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失落之西洋-第40部分
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再则，在政权更替频仍的巴格达城中高坐，阔拉当然也明白朝堂之下的众臣，绝不可能人人忠心不二。双方结盟友好的消息自然难掩人耳目，必会很快传到撒尔马干的沙达鲁耳里。
【注：撒尔马干（Sａｍａrkａnd，现今乌兹别克共和国的第二大城。当年帖木儿帝国的首都）。沙哈鲁（Shuhruhｍirzａ1377年…1447年）帖木儿第四子，继任为帖木儿帝国国王，1405年…1447年在位。】
阔拉的沉默代换回应，思索着如何在这场东西双强的对峙中，为自己谋取更多更大的利益及保障。
第82章恩威并济
更新时间2008…2…2521：45：00字数：2062
巴格达（Bａghdａd）1414年（明成祖永乐十二年）
经验老道的郑和马上便看出阔拉的犹豫和心中的盘算。当着议论纷纷的大殿，郑和决定先发制人。他起座向前跨了几步。
「苏丹陛下，土库曼人和我大明一样，对蒙古人有着如天一般高的深仇大恨。土库曼族人受蒙古人统治多年，更因为帖木儿的狼子野心远离家园，避走异乡。而我大明太祖皇帝也因为不满蒙古人的暴虐统治，兴兵起义，驱除鞑虏，开创大明盛世。今时帖木儿虽死，但是帝国仍在，威胁不减。难道陛下，不为此感到忧心重重吗？」
郑和无所畏惧，两眼直视着阔拉。就阔拉无从回避。
苏丹面带愠色及尴尬，力持一国之君的威严，换了只手摸了抚摸下颚，紧贴椅背开口：「是的！正使先生，你说得没错。如今我虽然安坐在巴格达城内，但是只要帖木儿帝国一日不灭，我黑羊王朝便犹如芒刺在背。只是帝国势大，非我一国、一族之人所能撼动…」
阔拉欲言又止。
「陛下，这正是我大明皇上，遣在下不辞千里前来的原因。帖木儿虽死，但帝国仍在，依然是个威胁。我大明国自太祖立国以来，力经图治，富强一方、称霸东土。到了我朝皇上即位，臣民超过五千五百万，如今更是国富民强、前所未有。…想必贵国先遣的官员，已将我国舰队军容壮盛之况向陛下禀报。」
阔拉身子前倾，微点下额。郑和接着一个转身，眼神向群臣一扫。
「这也就是为什么帖木儿的继任者沙哈鲁改变先前的策略，与我国为善的原因。苏丹陛下，以真主阿拉所赐予你的智慧判断，真正的原因，实在是因其畏惧与我大明国为敌，只得被迫改变策略。我大明乃是当今世上唯一可以和帖木儿帝国相抗衡的大国；我国皇上，秉持仁德之心，希望世界永保太平。所以遣郑和出洋，共结永好，以夹击牵制之势，免除兵祸之灾。」
听了郑和这番宽宏大度的话，阔拉虽然心动，但还是有所顾忌，难下决定。于是扬手对着下头百官开口：「诸位对于大明国使节的提议有何看法和意见？」
朝堂之下议论纷纷再起。立在阔拉身旁一名官员开口：「正使大人，我是黑羊王朝的宰相阿里，请恕我直言。我相信贵国皇帝的诚意及实力。但是，贵国与我国相隔千里之遥，而我国却与帖木儿帝国仅一门之隔。一旦战事爆发，贵国远在千里之外，我倒是好奇得很…贵国能对我国提供什么样的协助，只怕是远水救不了近火。」
阿里首相不愧是当朝首辅。话语中软中带硬，叫郑和无法回避这个尖锐的现实情况。只是这个问题早在郑和事先所算计的剧本中，并没有太多意外。
