响彻港湾。

“他们要去哪里？”

在一艘属于英国海关的缉私船上，船长叼着一个烟斗，看着已然升火起锚的中国巡洋舰，象是不经意的转头对一位刚刚从中国巡洋舰上离开乘着小艇来到船上的英国海关官员问道。

“他们要去琉球。”海关官员答道。

“噢。”船长若有所思的点了点头，“不知道日本人知道了这个消息，会有什么反应。”

海关官员似乎是有些幸灾乐祸的笑着答道：“我想他们肯定是不会高兴的。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

《林文正公集：奏稿》：

“……琉球之臣服中朝未尝不为恭顺，一旦为强邻肆其兼并而绝无举动，未免示弱于人，且平时之所以施恩于琉球者，原欲以此为海外之藩服永相和好，以示皇恩之远播。中国受琉球朝贡，虽无大利，然受其贡而不能保其国，固为诸国所轻；若专恃笔舌，与之理论，而近今日本举动，诚如来京日使大久保伊藤等人，所谓无赖之横，契狗之狂，非以兵势相压，恐未必就我范围。现下战事虽息，仍须再以威力相角，非为争小国区区之贡，乃示****字小存亡之意。且一日纵敌，数世之患，琉球为日本强占多年，今日本水师全灭，无力遽复，正可趁时解琉球之困，使之永为****属邦。……琉球之日兵无多，拟派巡海快船五艘，船政海兵一千前往驱之。水师出行之日，朝中恐有‘务虚名而勤远略，非为不暇，亦且无谓’之议，伏惟我皇上明察……”

《李文忠公集：复沈幼丹节帅》：

“日来连接总署函，自鲲宇来京，日人为之气短，鲲宇来始改议辩论办法，先追其政府驭军不严之责，并索赔款八百万金英镑之说，真情毕露。八百万金英镑合中国之银，约在四千万之数，日使惊骇莫名，极言不允，日人欲援九年津案赔偿法、俄各国人命共五十万，先后一律，姑允被害之我军民酌量抚恤赔偿五十万洋银。鲲宇不准，彼又哀恳，求减其数。鲲宇坚称无可减，日使大久保因所请不准，当即退席，柳原亦告辞，称当与大久保偕行出京。十六，英使威妥玛乃为居间调处，多方恫喝。沈相恐鲲宇索要太巨，大久保速行决裂，战事重开，上奏拟允以从优减金二百万镑，日兵退出琉球，若日人仍难承受，再酌减一二百万。十七，威使复称日人实难承受，欲给银二百万两，以求了结，文相未准。而八百万之数，鲲宇已经出口，不知定局时确要多少。弟初尚拟议番所害者琉球人，非日本人，又津案戕杀领事、教士情节稍重，碍难比例。今乃以抚恤代赔款，未免稍损国体，助长寇志。或谓若启兵端，无论胜负，沿海、沿江糜费奚啻数千万！以此区区收回番地，再留其有余，陆续筹备海防，忍小忿而图远略，抑亦当事诸公之用心欤！往不可谏，来犹可追。愿我君臣上下从此卧薪尝胆、力求自强之策，勿如总署前书所云：有事则急图补救、事过则仍事嬉娱耳。”

“大久保闻我兵前往琉球，不日又回，请缓出兵，曰驻琉日兵冬日便可撤退，鲲宇言水师兵轮已自香港开拔，追之不及，不能回兵。弟闻昔琉球并于日本为藩，而中国不愿闻问，是故日人气焰愈张，胆志愈壮，既已东封而又西顾，欲将朝鲜囊括而席卷之矣，斯时辽沈各岛岂能高枕而无忧乎？而言官视此不见，专一诟责鲲宇多事，阻议和谈，真不知是何肺肝也！”

“台地开山、抚番、增官、设兵一切善后，端绪宏大，诸赖长才久驻擘画经营，俾臻完善，永绝觊觎。感佩曷已！”

“俊侯等渥蒙青睐，所部月饷仰承筹补三关，体恤周挚，益应感激驰驱。惟麾下用费浩繁，饷源竭蹶，何堪增此重累耶！威使允致信本国，照料购办防海利器小铁船，似又中变。日意格自请仿制，谅由外洋另觅熟手匠头，有把握否？内山开矿，为兴利创举，执事锐意行之，良可钦佩。此事工本甚巨，非雇洋人、购洋器、用洋法，难得兴旺。弟方拟于直属磁州地方，筹开铁矿，机器、洋匠约明年可到，未知果有成否？台地百产菁英，十倍内地，我公在彼，开此风气，善为始基，其功逾于扫荡倭奴十万矣！……”

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琉球，那霸港，外海。

虽然是万里无云的