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，他家独大，只怕日后就无沈家甚么事了。”
　　她说得虽然有些过虑，可却也不无道理。
　　陈管事一时也想不出好办法来。林员外乃是向来与沈家交好，也是如今沈家欠债最多的一家，最是好说话。兴许，拉他入伙，倒是个好策略。
　　而那厢，沈吴氏从赵氏手里得了那地契，却是心潮翻滚，这么一大笔，却在虞氏手中？她心中怨恨沈博吉。可若不在虞氏那处，只怕当日被人讨债给催了去亦可能。她还不知这地契之重要，只是拿去与沈贞吉。
　　沈贞吉那处拿了地契，很是欢喜，道：“这下，三弟家的债主倒是能一了百了。”
　　陈忠去见他，说出这地契或许真个有石炭。沈恒吉到得山西，知晓北地甚多地方烧煤，这或许真个是三弟的千万贯家财所在？
　　沈家人欢喜万分。这下子，似乎不仅是偿债有望，而且还能让沈家日后再无忧患了。
　　可高兴过后，沈贞吉终究还是醒悟到问题所在了：这，咱们又不懂如何采矿？拿着这地契，也不过是山林之地。
　　陈管事虽然劝说其万万莫在现下用来偿债。沈家兄弟二人全然不懂这些个营生，自然无主意。陈忠说出小姐的意思来。
　　沈贞吉道：“这事，不会是咱们一厢情愿吧？人家林员外同意否？”
　　他担心，沈家不仅是不能现下还债，反而还要让林家掏钱，人家岂会甘心？
　　陈忠与文箐担心的不是这个，而是林家到时因出钱出力过大，就此占了去，最终与沈家没半点干系。虽然说是小人之心了，可如今在这生意场上，人心多变，不得不防。“陈某以为，大舅爷不妨再拉一家进来。林家又无采矿经验，就是再有钱，他要是没有这个兴致，咱们倒是白高兴一场。”
　　他们这边担心来，担心去，终究是不如上门去问询于林员外。林家没想到逃家竟真有这么一笔大财在外，而且还是石炭所在，先时不信。待得沈家出示了地契，这才不再疑。果然先前所料，他并不热衷于此。“我家向来只售丝绸，其他并无了解。这，采石炭……”
　　他听说，采石炭这事，非简单一事，大体需得行家里手才成。又闻一出事，便是死伤难料，是以产东太情愿参与其中。
　　陈忠讲此事说与文箐听。文箐也哑然。先时自己还防备人家，没想到人家根本不乐意干这行。
　　如今，是手里有个宝贝，却用不得；既用不得，便也不是个宝贝。这可如何是好？
　　这事，好似也急不来。只是好歹是债务了结了大半，如今剩下来的倒是好说话些的债主。林员外得知沈家有这笔地，心里却是吃下了定心丸，遇得其他债主逼债，便也替沈家又多说几句好话，甚至于，沈家说五年内还清债务，文箐用两个铺子抵押时，林员外也乐意作保。
　　周腾此时却因中暑在家，可因上次手卷一事而欠下沈家一个大人情，竟是许可了文箐以周家名义为沈家债务担保。文箐放言，说是沈家五年内若是还不清其他债备，她甘愿以周家两个铺子相抵时，债主问到周腾这处时，他竟是认可了。
　　这不得不仅文箐也对周腾又多生了一份好感：人，终归在亲情上，还会有所照顾。
　　只是，周腾闻得沈家竟有这么一大笔在阳曲，而且还极可能是蕴有石炭时，却是十分心动。可是，他终归是力有所不逮，又怕顾此失彼。经了春天的茶楼一事，似乎也知，生意摊得太宽，并不见得是好事。
　　他上次的周转不灵，最后还是多亏任弛大力相助，才勉强渡过。
　　任弛这人，文箐第一印象是这人虽长得风流倜傥，但其行径实在是有些欺男霸女，可是后来让周德全背后细细一调查，才发现这人倒是好生有本事，虽有些沾花惹草，但强抢民女等大的恶迹倒也无。