「阿里大人，你的顾虑甚是有理。诚如先前贵国特使所见，今我大明舰队，定期巡弋往返于阿拉伯海、印度洋与中土大明间，随时可以增兵救援，解友邦之危。另外，为了表示我国友好诚意，此番来访，还带来我们最新的武器装备，诸如先进的火药大炮和连环弩等赠予贵国，以供贵国防御自卫之用。这种改良后的新式火炮远非昔日成吉思汗、帖木儿所用之火炮可堪比拟。。。。至余可以连续发射的弓弩，拥有极强大的杀伤力。绝对是前所未见的神兵利器。」
郑和将目光一转，看着阔拉。
「倘若，贵国与我国共缔盟约，我国不但免费提供这些最新式的武器，并会留下部份兵士，教导贵国将士使用。…」
「大人，眼见为凭。。。」阿里打断郑和的陈述。
郑和倒也不愠不火，盯望着阿里，转身一鞠躬向着阔拉请示：「如蒙苏丹许可，我可以让我的部属，当场展示连环弩的威力。」
阔拉点头应许：「正使先生，请立即为我展示。」
郑和立马转身告知随行武士，武士快步转身出殿，不一会工夫便取来一张连环弩，及一座木靶。
郑和接过弓弩，活动身手胳臂，微调了下手中弓弩。举手扬弓向阔拉行礼致意，接着将弓弩一转，朝向箭靶扣动板机。瞬时间箭如雨下，短短一、两秒间，靶上便射满了十来支的弓箭。弓箭铿锵有力穿透木靶的声响，如雷鸣般贯通响彻整座大殿，殿内百官众人尽是一片沈寂。
郑和缓缓转过身来，带着微笑对着阿里开口：「首相大人，须不须要我现在也展示火炮的威力？」
郑和将弓弩交予随从，回首向阔拉再度鞠躬致意，大殿上这才从惊愕中爆出惊天动地的赞叹声。
阔拉起身离座走向郑和，语气亢奋且惊喜握着郑和双手：「正使先生。苏丹愿与贵国共缔盟约，永结同好。请你把这个消息，尽快传达给贵国皇帝。」
「感谢苏丹厚爱。本人谨代表我国皇帝，先向苏丹陛下致谢。」郑和深深弯腰一鞠躬。
「正使大人，你会留下人教我们训练和使用这东西吧？」苏丹的目光未曾离开连环弩。
郑和不慌不忙地将弓弩自随从手中，转递给苏丹。
「当然！这便是在下此番来访的本意。黑羊和大明共抗帖木儿帝国。」
阔拉大喜，高举手中的连环弩，兴奋振臂高呼：「摆宴！我要以阿拉真主之名，好好招待我们的朋友…正使先生。」
巴格达皇宫内一时欢声震天。大明国的正使兼总兵官号称三宝太监的郑和便这样又顺利完成了另一桩重要的外交使命。
第83章阿里世家
更新时间2008…2…2621：40：00字数：1520
巴格达（Bａghdａd）1414年（明成祖永乐十二年）
阔拉以最高规格的礼遇接待这位来自东方大明国的特使，大小官员们的拜访也络绎不绝。其中又以首相阿里态度最为积极。阿里原前的质疑敌对态度一变，对郑和等人大献殷勤。
郑和一行人在巴格达城内停留了数日，双方除了签署正式的同盟条约外，还签定了多项的贸易及合作协议，唯一的但书就是不得公开这些官方的协议，以免刺激沙达鲁的不满，引来帖木儿帝国的大军。
阿里首相不但主动请缨，代表阔拉出面负责接待郑和的各项事宜，并两度亲自登舰造访停泊在港口内的大明船舰。虽然长久以来，阿拉伯海、波斯湾及印度洋水域的航海权一直掌握在阿拉伯人的手中。但阿拉伯航海者多半使用一桅或是二桅为主的帆船。像目前停泊在巴格达城底格里斯河岸码头上，郑和所带来这种五桅战船，阿里也还是头一回见到，当然带给他无比的震撼。对于这种长十八丈、宽六丈八尺的五桅战船，除了赞赏之外，并将所见所闻牢记于心及日后的文件中。
阿里首相来自巴格达城内的一个富商世家，他的祖父以经商致富；到了父亲时代，除了继续发扬家族事业外，并将商人精明干练的眼光，和商场上弹性周旋、八面玲珑的手腕身段运用在政治上，结果当然攫取了更大的利益。无论巴格达城在帖木儿的铁蹄下，后来安曼加拉傀儡政权下，亦或是现今黑羊土库曼王朝的统治下；阿里家族一直是当权者的入幕之宾，也成为巴格达城内是最有权力及影响力的当权家族之一。
