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　　　　周绰点头道：“说得好！像太常卿司马禄、鸿胪卿钟寿亭这样的文人，国家危亡的时候只知道埋首故纸堆；高祖皇帝一起兵占据恒阳，他们就急不可耐地跳出来写一些批判外戚、宦官干政的文章，极尽讨好之能事！却不知道真正的‘清流’，就当如萧子康、钟不移这样有血性的儒生，敢于面折龙颜、唾骂权奸，这才是铁骨铮铮的汉子！”

　　　　“周将军说得在理！”秦骧说道，“然而当年的杨彦坡，也是蹲过权奸的大狱的！”

　　　　说到这里，周绰的眼中颇有些惋惜之色：“当年的杨彦坡，哪里是现在的这个杨坡！萧老丞相还在世的时候，他做事条理清晰，为人不显山不露水，甚得高祖陛下的信赖；但是老丞相一离开人世，他就变了，结党、争权，甚至阴谋废黜太子！老夫至今也想不明白，他为何会有如此改变？”

　　　　“兴许这就是萧老丞相临终的授意？”秦骧说道，“抑或是他本来就是一个喜欢弄权之人？”

　　　　“我觉得秦公子第一条猜测比较合理。”一直默不作声的周蕙茞忽然说道，“如果我是杨太尉，想要保住‘太子逆案’的秘密，那萧鲎就是第一个就要处理掉的人。但他这些年来一直维护着此人，我想应该不仅仅萧鲎是他的女婿这么简单。也许，当年萧老丞相临终时真的对杨太尉有所交待！”

　　　　周绰点头道：“萧老丞相是杨坡在官场上的引路人，他为官的理念都承自萧老丞相，他最尊敬的也是萧老丞相，维护萧鲎，自然是感佩恩师的知遇之恩。蕙茞这么一说，我倒是相信了这个推测——如今杨坡的种种作为，就是要完成萧老丞相未尽的功业！”

　　　　说到这里，周绰愁眉紧锁，他虽然看不惯现如今的这些“清流”派官员，但对于萧子康他还是非常尊敬的，视其为大盛王朝的臣子楷模。这样一个人要完成的事业，怎么可能对朝局有害呢？

　　　　秦骧看出了周绰内心的矛盾，摇头说道：“萧老丞相已经去世了十多年了，一个人本领再大也预料不到身后十多年的局势。或许老丞相的初衷是好的，但执行的人却变了质！现在我们知道的是，杨坡极其党羽收拢了‘离轲’的余孽，为燕王作爪牙，谁也不知道他们所图的究竟是什么？”

　　　　“确实如此！”周绰被秦骧说动了，“老夫入京，就是要阻止他们在私底下搞小动作，为当今天子开创盛世扫清障碍！”

　　　　正说话间，秦府的大外响起了急促的脚步声，四人向门外看去，赫然是周绰的族弟、现上御史周沐。只见他急匆匆地闯入府中，手里拿着一封白色的帛书，高声喊着“周绰”的名字，向正堂跑来。

　　　　“周沐，你消息挺灵通的嘛，知道老哥我已经入京了！”周绰笑着对这个同宗兄弟说道。

　　　　周沐跑进正堂，还没来得及顺两口气，脱口而出道：“不得了了，出大事了！”

　　　　周绰接过他手中的白色帛书，看完上面的内容后，难以抑制的哀伤之色浮现在他沧桑的脸上：

　　　　“李元疾……走了！”

　　　　上一回，秦骧布局蜀中郡，对象直指蜀王刘彦锡！

　　　　（本章完）


第120章　皇帝召见（一）



　　　　李元疾是同张云远齐名的战将，当年大盛高祖皇帝刘义臻率领麾下数千精锐突入京城时，他与周绰奉命固守大后方晋原城，仅率数百新兵弱旅防御虎视眈眈的鹰戎狼骑，为刘义臻守住了根基之地。

　　　　而在大盛王朝建立之初，李元疾一直是对鹰戎作战的主将，固守晋北防线，一直将鹰戎打得分裂为左、右两部，大大地缓解了新生的中原王朝面临的外部威胁，立下了不世之功。

　　　　周绰与李元疾数次搭档，基本上都是以周绰为主帅，制定方略、募兵征粮；而李元疾只管行军作战，一步步将周绰的方略从纸上变为现实，完成了一个又一个胜利。当时就有人称赞：“杨彦坡成就了张云远，而周绰成就了李元疾。”

