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　　钱的问题另当别论，刀就是国家的军事建设。而军队需要人，也武器，需要铠甲。
　　武器和铠甲从哪里来？大多数的领主都是通过采购得到的。条件略微好一点的，就购买钢铁，自己打造武器铠甲。唯有那些最厉害的，才能够从原料开始，一条龙生产下来。
　　武装来自于购买的，且不说要花多少钱，就算有足够的钱，一时间也未必能够买到足够的武装。就算买到了，质量始终也是个问题。哪怕质量没问题，武装在使用中是要损耗的，修复和补充，总归是很麻烦。
　　所以唯有能够自产武装的势力，才有资格谈什么“逐鹿天下、问鼎中原”之类的话。在这个世界，也是如此。
　　举个例子，当年金币联邦其实并非一个国家，而是由几十个商人和贵族分别建立的大大小小的封地。他们互相进攻，乱战不休，前后打了上百年。
　　在这上百年的战乱之中，最终崛起的几个大势力，都拥有自己的冶炼和锻造工坊，有稳定地生产武装的能力。
　　也真是靠着这种生产力，他们才能够将那些和自己较量了上百年的老对手们一一击垮，犹如兽群里面争夺首领，最终只剩下了几个最强壮的。
　　不过在财富女神曼妮斯的调解下，这些最强大的势力并没有通过最终决战来分出胜负，而是彼此妥协，结成了联邦。
　　这固然是他们彼此都没信心可以击败其他人，笑到最后，也是曼妮斯的谋略。
　　王权和神权之间，既是互相合作的，也有很大的矛盾冲突。在王权巩固的国家，神权往往会遭到削弱。而在神权强大的国家，这种情况则反了过来。
　　贵族们要的是领民老实服从自己就行，而不想要一个在许多时候站在领民那边，限制自己的势力。即便不考虑实际的利益问题，光是啰啰嗦嗦的，就让习惯于一言九鼎的领主大人们烦躁不堪。
　　教会要的则是民众对神虔诚，领主则应该鼓励这种虔诚，并且推动教会建设。一个肆意妄为的领主，显然会妨碍民众的稳定生活。没有了稳定的生活，教会建设又从何谈起？
　　更不要说，人有了信仰，有了教会，就有组织。领民有了组织，还会轻易服从于领主的统治，老老实实受剥削受压迫吗？
　　所以在漫长的历史中，王权和神权的斗争可谓一以贯之，要么东风压倒西风，要么西风压倒东风，罕有彼此真的和平共处的情况。
　　这些年来，最大的特例就是西北共和国。在西北共和国，贵族身份只是荣誉而不代表实际的统治权，虚空假面教会的政治活动也严格限制在“监督”、“公正”的角度，隋雄从不许他们越过雷池半步。
　　比方说，每一个城镇，虚空假面教会都有个特殊的工作，就是接纳民众对于政府的意见和建议。这些意见和建议将会在神前被审核，确定无误的，会被总结起来，传递给政府来处理。如果当地政府不能处理的，或者处理结果让民众很不满意的，则向上一级教会报告，最终甚至可以直达隋雄的祭坛。
　　当然，这些年来，倒是真没有哪一次事情闹这么大过。一则有监督的情况下，官吏们做事多半比较小心和老实，二则西北共和国目前正在上升期，大家的日子都过得挺好，也没那么大的怨气。
　　所以在西北共和国，神权和王权——假设真有这两者的话，的确是和平共处的，甚至可以说是互补的。
　　除此之外，就算是情况相对较好的秘法塔联邦，神权和王权的冲突也异常严重，各种明争暗斗层出不穷，就连暗杀之类的手段，也被频繁使用。