　　任家与江家走得近，不过是江家放债，而任家将大笔钱托于江家，收得利钱。如此，往来甚是频繁。其后，又因为各种利益攸关，是越发走得近。因周珑一事，任弛眼见好事既成，竟是给央了娘舅，给了江家一贡绸差使。这令江家也越发摆脱了放债的形象，越发象个正经商人了。
　　沈于老太夫人，十分喜文箐。她从沈吴氏嘴里得知，这个曾外甥女竟在杭州帮了如此大忙，谋得大笔钱财，甚是高兴。文箐到得沈家，每日必陪她一道吃饭不可。
　　人越老，似乎性子越发象小孩，时不时撒娇。文箐对这个老太夫人，有几分敬重，便也乐得与之相处。
　　于老太夫人，越老也越好奇。诧异地问道：“这牛吃的草，那挤出来的奶，真个咱们也能喝得？”
　　在古人看来，那毕竟是畜牲所产之和，人怎么能与抢牲口之乳？
　　这话，让文箐记得一句名言：吃进去的是草，挤出来的是奶。乐得笑哈哈地道：“曾外祖母，我看医书上说，这产妇少奶，不是还有食羊奶的么？”
　　二舅姆沈齐氏在一旁道：“是啊，是啊。我就说，外甥女走南闯北，见多识广，博闻强识，比男子更甚。”
　　这虽是夸奖之话，可是落在陪着文箐的陈妈耳里，心头却是一惊。

正文264　建房三六九
　　华婧给曾祖母捧来热了的牛奶，可是终究是老太太适应不了其味，喝不下去。文简在一旁，二话不说，端了自己的那一份，便灌了进去，嘴边带着一圈白印，炫耀地道：“好喝……”
　　他这形象，却是逗得屋内各女人哄堂大笑。文箐赶紧给拿了帕子给弟弟抹去，佯骂道：“就你最顽皮。曾外祖母还没喝呢，各位表哥也没尝，你倒到好……”
　　姜氏十分高兴地道：“还有呢。只是文简倒是乐意喝这个，我们都闻不惯这个味儿。”
　　这种鲜奶味，确实较重，第一次喝奶的都闻不惯，沈颛他们亦是习惯不了，只有文简给文箐这两年逼得不再挑食，凡新鲜物事，都勇于尝试，并乐在其中。
　　齐氏在一旁笑道：“这北地吃食，好生奇怪。听闻二郎道，山西那所在，偶有吃米，却是饭内无一不放枣，诸人牙口皆黄；又是多吃羊，是以北地人身上多腥膻，一身肥肉……”
　　沈恒吉吃不惯北地饭菜，是以去得几个月，回来瘦了好多，齐氏格外心疼。
　　姜氏道：“想来北地水少，米也少。又听人传，北地人懒，大多不善耕种，不思饮食之好，是以，一日只得两顿糊口，哪象咱们江南之地，一日三餐外，顿顿菜食皆异，又备得上下午点心。”
　　女人们开始讨论起各地饮食来。于老太夫人只感叹：幸而生在江南。
　　现下七月初，甜瓜、西瓜都已上市，连葡萄也上市了。只是，于老太夫人这个病，一旦尿少，便是不能吃这些水果。文箐也不太懂这种尿毒症状的患者该如何诊治，可是前几日，齐氏特地买了个西瓜，冰了给祖母吃，没想到，一吃了，病没好些，反而加重了。
　　文箐只想着以前世所知，牛奶好似对大多病都是没甚么防碍。于老太夫人晚年不吃荤食，这营养会不会就摄取不平衡？阿素送来的奶牛，原以为能派上用场，没想到还有一个南北方习惯问题。
　　文简想喝牛奶，不过是希望能长得如袁文质一般高壮。听得姐姐说，北地人之所以能又高又壮，皆是因为吃牛羊肉，喝牛羊奶所致。他体质如今比前两年好得多了，可文箐一想到周家人之所以没有长寿的，反而是年轻气壮之时便过世了，想来想去，依其病情，只能推测为周家患有严重的心脏病史，只怕遗传到自己与文简身上呢，也着实不安。