挺胸大肚有着熊一般的健壮，市侩精明如狐狸般的聪明、擅于人情世故有着狼狈一样的贪婪，是阿里的最佳写照。阿里在家排行老三，虽不是家中长子，但是却最能继承他父亲干练政商本色。不但很早成为一名精明的商人，更很快成为一位油滑老成的政客。事实上当年土库曼人回归故地，和阔拉马上苏丹王座，私底下阿里出钱着力不少。结果自然更上层楼，成为巴格达城内的第二号人物，当今黑羊王朝的首相。
阿里有着一般阿拉伯人的浓眉深邃大眼，和穆斯林惯留的浓密胡子，在宽松外衣的包覆之下，很难判断年龄及心思。
郑和本出自云南穆斯林的色目人家庭，判断阿里的实际年龄应该和自己差不多，大约四十来岁，甚至更年轻些。只是郑和没有胡子，外表看起来要比阿里轻快许多。
【注：元代将中国境内的人民分为：蒙古人、色目人、汉人及南人四种阶段。马三宝的六世先祖赛典赤&；#8226；赡思丁（SａyyidａjjａlShａｍsａl…DinOｍａr）中国元朝初年来自中亚的色目贵族，布哈剌国王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封为咸阳王；曾祖父伯颜（Bａyａn）在元大德十一年（1307年）任中书平章。父亲马哈只封滇阳候。马姓是汉化的阿拉伯语「ｍａhｍud」。马三宝33岁时，因战功御赐郑姓，改名为和。】
由于这层穆斯林的背景关系，不但使郑和当年得到道衍和尚姚广强的推荐，成为舰队出洋的总兵官；也让他在短短数日中，和阿里建立起相当不错的私人友谊。
尽管阿里热诚相待。但郑和心里明白，阿里虽以首相的名意奉命接待来使。但他刻意处处用心，实际上假公济私，为了私下取得与大明国贸易的特许权。要是能揽下这个独门生意，未来源源不绝的大明国瓷器及丝绸，便全掌控在阿里家族手中，经由地中海或是土耳其到达威尼斯及整个欧洲大陆。这样的利润绝对是肥得滴油、富可敌国，足以确保阿里家族的万世荣华。阿里自然不会放过这上天掉下来的机会和礼物，不但尽心尽力接待郑和一行人，并派员瞻前顾后照顾所有官兵起居出外，并以便利来客为名，纪录下官兵上岸后所采购的物质所须。不但使来客尽欢满意，更深一层的企图以期能一网打尽东、西两方贸易的先机。
第84章礼尚往来
更新时间2008…2…2721：41：00字数：2742
巴格达（Bａghdａd）1414年（明成祖永乐十二年）
这天阿里邀请郑和、候显、马欢、沙班、沙孝祖及其它随行官员来到阿里在巴格达的豪宅中作客。这是一栋以阿拉伯为主，混杂着地中海及西亚风情的建筑，内部的奢华比起苏丹的皇宫毫不逊色。里头除了有混合波斯、阿拉伯特色的花园、希腊式喷水池及塑像、豪华欧式家具、名贵的波斯地毡、及各式名贵的中西式器皿外，另有两样设施连游历四海的郑和都看得啧啧称奇、大加赞赏。
第一是阿里自宅里头所豢养的一些奇珍异兽。规模俨然像是个小型的私人动物园。里头的狮子、格利威斑马（Grｅvy’sZｅbrａ，大明称为花福禄）、鸵鸟（大明称千里鸵鸡）、白犀牛、伊兰羚羊（ｃoｍｍonｅlａnd）、北非髯羊（ａoudａdShｅｅp），等等许多中土不曾见过的动物。这些野生的猛兽竟全成了阿里家的玩物，除了让郑和一行人大开眼界外，也藉�
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