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　　两位鉴定大师当然没有他的昏暗视觉能力，所以霍普斯连忙拿出事先准备好的太阳石，将这种能够发出如同阳光一般柔和白光的石头镶嵌在洞壁的几处，宛若火炬或者壁灯一般，将昏暗的洞穴照得一片明亮。
　　在太阳石的照耀下，大家清楚地看到前面不远处迎面的洞壁上，有一大片明亮的银光。
　　那就是混合了秘银的银矿矿脉，虽然只有不算大的一片，但却价值连城。
　　两位鉴定大师稍稍休息了一下，就拿着工具走上前去。他们用很小的凿子从墙壁上凿下了几块银灰相间的矿石，然后使用特殊的工具鉴定起来。
　　这次的鉴定足足花了好几个钟头，期间他们甚至连午饭都没吃。直到太阳偏西，他们才算是完成了全部的鉴定工作。
　　两位大师又讨论了一下，最终取得了一致意见。
　　“是先天秘银。”他们如此宣布，“储量不高，但质地不错。使用魔法的话，应该可以比较顺利地提取出来——但银矿也就毁了。”
　　银子跟秘银比起来，简直犹如泥土之于黄金，尤其这秘银还是最珍贵的先天秘银。所以根本没有人把那些寻常的银子放在心上，毁了也就毁了，没谁会为它们可惜。
　　两位鉴定大师的第一步工作这就完成了，但他们并不能现在就回去，还要在营地住上一段时间。
　　因为勘探队要临时转职矿工，把这片珍贵的先天秘银矿脉给全部采出来，再让他们一点点地鉴定，全部核实了才行。
　　先天秘银和后天秘银常常会伴生，就算采集出来之后，也要先仔细分辨，才能真正开始提炼。
　　只有高纯度的先天秘银，才会拥有和后天秘银少许不同的性能。一旦混入了杂质，那么这种差异就会大大减少，价值当然也会直线下降。
　　所以勘探队的计划是将这里的矿石顺着矿脉一点一点地挖出来，一块一块尽可能弄得细小一些，一旦发现矿脉分叉或者别的可能影响纯度的地方，就拿去请两位鉴定大师确定一下，以保证矿石的纯净。
　　这也是应有之义，先天秘银的高价值，很大一部分原因也在于这种高难度的开采和提炼工作。
　　没有专业的鉴定大师坐镇，想要提炼出高纯度的先天秘银来，根本就是天方夜谭！
　　隋雄漂浮在营地上方，看着他们天天忙碌，用那些方便的小型工具挖开岩石，将含有秘银的银矿石挖出来，靠着人扛肩挑运回营地，然后再进行仔细地筛选，真是犹如一群搬家的蚂蚁一般。
　　筛选工作当然不能全交给两位鉴定大师，那他们就算三头六臂都别想做得完。先由霍普斯等选矿专家们进行初步筛选，把银矿石和秘银矿石分开，同时将那条循着矿脉的秘银矿石专门拣选出来，再把秘银矿石交给两位鉴定大师去确定。
　　这可是个细活儿，等到那片矿脉已经完全开采光了，鉴定工作也才完成了不到十分之一而已。
　　但有什么办法呢？天底下没有轻松好赚的钱。何况为了这批先天秘银，别说是勘探队，就连控制着这片矿区的那个商队都表示，勘探不着急，选矿最重要。
　　霍普斯他们当然也不介意整天选矿，反正只要是有价值的工作，做什么都无所谓，选矿起码还比勘探轻松一些呢。
　　别忘了，他们本来学的就是选矿，而不是勘探。
　　就在这样忙得天昏地暗，甚至于让许多人都觉得自己似乎快变成斗鸡眼的时候，一个惊人的消息传来了。
　　商人派和贵族派的势力交界线上，发生了激烈的冲突。


第九十八章
　　“商人派和贵族派打起来了？”克利托纳闷地问，“他们不是已经划分了势力范围，等于是分家了嘛。怎么还会打起来？”
　　负责传讯的情报员显然对于事情的前因后果十分了解，立刻回答：“按照商人派的说法，是贵族派有军队冒充强盗袭击商队。他们找贵族派要人，贵族派不仅不肯交出凶手，反而倒打一耙，说他们这段时间骚扰边境。他们气不过，就动手了。”
　　“那贵族派的说法呢？”克利托又问。
　　“贵族派的说法就是商人派蓄意挑衅在先，栽赃嫁祸在后，最后居然还率先动手，真是岂有此理！”
　　克利托点点头，沉思了一下，问：“在这件事情上，咱们的立场是什么？”
　　“伊斯特主管告诉我，我们西北共和国没有立场。如果非要找个立场的话，那就是呼吁和平，劝架。”
　　克利托笑了：“这个立场好，我喜欢！”
　　他不是那种笃信“大炮一响，黄金万两”的战争贩子，也不是那种叫嚣着“只有用铁和血才能解决问题”的战争狂人，尽管性格其实蛮好斗的，但在大的政治立场上，却是个倾向于和平的人。
　　大家都安安稳稳不打仗，自然是最好的。如果有人打起来了，他最希望做的事情也是劝架，而不是趁机捞点好处。
　　在他看来，西北共和国很有钱，也不见得缺乏人口，总的来说情况很好，真没什么特别需要去抢的。
　　不对！就算缺什么东西，也不能去抢啊！
