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勒�向外远眺，一片似无尽头的绿地美景，绝对叫人对德州荒野的印象改观。

　　车子停靠在一栋木顶石屋平房的前面。这栋石屋是一大群相连平房里最前头的一栋，屋子前方有座充满西班牙风情的喷泉圆形广场。广场前站着四、五名待命等候的墨西哥仆役。

　　张搴随着奥斯汀下车，迎面而来满脸笑容的仆人，见了张搴便开口大声问候：「仙吆！（Senor，西班牙语先生之意。）」

　　来不及回话，奥斯汀以流利的西班牙语交待仆人，打开车子后头的行李箱，随手递出手中的车钥匙。

　　奥斯汀丢下张搴直接进屋换下飞行装，张搴则由管家带领入内在客厅稍事休息。

　　石屋里头，没有东岸豪宅用以展现家族身份及历史的油画吊饰，金壁辉煌的彩绘天花板，炫耀品味的精致瓷器、叫人啧舌的水晶吊灯，或是古意盎然的古董厨柜，由二楼弯沿而下的红毛地毡楼梯。由未经琢磨裸石所堆砌而成的墙壁，原木的地板，搭配咖啡色系的皮革家具，简单的吊扇，吐露出一种简单但粗犷的德州风格。少了份拘谨的束缚，却有种止不住的轻松感觉。

　　张搴很快就习惯甚至开始喜欢这个地方。这份感觉让张搴暂且忘记来此的目的。那位拒绝两大甩卖公司和多位专家的难搞德州收藏家……奥斯汀先生。

　　「嗨！孩子，欢迎你来这里。德州很热吧！」高大挺拔的奥斯汀先生换上休闲衬衫缓步走进客厅，来到张搴面前，伸出粗糙的大手给张搴一个充满力道的德州式握手礼，带着浓浓含混的德州口音打破沉默。

　　眼前这位年近七十，外型和新近好莱坞电影「驆马车驆马车（Stagecoach，1939年）美国西部电影经典作品，导演JohnFord。」」里的影星“公爵”约翰&；#8231；韦恩（约翰韦恩（JohnWayne，1907年5月26日–1979年6月11日），美国影坛知名影星，绰号公爵。）有着几分神似的奥斯汀先生，就像衣着打扮一样，一位地道踏实的德州牛仔。满布皱纹的面容上，泛白的八字胡，头上顶着典型的德州牛仔帽，脚下是皮革雕花、带着尾轮的高统牛仔皮靴。

　　「还好。相较于七、八月间。。。像个大烤箱的德州。现在还算。。。气候宜人。」

　　张搴的回答叫老牛仔有些意外。

　　「噢！孩子。你挺了解德州。」

　　「奥斯汀先生，我在丹顿（Denton，TX）待了一年。如果你不计较，我也算是半个德州人。」

　　张搴礼貌但谨慎回应。他可一点也不想得罪这位赖德曼口中的重要捐赠人。出乎意外老牛仔的反应直接多了。

　　「丹顿？孩子…你在那干什么？」

　　「噢！我在北德州大学（UNT，UniversityofNorthTexas）教授过一年的历史课程。」

　　「原来如此。那个赖德曼老头…早该介绍你来才对。哈！哈！」

　　老牛仔脱口而出，一点不以为意。奥斯汀走向沙发，比了个手势示意张搴坐下，自己则先一步滑入宽大的沙发中。

　　「张搴先生，我想赖德曼应该已经告诉你，请你来这里的原因。」

　　「是的，奥斯汀先生。赖德曼博士大略提了一下关于你的收藏品：地图和罗盘。」

　　「我的收藏品？他是这么告诉你的？」奥斯汀摸着自己的胡子笑道：「那不是我的收藏，呵呵…我从来没有去过亚洲。那些地方太远了。我一点也不了解东方，当然也不会有兴趣收藏东方的文物。。。。那应该说是我家族的收藏。」

