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帝国能臣-第102部分
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重新栽种。
大雪一停,褚东篱再次踏上了前往左部王庭的道路,而这一次,他并没有中途折返,也没有吃闭门羹,相反他受到了新任大单于的热烈欢迎,乌嵩对于燕王结盟的建议喜出望外。
草原民族的迷信程度更甚于中原农耕民族,他们对于天灾也有自己的一套理解,类似于中原儒家的“天人感应”只说,他们也认为神明的愤怒与统治者的所作所为有着不能分割的联系。
乌嵩是因为平定了莫仓的政变而上台的,但是他屠杀汗度和莫仓儿子的行为却受到了人们的诟病。而雪灾一来,鹰戎左部里流传着乌嵩才是“莫仓之乱”始作俑者,并因此触怒了神明,所以才会在春季牛羊初生之时降下罕见的雪灾,以示“长生天”的愤怒。
这个说法以极快的速度在左部的地盘上传播,使得警觉的乌嵩起了极大的危机感,他担任新单于才一个月的时间,若是有人借机反对于他,那就真的大事不妙了。而褚东篱的到来让乌嵩看到了解决危机的希望,集结狼骑、南下劫掠都是他和哈勒温部展示实力、竖立威信的绝佳机会,若能好好把握此次良机,鹰戎左部也可以安然地渡过这次危机,更有甚者可以从中原王朝这头“肥羊”身上撕下一块可口的肉来。
褚东篱不负燕王的厚望,带着新任鹰戎左部大单于的许诺返回了燕国,而作为双方盟约成立的标志,燕国必须向鹰戎左部赠送粮食二十万石、金银各千斤、绸缎百匹。
褚东篱回到燕国之后不久,远在千里之外的皇宫御书房的桌案上,摆上了一封密报,上面所报告的,正是燕王勾结鹰戎左部阴谋造反的绝密消息。
此时同在御书房的还有左丞相崔正、外太尉周绰,以及大将军张师起,得到密报的第一时间皇帝就召集这三位重臣来到皇宫,一道商议对策。
左丞相崔正首先发表了自己的看法:“这封密报若是属实,堪称是我大盛开朝以来最为严重之事态!燕王身为皇族宗室,竟然与外族勾结图谋颠覆朝廷,实在是可耻、该杀!”
周绰新任外太尉,对于边事比朝中的大臣们清楚得多,他对皇帝说道:“数日前燕州、云西、汾阳三郡报告,说是鹰戎左部突发雪灾,这三郡之中也受到波及。而据边关守军报告,鹰戎左部有狼骑集结的迹象,臣判断他们很有可能因为遭受雪灾而粮食短缺,妄图劫掠边关城镇取得粮食,以弥补雪灾而蒙受的损失。”
“不错,历年来但凡鹰戎部族粮草短缺时便会集结兵力劫掠边关,掠夺粮食、财富和百姓!”大将军张师起赞同道。
周绰朝张师起点点头,继续说道:“此次雪灾发生在春季,新生的牛羊幼崽必然损失惨重,对鹰戎左部来说也是事关存亡的重大事件,因此他们集结兵力向我中原发动攻势也是势在必行。如若燕王与之结盟以为内应,那莫说燕州、云西和汾阳这三郡之地,便是淮西、沐阳、临齐等地也难保全!然而这仍然不是最糟糕的局面,臣所担心的,是燕王借助鹰戎狼骑的机动性,快速越过关隘、直捣京城恒阳!到时候宗庙受辱、神器易主,那我大盛就真的要面临生死存亡的危急关头了!”
皇帝刘彦钊眉头紧皱,他说道:“燕王怎么说也是高祖的嫡子,他心中有怨气朕可以容忍,他对朕不敬朕也可以容忍,但朕不能容忍的,是他无视祖宗法度,与外族勾结、意图谋夺大位!朕与周卿的意见相同,燕王引鹰戎为外援,就是要凭借鹰戎狼骑的快速突袭能力,以最快的速度兵临城下,胁迫朕让位于他。这也是当年骁骑将军崔文和劝谏太子皇兄造反的方略!”
