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it大败局 作者:[美]查普曼 著,周良忠 译-第5部分

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片由狂热Mac迷、打印和图形市场维持的脆弱领地。通过异样的工业设计、绚丽的色彩以及比尔·盖茨的忍让,Macintosh在狭小的温室中生存(比尔·盖茨认为Apple的继续存在有利于抵制联邦政府的反垄断调查)。在2002年,Apple占有硬件市场的3%~4%份额,变成世界最大的非关联(irrelevant)销售额达60亿美元的公司。    
    对于IBM不幸的是,Silicon Beast不分门第的贵贱。在20世纪80年代中期,几乎是在不经意间,Beast吞没了Peanut,这是IBM PC的“堂弟”(下一章将详述该事件)。前已述及,下一个轮到的就是PS/2。然后,Beast进一步切断了IBM的大型计算机的生存土壤。这个曾经是IBM商业模式核心的市场立刻变成一潭死水,接着慢慢萎缩。曾经辉煌的Silverlake也重蹈覆辙(Silverlake是IBM非常成功的AS400小型机的代号)。    
    贪婪的Beast在20世纪90年代将视线转移到有利可图的UNIX市场,寻求新的征服目标。相应的UNIX厂商(如SGI)发现急需提高其利润,因为它们的市场充斥高档PC,这些PC由廉价的内存和不断加快的处理器组装而成。而且,随着Beast日益变大,现在甚至强大的Sun Microsystems也看到了衰落的可能性。运行Linux的廉价PC的巨大市场,免费UNIX兼容系统开始与Sun Microsystems的UNIX版本在功能、性能和可靠性上进行竞争,这一切均使它日益摇摇欲坠。    
    在生产PC时,IBM所做出的抉择的长期后果不仅仅只影响计算机制造业。PC的产生导致软件不再依赖于专利芯片。在IBM PC标准出台之前,公司很少购买计算机本身,而是购买集成了公司硬件、软件和服务的解决方案包。在这种受严格约束的环境中,IBM借助无情的市场和优秀的产品攀上了霸主地位。    
    但是在IBM的美好(且未意料到的)新世界中,竞争环境发生了翻天覆地的变化。例如,在PC存在之前,微处理器很少受到关注,而微处理器是存在于任何系统中的实际计算器。但渐渐地,人们领会到PC只是一些标准部件的集成,这些部件人人都可以组装。此时,人们才对计算机之间的真正特征区别开始感兴趣。Intel抓住这次机会,利用这一点在后续的几年间跻身为硬件标准的仲裁官,虽然该公司在业界的权威从未达到IBM曾拥有的至尊地位。    
    更重要的是,PC标准的创建和发布意味着,现在是软件而不是硬件成为了计算机的力量源泉。随着计算机蜕变为各种几乎相同芯片的大集成,对操作系统、数据格式、应用编程接口(API,Application Programming Interface)以及Web标准的控制权将决定在市场中的霸权以及公司的利润。随着IBM从神坛的跌落,另一家公司将会取而代之,这家新崛起的公司能够更好地领悟新世界的新规则,并能运筹帷幄。“蓝色巨人”注定要衰落,“绿色巨人”必定要崛起①。    
    ① “蓝色巨人”指IBM,“绿色巨人”指微软。    
    