　　「家族收藏？」

　　斗然听见家族收藏几个字，张搴心中便活了起来。毕竟家族总是比个人来得多些历史和故事。老牛仔背顶着沙发，悠闲点起雪茄，深深吸了一口，似乎心满意足才又开口。

　　「是的！是家族收藏…我的家族在德州可是有点名气。张搴先生，你。。。既然是历史学家。。。那应该可以从我的姓氏里探出些端倪来。」

　　老先生一边吞云吐雾，一边嘴角扬起属于德州人不加掩饰的骄傲。没叫人反感，却也没叫人觉得舒服。想起赖德曼叮咛，张搴耐住性子沈思。

　　「奥斯汀？…」

　　

　　第9章德州世家

　　更新时间2007…12…1623：03：00字数：1322

　　普来斯顿哈洛（PrestonHollow，TX）1940年

　　奥斯汀并不是什么稀奇的姓氏。历史上的名人可是族繁不及备载。但一时间要联想起眼前这位老牛仔，和德州相关的可能人选，可要点功力。张搴心想这大概算是门入学考试吧。远道而来，张搴可不想头一回合，便出局打道回府。

　　「奥斯汀？奥斯汀……史帝芬&；#8226；奥斯汀（StephenFullerAustin，1793年…1836年，人称德州之父。）难道你是史帝芬&；#8226；奥斯汀的后人？」

　　老牛仔按着下巴得意点头：「张搴博士…。看来你的历史知识合格。难怪赖德曼说…要是你也搞不定，他就没法子。」

　　老牛仔的语气中闪露赞赏。张搴初试得到认可。

　　「也许…应该说是你的祖先名气太显赫。很难叫学历史的人忘怀！至少在德州土地上。。。基本的知识是必要。奥斯汀先生。」

　　张搴带点世故狡黠的响应，希望能搏得老牛仔更多的好感。

　　「哈！哈！小伙子，除了历史之外，看来你还很懂得应对。像是位…外交官。呵…呵…叫我杰逊！」老先生的嘴角满是笑容。

　　张搴心想看来赖德曼口中难搞的德州牛仔，并没有想象中难相处。

　　「您可以叫我Champ！我的朋友都这么叫着。。。如果您不嫌弃，杰逊。」

　　「冠军（Champ）！真是个好称呼。赖德曼这回给我请来位冠军先生…事情应该没问题了吧！」

　　「希望如此…。希望如此。」张搴谦虚响应，只是不知道老牛仔待会又要出什么考题，还是低调的好。

　　「呵！呵！孩子，你可要比先前那些北佬（Yankees，美国南方人对北方人鄙称。）谦虚多了。」

　　奥斯汀笑望着张搴。吸了口雪茄，云雾中享受着雪茄辛辣的快感。

　　「这些北佬…以为我是个没落家族的牛仔。故意找些古董作借口，想换些钞票。老以为我们德州人没文化，比不上他们那些都会人。哼！真是可笑的很。」

　　张搴心中已然了解是怎么一回事。想必先前的那些专家会错意，有意或无意刺伤德州老牛仔的自尊。虽待在德州的时间不长，但张搴了解德州人的自尊及骄傲，一点也不比那些东北部自许的文化人来得少。

　　「Champ！你既然知道我家族的由来，想必你也可以告诉我「罗盘」这玩意的由来。」

　　果然卸除心防之后，牛仔直来直往的个性展露无遗。

　　「杰逊，我开始觉得好像正在参加中学的历史考试。」

　　张搴脸上故意摆出了个无奈模样。惹来老先生一阵大笑。

　　「没错。这是「入门考试」。在鉴定我家族的收藏品之前，我有权了解这些收藏品的历史背景及源由。你，也有必要让我知道我应该知道的事情。我总不能让个专家，走进我的收藏室，看了我家族百年收藏之后，随随便便几句话便想打发我这老头子。我可不吃这套…就算这些东西是破铜烂铁。…也得给我个合理的解释，告诉我来历。孩子，你说我老头子这点要求…过不过份？」