　　神权和王权的斗争，自然拖累了国家的发展。就像是一个工厂，领导分成几派，整天互相下绊子使花招，工人又吃不饱穿不暖，时不时闹上一闹……能发展得好，那才真有鬼！
　　而西北共和国，就宛若他们眼前的这个工厂，稳定，强盛，秩序井然，而且大家都有不错的待遇，也都在为更好的明天努力，洋溢着积极向上的气氛。
　　符文之神从容地微笑着，并没有向隋雄详细解释“国之重器”这个评价的意思。
　　事实上在祂看来，这个能够迅速生产出大量武器铠甲，而且可以快速扩大规模的工厂，并不是真正的国之重器。洋溢在这个工厂里面的活跃气氛，从那些研究者和工匠们脸上、心中看到的欢乐、自信和积极向上的态度，才是祂真正发出这个感叹的原因。
　　（已经多少年，没看到过这么好的景色了啊！）
　　须发皆白的矮人神祇微笑着，心中却暗暗叹息。
　　自从矮人们在大战之中战败，不得不从主位面最肥沃的东部大平原上撤退，退入断云山脉之后，这个种族之中的气氛就不再那样积极向上了。
　　也就是从那时开始，酗酒的习惯在矮人们之中流传了开来。许多年长的矮人与其说是喜欢酒的味道，不如说是在用酗酒麻醉自己，让自己可以不用想起战败逃亡的岁月，不用想起曾经的故乡，不用喟然长叹。
　　符文之神也是那一代的老矮人，即便祂已经成为了不朽的神祇，很多的往事却依然清清楚楚地刻在心中。
　　不仅仅祂，矮人诸神们都在思考，矮人一族的未来究竟在什么方向？究竟要怎么样，才能够让自己的种族再次焕发光彩？
　　在西北共和国的这座大工厂里面，符文之神看到了希望。
　　矮人最大的问题就是人口不足，人是最重要的生产力，人口不足，生产力就不足。可在这座工厂里面，工人的数目明显比一般的工厂要少得多。按照祂的估算，如果矮人们也要建设一个同等规模的工厂的话，至少需要三倍以上的人手！
　　能够节约生产的人手，就意味着同等数量多人口，能够产生更大的生产力。
　　或许，这就是矮人诸神一直在寻找的方向！


第九十一章
　　虽然信徒们喜欢歌颂神祇，称之为无所不能，实际上神祇并非无所不能的。
　　比方说，世界上几乎每一位神祇都能够追溯过往，但想要看清未来，就只有极少数的神祇能够做到。
　　未来是扑朔迷离的，犹如笼罩着厚厚的迷雾，很难看清。置身事外的时候还好一点，尤其身在局中的时候，就算有通天彻地的本事，也看不清未来的方向。
　　水元素之神差不多已经是强大神力这个领域里面最最顶尖的存在，祂还是当今世界上诸神之中最为古老的，甚至可能是这世界上最年长的伟大存在。但即便是祂，也看不清自己的未来将会如何。
　　如果祂有所谓“看穿未来的慧眼”，那又何必苦心孤诣地设计能够屏蔽伟大神力目光的大漩涡，在里面才敢跟隋雄谈那些隐秘？
　　更何况，如果祂真的能够看穿未来，那就压根不用大费力气去寻找突破强大神力极限的办法，对照未来找到踏入伟大神力的道路就行。
　　从这个角度考虑，或许就算是传说中能够看清未来的命运之神，恐怕也并没有那么神奇吧。
　　符文之神在矮人诸神里面算是比较强大的了，祂目前大致上是中等神力接近顶峰的水平，只要再加把劲，或者加两把劲，就能踏入强大神力。
　　一旦祂踏入强大神力，矮人诸神之中就有两位强大神力了。到时候相信人类诸神就会仔细考虑是不是要继续怂恿千泉之国继续进攻位于断云山脉之中的矮人王国——诚然，凡人层次上，矮人们完全敌不过千泉王国，可在神祇的层面上，拥有两位强大神力的矮人神系，怎么也不是能够往死里逼迫的对手。