　　　　这两对文武搭档在当时的内外战场上所向披靡，为中原重归一统和大盛王朝的建立立下了不可磨灭的军功。李元疾和张云远也被视为军中的两根“擎天大柱”。如今李元疾这根仅存的“擎天大柱”也轰然倒下，对于大盛王朝来说，是极为巨大的损失，同时也标志着一个时代的落幕。

　　　　“李元疾走了……”周绰双手捧着白色帛书、嘴里喃喃地念叨着，神情悲伤，眼神木然。

　　　　“义父、义父！”周蕙茞和周蕙荃俩姐妹见到义父这副模样，想起了当年义母去世时周绰相同的表现，知道他已经是痛入心髓了！

　　　　秦骧拿过周绰手中的白色帛书，点头道：“这是朝廷的昭发天下的‘讣告’，李将军昨夜病逝，以大将军之礼厚葬，追赠为‘随国公’；长子李破戎嗣荆侯爵其余诸子皆赐一等子爵。此外，举国丧服十日以致哀思，禁酒肉、舞乐——对于臣子来说，这已是极大的哀荣了！”

　　　　“真想不到……半年前还是如此健朗的一个老家伙，今日说没就没了！”周绰扼腕痛惜道，锐利的双目中少有地盛满了泪光。

　　　　秦骧忽然彻悟，他对仓促赶来的上御史周沐说道：“上御史大人，朝廷迟迟没有公布晚生新的任命，是否就是因为李将军的逝世？”

　　　　周沐眉毛一挑，接着点头说道：“关于你的任命，其实在你离开御史监察院那天就已经拟好了；只不过李元疾将军去的突然，这一下就耽搁了下来。不过任命状已经摆在丞相府的案头上了，只要盖上相印，你就到宗正府报到了。”

　　　　“宗正府？”秦骧有些意外，“没有打发我去燕州郡？”

　　　　周沐皱着眉头看着秦骧，说道：“看来你已经料到了这一步！你新的任命就是‘燕国相’，从规制上来说，你是直属丞相府管制，应当去相府报到、接印之后就可赴任；但燕王是宗亲藩王，他的身边也有宗正府的人‘侍奉’。让你去宗正府报到，就是让你也一并接管了这些人。”

　　　　“看来，皇帝对我也不薄！”秦骧微微颔首道。宗正府是管理刘姓皇族的专门机构，他们管理着藩王的‘私生活’，而封国的大小事务交给了国相、国尉以及国御史这三名朝廷钦命的大臣，可以说是藩王的一举一动都在朝廷的掌控之中。而此番皇帝让秦骧一并接管宗正府安插在燕王身边的耳目，足见皇帝对于这位兄弟的重视。

　　　　“此事先不说，因为李元疾将军的逝世，太后为陛下的‘选妃’也一并推迟了半个月，拟在五月初举行。”周沐继续说道，“我这次来，就是要与周绰商量一下，我们周氏一族的未来！”

　　　　周绰抹了一把老泪，与周沐面对面坐定后说道：“你是想利用这次‘选妃’的机会，将我们周家的女儿嫁进皇宫？”

　　　　“不仅仅是我们周家，白家、赵家乃至东郭家也都在家族内部遴选！”周沐说道，“陛下并不是滥情之人，此番同意太后‘选妃’，显然是与崔家达成了什么协议。后宫中以崔太后为大，崔夫人如日中天，若是再让他们塞进一个崔家的女儿，这后宫就真的姓崔了！”

　　　　“以后宫掌控前朝、以后妃掌控皇嗣，这都是前霄外戚们惯用的伎俩！”周绰点头道，“这样难怪‘外戚’一派对老夫入京之事没有横加阻拦，原来他们正在谋划着更为长远的局势！”

　　　　秦骧坐在二人身侧，插嘴道：“其实让皇帝扩充后宫，也是秦骧的主意。那日皇帝在御史监察院接见晚生，我就劝谏他不要专宠徐皇后，安抚好崔太后，然后才能在朝堂之上有所作为。”