第二章:产业标准的魔力第五节

    绿色巨人的崛起:Digital Research和微软    
    在美国2001年度100家最大个人PC软件公司评比时,Jeffrey Tarter在《Software Success》新闻特写中写道:微软占总收入的69%。在操作系统、商业应用、开发工具、因特网浏览器、数据库管理系统以及不同类型的服务器软件中,微软拥有垄断、主宰或重要的市场份额。21世纪之初,微软已经取代IBM,成为大部分人喜怒哀乐之所指。如今,没人会大放厥词说要购买微软。    
    ¢; 悲壮的Ahab①    
    与IBM PC一样,围绕微软崛起成为高科技的霸主盛传着许多传奇故事。最主要的传奇要追溯到该公司为PC提供操作系统(OS),这是在商业历史上最绝妙的一击。据说IBM想在新PC上使用Digital Research公司的16位新操作系统CP/M…86(可参见《The Pirates of Silicon Valley》这部电影,这是一部有趣而且表演到位的电影,它对该神话的真实性进行了批驳)。    
    传说中,由于一系列误解,Kildall拒绝同IBM的代表谈判。于是,IBM转向微软,打算使用它的操作系统。尽管微软没有此类产品,但是该公司欺骗IBM,让IBM同意购买一款并不存在的产品,然后转身从一家小公司Seattle puter Products购得QDOS(Quick and Dirty Operation System)。QDOS由Tim Paterson编写,用来支持一种8086模型板,这种模型板由该公司卖给软件开发商使用②。    
    现实的演变与上面的传说不同。情况是,在1981年,业界最大的一条鱼(为IBM PC寻求计算机语言和OS)成为微软的美食,而与Digital Research无缘。在第一次会议上,比尔·盖茨坦白地告诉IBM他们无OS可售。此时,微软大部分利润来自计算机语言的销售,尤其是BASIC。微软为有此良机向IBM销售产品而欣喜若狂,但比尔·盖茨建议,IBM的代表应该与Kildall和Digital Research公司洽谈OS,寻求使用CP/M…86。IBM依计而行,到加利福尼亚与Kildall会见。Kildall却认为初次会谈并不重要而未亲自参加,只是让他的夫人(时任公司副总裁)去主持会议。他们在签署一份保密协议时发生争论,双方各执己见,最后IBM无意再谈CP/M…86相关事宜而匆匆离开Digital Research。    
    IBM临时邀请比尔·盖茨与Kildall会谈,并说服他接受IBM的建议,但仍然无果。在20世纪60年代和70年代培养的许多程序员眼中,IBM被蔑视为一个商业机构。IBM庞大、墨守成规,尽管它的计算机受各地大商业公司的推崇,但计算机迷却无法接近。Kildall沿袭Altair的精神,CP/M的生意也欣欣向荣,他不会为IBM所动,也没有向IBM行乞的必要。只是在Kildall这次回绝后,微软才着手准备OS,并答应为IBM提供一款产品,它开始对IBM PC发布日期的临近日益感到焦虑。毕竟,如果IBM不能发布它的PC,它就不会需要微软的BASIC。让所有人感到喜出望外的是(Gary Kildall除外),意外收获QDOS让微软能够实现自己的诺言。    
    在这些年间,大量报道描述Gary Kildall的悲哀与不平世界的残酷,但大部分扼腕叹息似乎都用错了地方。Kildall曾有幸让最大的蓝鲸游到他的门前、心甘情愿躺于砧板之上,无奈Kildall未曾举刀,反而弃之而去。公正的人很难指责比尔·盖茨横刀夺爱,掠人美食。而且与Kildall不一样,比尔·盖茨的目标是正确的。事实表明,它与IBM签订的这份协议是微软迈向产业霸主的第一步。    
    然而,对于微软来说,这一事件的峰回路转并非代表万事大吉。在微软享用真正的美食前,Digital Research公司还犯了进一步的错误。    
    当PC首次发布时,PC DOS实际上是收录的操作系统。但是这并非像看起来的那么简单。DOS没有在IBM PC上预装。计算机无硬盘,PC的芯片上不存在DOS。每次打开计算机时,必须从软盘启动OS③。DOS也没有集成到购买的PC中。它以独立形式销售,用户必须支付额外费用。在首次展示中,IBM没有为DOS的推广做太多工作,它的重点就是PC。但是随着系统的销售动力的形成,IBM的确注意到PC可用的OS不少于3个:PC DOS、UCSD p…System和CP/M…86。对于有志编写“一次编写,处处运行”软件的程序员来说,UCSD p…System是一个真正的开发系统(对,Java不是首次提出此概念的)。    
    CP/M…86?怎么会有它呢?Kildall不是已经在那次传说中的会议和电话中被否决了吗?    
    事实并非完全如此。随着Kildall意识到自己的的错误抉择,他仔细研究了即将发行的IBM OS拷贝。他惊奇地发现,它与CP/M实在太像了。这似乎并不公平。他立即亡羊补牢,亲自访问Boca Raton,于是,事情有了转机。现在,CP/M…86成为IBM官方支持的OS,它在IBM的销售包中一起发行,而且可以直接从IBM获得。    
    CP/M…86较晚切入市场,尽管缺乏软件的支持,但仍不失为DOS的一个有力竞争者。新闻和技术主管均认为CP/M…86优于DOS,而且,老CP/M软件的发行商也没有发现将它们的应用程序移植到新OS有多难。例如,当时世界上最大的微型计算机软件公司MicroPro就将业界主导字处理软件WordStar移植到了CP/M…86,同样对其他大部分商业软件包进行了移植。畅销的dBASE II的发行商也开发了该程序的CP/M…86版本。开发电子表格、游戏、实用程序等产品的其他公司预测CP/M…86将很快从市场上将DOS驱逐出去。    
    然而,事情的发展决非如此。与Kildall的初始错误相呼应,他在销售CP/M…86时,价格定位上又马失前蹄。当IBM PC出现时,PC DOS的价格为40。00美元(当时任何人均能支付此费用;且该产品被大量盗版)。IBM的这一决定使得市场中对微型计算机的OS价格体系进行了重新洗牌(事实上,6年后,该公司发现OS/2也成为被清洗的对象)。CP/M…86发布时售价为240。00美元,此价格与用户购买8位CP/M的费用相当。价格上的巨大差异导致CP/M…86几乎不可能出售给个人用户,因而该OS迅速开始萎缩。    
    ① Ahab,圣经中以色列国王。最后屈服于亚述侵略者。    
    ② 该模型板的广告出现在《BYTE》杂志上。    
    ③ 作为Macy’s的“专业”计算机商店的销售员,我多次尝试给客户推荐CP/M…86,而不是推荐IBM DOS。凭借CP/M在8位水平的突出表现,我知道它是上上之选,但产品的价格几乎让每个人却步。    