　　老牛仔坦率的自白，对张搴而言，倒是种解脱：「合理，一点也不过份。」

　　「杰逊，你听过“风水”吗？」

　　杰逊点头。「中国人的玩意儿。」

　　「那你相信风水？」

　　第10章风水与罗盘

　　更新时间2007…12…1715：13：00字数：2187

　　普来斯顿哈洛（PrestonHollow，TX）1940年

　　杰逊笑了出来，表情告诉张搴是个否定的答案。

　　「中国人相信在天、地之间，甚至人的身体里头，有一股气的存在。中国人的气和我们的空气，在某些方面是类似…相通的。它是一种无形无色，但非常重要的东西。中国人的观念里，气在天地及人体之中到处流通。如果气的运行顺畅，就会产生很大的力量，就像是…气流对飞机一样，良好、穏定的气流有助于飞机的飞行。」

　　张搴试着以老牛仔所熟悉的飞行事物为例向他解释。

　　「好的气在人的身体中，人体就会健康，做事就容易成功，国家社会就会安泰而富强。」

　　望着奥斯汀似懂非懂的神情，张搴知道一时间要位门外汉了解这样的观念并不容易。

　　「但是，如果气不通畅，轻则遇事不顺，重则容易生病，甚至会丧命；就像人体内的血管如果阻塞，就容易得到高血压、心脏病；飞机在空中遇上乱流一样…」

　　「所以，气的运行不只在人体之内，也在天地万物之间。所以，中国人的住宅，乃至皇宫的建筑，都要讲求方位，有了正确的方位，可以有利于气的运行，有助于提升个人及国家的命运。反之，如果气的流通受到阻碍，不但影响身体状况，甚至会给国家带来灾祸…。像是地震、飓风、旱灾、水灾等等。而…气的流动，就像水的流动一样，有一定的方向。只可以顺流，不能逆流。所以方向、方位的判断，就非常重要。」

　　奥斯汀摇了摇头，摆出难以致信的表情：「风水…所以，中国人因为相信风水，发明罗盘？」

　　「可以这么说。中国人看风水的风水罗盘一直延用至今。现今的纽约，或是旧金山中国城里头都可以找到。」

　　「中国人真是一个很迷信的民族。」

　　「迷信？…或许吧！不过…。事实上，我们受惠于这个迷信的民族还真不少。没有这个你所谓的“迷信”…」

　　张搴刻意停顿，举起左右两手的食指及中指，弯曲做了个美国人常用的“引号”手式来强调。

　　「没有这些迷信的产物。也许你我今天可能还生活在欧洲？」

　　看着张搴认真的教学表情，牛仔忍不住大笑。随即挥手示意张搴继续。

　　「公元前三世纪左右，中国人就已经发现磁石可以吸铁的原理。经过三百年，到了公元一世纪，也就是中国的东汉时候，相当于西方罗马帝国的时候。中国人已经懂得利用磁石磁性的原理，发明了指南针，当时中国人称之为“司南”。“司南”的中文解释，就是指着南方意思。…往后的千年间，由于指南针（司南）一直无法克服水上漂浮所带来不稳定的指向问题，所以没有运用在航海上。直到公元十二世纪左右，大约在中国宋朝时候，指南针的运用才有了突破性的发展。」（批注：沈括《梦溪笔谈》（1088/1095年）方家以磁石磨针锋，则能指南。然常偏东，不全南也。寇宗大《本草衍义》（1115年）以针横贯灯心，浮水上，亦指南，然常偏丙位。《萍洲可谈》（1119年）舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。）

　　没想老牛仔聆听入了神，开口追问：「突破性发展？」

　　「后来中国人知道磁石磨擦铁器，会使原有的铁器，也产生磁性。所以公元十二世纪的中国人，将经过磁石磨擦后的铁针，贯穿竹管，放置于水中。结果…就是在漂浮不定的海上，指南针依然可以精准发挥指向功能，这就是中国人所称的水浮司南。关于这项技术的应用，中国文献中有明确的记载。