　　　　“你的建议的确是一时之计！”周沐说道，“不过也给崔氏的继续坐大提供了机会。”

　　　　秦骧却是云淡风轻地说道：“皇帝至今没有子嗣，这是我大盛朝的一大隐忧。作为臣子，总不能视而不见吧？”

　　　　周绰点头道：“陛下专宠皇后，而皇后很有已经可能失去了生育的能力，于长远来看，确实不利于家国传承。秦骧如此建议倒也合理，但要遏制崔氏继续独霸后宫，我们周家就要与其他家族结成同盟，改变如今后宫中的局面。”

　　　　“周家、白家可以结成联盟。”秦骧说道，“相信白家也很需要与周家相互扶持；而东郭家，我倒是可以试着说服东郭棠，让他们不要与崔氏站在一起。此外徐皇后也是可以拉拢的盟友，毕竟她是皇帝最为宠爱的女人，周家和白家的女儿投靠到她的身边，一来可以加强皇后的权威，二来也有更多机会引起皇帝的注意。”

　　　　“关键一点，还是要为陛下诞下子嗣！”周绰说道，“生育皇子的夫人和没有生育的夫人，在后宫中的地位是截然不同的。要抑制崔氏，为皇家绵延子嗣才是正途！”

　　　　周沐仔细沉思了一会儿，说道：“周、白两家素来交好，结成同盟倒不是难事，而且皇后应该也很需要来自名门望族的支持。只是有一点我很担心——遏制住了崔氏的膨胀，我们周家或者白家是否就要取代他们成为新的‘外戚’，从而开启新一轮的党争？”

　　　　周沐的担心不无道理，前霄时期就是如此，旧有的掌权外戚被打倒之后，新的外戚上台干政；而当新的外戚与皇帝之间的冲突不可调和后，双发就会爆发激烈的权力之争，其他的家族又趁虚而入……周而复始、概莫如是。而更可怕的是，作为外戚干政的“副产品”，宦官游走在外戚和皇帝之间，逐渐攫取权力，趁机坐大、祸乱朝政，演变成为王朝的毒瘤。

　　　　周沐的顾虑不言自明，眼下的局面，与前霄时期极为类似，崔氏就是那家掌权的外戚，而周、白联盟自然就是未来的外戚势力，一旦双方爆发激烈的权力之争，受伤的只能是朝政和整个天下！这是周沐和周绰不愿意见到的局面。

　　　　秦骧自然也明白这其中的道理，但他却是摇头说道：“话虽如此，但是上御史大人忽略了一个人——皇帝。他才是未来朝局的掌控者、天下的主宰，只要他不愿意让外戚掌权，外戚就没有弄权的机会。两位大人不是看见了吗，尚书台的设立，就是他为了在暗中培蓄自己的势力。我看今后朝堂上的重臣，十有**都将是出自这个衙门！”

　　　　“此话不错！”周沐点头道，“陛下即将推行新政，正是看到了这一点，东郭棠率先提出了他的《新政时议疏》，就是要刻意引导陛下，将革新朝政的重点放在遏制外戚和宦官干政、提拔寒门士子这条方略上。从这一点来说，他们东郭家的想法与我们倒是不谋而合。”

　　　　“东郭棠既然提出了建议，就是看穿了皇帝的心思。”秦骧点头道，“只有后宫和前朝一并发力，才能彻底遏制崔氏继续坐大，也才能彻底根除外戚干政的故事。”

　　　　“话是不错，但是要送谁入宫好呢？”周沐和周绰同时陷入了沉思。周蕙茞和周蕙荃自然是不可能了，她们已经许给了秦骧，而且年纪都超过了“十六”这个上限；周氏一族人丁兴旺，但要遴选出才、貌和年龄都能符合要求的女子，却也不容易。

　　　　周沐顿了一会儿，说道：“此事我来安排吧，族中适龄女子虽多，但不见得能够完全领会我等的用意；若是她不能按我们的布局走，送入宫中也是枉然。”

　　　　周绰点点头，赞同这位族弟的意见：“好在还有时间可以仔细甄选，对入选的后辈