皇帝说出“太子”两个字的时候,周绰的嘴角不经意间抽搐了一下,他垂下了双目,似乎不想回忆起这段难过的往事。
“陛下说得不错!当务之急就是要加强京城周边的布防,将‘四骑营’中的精锐调集起来,严防鹰戎狼骑的突袭!”左丞相崔正说道。
大将军张师起急忙反对:“陛下,臣不同意左丞相的建议!调集精兵入京之事非同小可,现在虽然有燕国的密报,但事情是否属实还不能确定,精兵都调入了京城,那边关该如何防守?鹰戎左部的异动固然要留意,但鹰戎右部也不是省油的灯,单单是骠骑营就绝对不能离开晋原城!”
“常言道:‘兵马未动粮草先行’。将大军调集在京城周围,若是鹰戎狼骑没有来,那将极大地消耗京城的粮草库存,对于恒阳城的持久防卫来说,并不是好计谋!”周绰也反对崔正的建议,“鹰戎狼骑要集结要不是一朝一夕的事情,而且燕王与之结盟,双方之间不可能全无芥蒂。臣建议,先派细作潜入左部探查虚实,车骑营大部移师燕州郡坐镇,一来可以协助边关防守,二来也可防备燕国有所异动!”
皇帝刘彦钊沉思良久,过了一会儿说道:“周卿之言有理,京城有禁卫军和羽林军在,防守应该不是问题;重点在于如何防守东北防线,抵挡鹰戎左部狼骑的突袭!此外,如果燕王兄真的与外族勾连,那朕也不能干等着,必须要有所反制!”
“周卿,秦骧是否已经在前往燕国的路上?”皇帝问周绰道。
周绰点点头:“昨日已经出发,骑的是西域的快马,想要追上他却是不易!”
皇帝说道:“这个朕自然知道,然而如今看来,燕国乃是必死之地,他绝对不能去!周卿,想尽一切办法通知到秦骧,让他转往鹰戎左部,破坏他们与燕王之间的盟约!”
上一回,燕王派遣使者前往鹰戎左部,商议结盟。
(本章完)
第125章 晋原之行(二)
此时的秦骧正带领着铁昆仑、铁延祈三兄弟、庄池麟以及周蕙荃一共七人驰骋在通往晋原郡的官道上。在他们离开京城的前一日,秦骧的两位兄长代表恒阳秦氏,与代表晋原周氏的周绰、周沐完成了结亲的大礼,定下了秦骧与周氏姐妹的婚期,至此秦、周两家望族正式结成联姻。
由于担心秦骧的安全,周蕙荃执意要跟随他一起前往燕国,秦骧无可奈何之下也只能允许她跟在身边;而秦府西苑和镖局则交给了周绰和周蕙茞父女打理——“花铁蛇”的核心人员都已经撤出了京城,秦骧将自己的身家交给他们,也是向周氏一族显示秦氏一族的诚心和诚意。
但此次秦骧一行应该是赶往恒阳城东北方向的燕州郡,却又为何转而奔向正北方的晋原郡?原来这是秦骧的思虑,此时已是三月底,不到十天的时间就到了四月初八,他们转道晋原,就是要提前准备好,等待着回乡祭扫的车骑营前军将军陈冕的到来。
然而世事岂能尽如人所料,燕王勾结鹰戎左部的消息通过秘密途径传到了皇帝那里,但是秦骧他们还不知道。而如果朝廷根据这条线报展开军事部署,陈冕就极有可能被派往燕州郡,那他们就不可能在晋原郡等到这个人;相反,陈冕反而在秦骧的目的地等着他。
七人进入晋原城的时候,已经是四月初二的晌午,这里是周蕙茞和周蕙荃姐妹俩长大的地方,城中的一切留给了她们非常珍贵的记忆。
晋原城建立在晋北草原与中原之间的隘口上,居高临下俯瞰着莽莽草原,突兀的坚城阻挡了风一般驰骋的塞外狼骑,成为是中原王朝抵御草原游牧部族南下入侵的前线要塞。
正是由于其鲜明的军事特性,使得这座城的布局和风格迥异于其余“四都”,不修繁华、不饰文藻,城中建筑多是泥瓦砖砌,古朴却又坚固;民风尚武豪迈,街道上随身携带刀剑者比比皆是,大有“藏兵于民”的架势。
“中原腹地的文人以一手妙笔丹青为荣,纵然繁华盛景,也显得柔弱可欺!但看这晋原城里,人人却是勇武豪气,也难怪当年高祖皇帝仅仅凭借一城之力横扫天下!”走在晋原城的街道上,秦骧由衷感慨道。
周蕙荃一身男装,腰间挂着一柄三尺细剑,也是飒爽英姿、不让须眉。她听秦骧如此赞叹,也禁不住附和道:“此处乃是大盛的龙兴之地,除了高祖皇帝,还出了义父、张云远和李元疾三位当世名将,真真是‘人杰地灵’的风水宝地!”