第二章:产业标准的魔力第六节

     若干年后,Kildall声称是IBM决定了两种操作系统间的价格差异。人们有充分的理由质疑该声明。在1983年秋季的CP/M EAST展会上①,最后一个主要商业展示是促销Kildall的产品,来自发行CP/M…86软件的不同公司的一群人在繁忙的展示会上,缠住Kildall就软件的价格与OS的前景展开讨论②。在接下来的即兴讨论中,人们不断请求Kildall调整CP/M…86的价格,以便能与PC DOS竞争,而且警告他如果不这样做将会扼杀该产品。Kildall彬彬有礼、面带微笑,但强硬地宣称CP/M…86的“价位恰如其分”。在离开展厅观众之前,他还表示“市场会理解玩具OS与专业产品之间的差别的”。    
    在1984年年末,CP/M…86已如秋天的落叶般飘然落地、完全枯萎。    
    沮丧的Digital Research欲以GEM夺回江山,这是一款看起来像Macintosh的DOS命令解释程序,在好斗的Apple击垮它之前,它拥有短暂的成功。1987年,Digital Research发布DR DOS后,它受到了更实质性的报复。DR DOS是MS…DOS的“克隆”(不过,到底谁是谁的克隆系统仍争论不休)。虽然没有一家主要PC厂商选中该产品,但在这几年间,它与二流和三流制造商之间的买卖不亦乐乎,同时也让微软和比尔·盖茨隐隐作痛。    
    微软在Windows 3。1的测试版中警告用户,若与DR DOS一起使用Windows时可能会发生一些“问题”,此时DR DOS出现了灾难性的一幕③。这完全是胡说而已。DR DOS与Windows 3
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