　　文简却是极其高兴，喜得奶牛，只道需得天天喝才是。文箐笑话他道：“这牛吃的草可不少，谁来料理？”
　　文简先时还想说自己管打草，只待一见那牛吃草甚多，吓了一跳。发愁地道：“那，这牛在养在哪处？牵回咱们现下住的地方，怎么生养啊？”
　　这孩子也懂得了，吃好说，养牲畜却是难。还得雇一人养了它，又得花钱花功夫才是。
　　文箐只让他为难去，并不说破解决法子。
　　这些暂不提，只沈家在山西竟有百顷林地乃是石炭之脉，这事儿终究传开来了。于是，一时，又有人巴结上来，而其他几个债主，却又寻思着沈家的债倒是不怕他们赖了，却是催着沈家放着这么一个大宝藏为何不用？一旦沈家早日开采，便能将自个的钱还上，自是催得紧。
　　所谓，福兮，祸之所隐也。
　　沈吴氏拿着地契，全无想法，问询外甥女，该如何是好？
　　文箐根本不懂采煤一事。她也想不出办法来。寻求合伙人，才是关键所在。偏沈家孤儿寡母，半点不懂这些，拿着这宝贝也真正是一筹莫展。
　　文箐发愁地与陈妈道：“这事，也没办法。咱们既不会开矿，又不懂这些石国炭的经营。就是三舅那些地，到底有没有石炭，谁晓得？莫要空欢喜一场。”
　　陈妈听得这话，便道：“若不然，让栓子他爹再去一趟山西。”
　　似乎也只能如此。可是，宅子正在新建，文箐并不想让陈忠这时候离开。只道：“且瞧瞧。反正现下沈家真有钱有地的事，传得广了，债也还得差不多了，不必太急了。咱们，且缓口气再说。”
　　她在沈家呆了几天，没法享受沈家表姐表弟们那满眼都是崇拜的目光，心中有鬼很是发虚，只想赶紧开溜。借口要去看望小姑，可奈何于老太夫人一再挽留，脱不得身。
　　恰在这时，周德全那边开工却是遇到麻烦，来找陈忠商量，又让文箐定夺。便是新宅子往前挪移一进的距离，可这样一来，屋后沟檐要通渠，以便雨水排放，就要挪动那一大丛芭蕉。上回，文箐说那芭蕉长得甚好，莫要动它。
　　文箐一听到排水问题，心想这是自己的专业啊，立时来了兴趣，二话不说，便奔自家新工地而去。
　　去了一瞧，才惊讶地发现，周德全竟将自己以前无意中提过的冰窖记下来了，真个在地基下建了一个硕大的地窖呢，跟个防空洞似的。古人的建筑材料有限，可是想象力与行动力真是无与伦比，文箐见识了，也不得不赞叹一声。
　　周德全满口遗憾地道：“这厅堂，如今甚小。”周鸿去世，周复不在，文简便也只是庶民身份，只能按三间五架而建。其实，按明初而言，已无厅事一说，比不得周同现下的那宅子，那宅子有厅有堂，是有钱人家花了大笔墨而建，算来有些违制，难怪昔年周复反对购置了。后世明代宅子，均有厅有堂，雕梁画栋，其产都亦违制。
　　文箐道：“房屋，不过是居住罢了。这正堂屋作厅事便足矣。家中反正不来甚么客人，要那么大排场作甚？既然可以多建几处，只厢房造得便行。”
　　要是依她的本意，要真个建房，恨不得建个西式城堡，但这样一来，绝对是违制。
　　陈忠也感叹：“如今连斗拱也建不得。这，若是有个震灾，甚是不妥。”房子虽说斗拱是地位权柄之象征，可是对于木质房屋而言，斗拱间架数多，防震系数越大。古人虽没这个概念，可在设计上，却已是想到了“柔能克刚”。但凡宫殿庙宇，皆是拱级九五之数，如此一来，倒也不怕地震，也不知是谁发明这个，却不料被当权者作为权位来管束。
　　人的攀比之心，平时少见，只有时难免便显露一点。比如，陈忠与周德全，在建房一事上，便格外惦念先前的家声官位来。那又如何呢？周复周鸿在世时所建屋子，子嗣