秦骧嘿然一笑,说道:“张云远与李元疾号称‘双璧’,荃儿却将岳丈大人放在二人之前,当心有人会不服气!”秦骧与周氏姐妹的婚约定下之后,便称她们姐妹为“茞儿”和“荃儿”,以示亲密。
周蕙荃不愠不闹,笑着说道:“在我眼中,义父就是比他们强!而且当年高祖入京,为他守住这座近乎空城的大本营的,就是义父,张云远和李元疾当时见到义父还得给他行礼呢!”
“呵呵,这些应该都是在你出生之前的事情,你倒是记得清楚!”秦骧坏笑着打趣周蕙荃,惹来对方一个白眼。
“不是我记得清楚,这座城中但凡上了点岁数的都知道这些旧事!”周蕙荃说道,“话说这些事还都是城里的老人们告诉我的呢!”
秦骧笑笑,没有继续说话。此次来晋原城,第一当然是来找陈冕的晦气,第二他还要拜会一下城中的周、白两家望族,向他们传达三家结盟的诚意。这第一站当然是拜会周氏一族,秦骧与铁昆仑等人在周蕙荃的带领下,来到了晋原西城的一座外观古朴的院落——周氏祖宅。
周氏祖宅高大的门头上悬挂着镶着金边的匾额,上书“周济桑陌”四个大字,乃是周氏一族的祖先们留下的,几百年来一直门头上,供子弟们瞻仰、凭吊。周氏一族以“经学”传世,族中名儒辈出,特别是出了周绰这位开国重臣之后,晋原周氏的名号响彻了全国,称为世人景仰的望族。
然而实地到过晋原的人都知道,虽然背负着“望族”的名号,晋原周氏却是以耕读传家,不置产业,单论财力不及城中一些商贾之家。但正是由于这种严谨治学的门风,他们才能与其他几家望族并立,在天下士人之间有着他人难以匹敌的影响力。
周蕙荃领着秦骧进入了周氏祖宅,先是祭拜了祠堂内周氏的列祖列宗,其后来到了“尊贤阁”,拜见当今周氏一族的两位族老——周孝和周悌,他们是周绰和周沐的父辈。
“蕙荃,你个丫头居然舍得回来看我们两个、已经半截身子入土的老家伙了!”周孝须发皆白,手里拄着一根拐杖,佝偻着背,眼神还算清晰,思维也都不乱。
“蕙荃给三爷爷和六爷爷磕头了!”周蕙荃噗通一声跪在地上,给两位老长辈磕头;秦骧见状,也跟着屈膝致敬。
周悌捋着三尺长的白须,端坐在太师椅上,看着周蕙荃和秦骧二人,笑道:“这位小公子就是蕙荃未来的夫婿吧?嗯,丰神俊秀、是副好模样!”
周蕙荃裂开嘴笑道:“六爷爷说笑了,秦骧哪里称得上‘丰神俊秀’四个字,只能算是‘不难看’罢了!”
周悌“哈哈”一笑,说道:“爷爷的眼神算不得好,但是面相还是看得清楚——你这位夫婿,将来必成人中龙凤,老夫说他‘丰神俊秀’,只怕还不及他将来的成就!”
“六爷爷就爱说笑!”周蕙荃灿烂地笑道,“这么多年您见谁都这么说,大家都已经不信了!”
周孝也开口笑道:“六弟近些年不读经书,却
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