　　毕竟人类诸神的心腹大敌始终是兽人诸神，矮人诸神之中只有一个强大神力的话，就算发生什么意外，人类诸神也有办法对付，但如果有两个强大神力，再加上兽人诸神的底牌，大家死磕一场，人类诸神就算赢了也会是惨胜，只不过白白便宜某只黄雀捡了便宜而已。
　　所以对目前的矮人一族来说，要么在凡人层次找到对抗人类的方法，要么让符文之神踏入强大神力，除此之外，再没有第三条摆脱困境的道路。
　　符文之神很快就回到了矮人神系，将自己的所见所闻详细告诉了大家。
　　“以机械来代替人力……的确是能够大大减少因为生产方面人力不足而产生的压力。”矮人诸神之中主持国政的“山丘之王”琢磨了许久，点头说，“是个好办法，值得学习和推广！”
　　“这人情可欠大了！”虽然理论上说应该永生不朽，却已经衰老得宛若一棵老树桩，甚至平时都不怎么动弹的“老长者”叹了口气，说，“朋友对我们好，我们要记在心里。要想办法报答祂。”
　　诸神一起肃然点头，但当他们讨论该怎么报答的时候，却都有些无计可施。
　　要说钱，西北共和国的富庶，尽人皆知。别的不说，十年或者二十年一次的天下第一比武大会，每次发出的奖金都会引得无数的人眼红，据说不算很久之前的第三次天下第一比武大会冠军里奥在从虚空城出发返回机械境的一路上，前后遇到了超过二十次打劫，要不是他的好友菲尔奥说服他向虚空假面陛下求援的话，只怕别说奖金，连命都要丢在路上。
　　……那可是一位即将踏入传奇的强者啊！这笔钱的数目之庞大，可想而知。
　　能够每十年或者二十年拿出这么一笔奖金来的西北共和国，难道还在乎钱吗？
　　除了金钱之外，矮人们最引以为豪的是他们的锻造技术。当今世界上最著名的神器之中，大约有三分之一出于矮人之手。如果为虚空假面陛下打造一件强大的神器，也是个不错的报答方法。
　　然而老实说，谁也不觉得强大如虚空假面陛下，还需要什么神器。
　　这倒不是说隋雄不需要武器，而是……一个绝招是自爆二连发的家伙，就算给他全世界的神器，又有什么用处？隋雄的自爆威力太大，没什么神器能够在那种自爆里面保存下来。
　　这就像地球上著名的自爆汽车冲锋，横竖都是用来炸的，谁会拿几百万一辆的豪车去炸上那么一回？皮实耐用而且便宜的小卡车就很好，面包车也不赖，实在不行小越野咬咬牙也就可以了嘛……
　　第二条路也走不通，矮人诸神一时间你看看我，我看看你，都有点抓瞎。
　　面对一位不差钱而又实力强大的朋友，他们一时间还真想不出什么好的报答的方法来。
　　其实大家都知道，西北共和国现在缺人口，缺得厉害，甚至于已经到了大批量召唤骷髅充当劳动力的地步。然而矮人王国也缺人口，缺得比西北共和国更加厉害——西北共和国缺的好歹只是工人，矮人王国缺的是士兵。
　　缺工人，可以等等再说，把不那么重要的工程缓上一缓，也就过去了，但缺士兵，可没办法等等再说。
　　或者说，矮人王国倒是想要等等再说呢，然而千泉之国不答应啊！
　　讨论了一番之后，最终还是“老长者”提出了最靠谱的办法：“他们应该缺乏优秀的工匠和技师，我们采用他们的办法之后，正好可以节约一批人手出来，派过去帮他们培训工匠，也算是聊表心意。”
　　“当然，这不足以报答祂对我们的帮助。但怎么也比什么都不做好，不是吗？”
　　矮人诸神略微讨论了一下，就通过了这个建议。
　　紧接着，矮人王国就开始了大规模的工业化改革。
　　首先是选矿，虽然矮人们因为没有隋雄那种特殊铁的缘故，做不出电磁铁