　　金币联邦商人派和贵族派打仗，那是他们的内战。作为中立派，西北共和国当然应该努力劝说他们停止战争恢复和平才对。
　　反正克利托是这么想的。
　　他笑过了之后，又皱起眉头，想了一会儿，问：“伊斯特主管有没有分析，这事情究竟是谁干的？”
　　“伊斯特主管说，他认为有两种可能。一种可能，是双方边境上的士兵都不老实，互相袭击对方的平民。这种事情并不罕见，在过去的历史上经常发生。两个敌对的势力之间，发生这种事情简直司空见惯。”
　　克利托点点头，问：“另一种可能呢？”
　　“另一种可能，就是有人在背后捣鬼，伪装成双方的样子，袭击对方的哨兵和平民，挑动战争。这种事情也很常见，属于比较常用却很好用的计策。”
　　克利托愣住了，想了半天，眉头紧锁。
　　“怎么会这样呢？商人派和贵族派打仗……谁会想要他们打仗？他们打起来，对谁有利？”他喃喃自语，陷入了沉思。
　　直到情报员离开之后，他依然在苦苦思索，琢磨究竟是怎么回事。
　　对于伊斯特的眼光，他是十分信服的。既然伊斯特认为可能是有人在背后捣鬼，那么这种可能性就肯定存在，而且还不小。
　　他甚至觉得，或许伊斯特心中已经有了定论，之所以让情报员把两种可能都告诉自己，只是想要借这个机会来考一考自己，看看自己的眼光。
　　所以他明明可以去询问隋雄，却没有开口，只是自己一个人埋头苦想，琢磨究竟。
　　“你觉得哪种可能性比较大？”神国之中光影一闪，隋雄的分身便来到了伊斯特旁边，问，“这次金币联邦内部两个势力之间的激烈冲突，你觉得是怎么回事？”
　　“还用问吗？有人在挑拨。”伊斯特放下笔，笑着说，“商人派和贵族派目前都在求稳，都想要稳步发展。商人派在训练新军，需要争取时间来让新军成型。贵族派则需要稳固农业生产，还要安抚那些之前更换了领地的领主们。现在他们哪有时间精力来打仗？但在金币联邦之外，肯定有人不希望看到他们就这样稳稳当当地和平相处下去，所以迫不及待地挑动他他们开战，而且希望他们打得越激烈越好。”
　　“那你觉得会是什么势力呢？”隋雄问。
　　“最大的可能当然是雷霆公国，雄鹰王国也有可能。”伊斯特说，“毕竟，要从金币联邦的内战之中获益，总要跟它接壤才有意义。”
　　他想了想，又说：“其实达卡商盟也有可能，他们和金币联邦都是纯粹的商业国家，彼此竞争很激烈。如果金币联邦打内战的话，他们就可以乘机多占领很多市场。从这个角度来说，或许他们挑动金币联邦内战的可能性还更大一点。”
　　“没有别的势力了吗？”隋雄问。
　　伊斯特仔细思考了很久，然后摇头：“至少我想不出来，别的势力或许也能从中得利，但这种利益明显不足以弥补好处。比方说贵族之神教会吧，他们肯定能够从这场内战之中获利，但他们怎么能够保证内战获胜的就肯定是贵族派呢？如果是商人派获胜的话，他们会亏到血本无归。”
　　“但如果贵族派获胜的话，他们就赚大了，不是吗？”
　　伊斯特点头，然后又摇头。
　　“用十成的本钱去追求两成的利润，还要冒上血本无归的风险，这不合理。”他说，“就算赚到了，前期的投入也太大，而且肯定会损伤贵族派本身的实力。如果不想损害贵族派的实力，就要损害贵族之神教会的实力——贵族派又不是傻子，想要让他们跟商人派死磕，贵族之神教会必定要下血本，至少要派出大量的圣武士和牧师、祭司参战才行。他们虽然建立了几百年，又有之前王权之神教会的底蕴，可这么一打也必定会元气大伤……”
　　“如果他们不派人参战呢？”隋雄问。
　　“那损害的就是贵族之神教会的影响力。让别人去打仗，结果自己不派兵支援，这样的教会，怎么可能指望贵族们支持它？”
　　隋雄想了想，似乎的确是这个道理。
　　又想要让别人去赌老本，自己又不肯下本钱，这种人，谁会信他？
　　“这么说来，的确不大可能是贵族之神教会在作怪了？”
　　“除非有什么我不知道的内幕，否则我看不出贵族之神教会有打这一仗的必要。”伊斯特如此回答，但却并没有太多的信心，“只是……神祇们的事情实在高深莫测，我也不确定会不会有什么我想不到的原因啊。”
　　隋雄笑了：“放心，我去调查一下。很快就能有结果。”
　　说完，他就找维耶打听去了。
　　要说神祇之中消息最灵通的，除了那些个专业收集情报的家伙之外，就数祂这个吃喝玩乐专精，朋友遍天下的享乐之神。
　　如果贵族之神真的有什么花招或者阴谋的话，维耶多少总能得到一点线索吧。


第九十九章
　　“……真不明白，你为什么要让你的信徒跟财富女神的信徒打仗。”人类诸神的神国深处，那个隐藏着能够消融神力的恐怖黑色水潭旁边的亭子里面，外交之神疑惑地问。
　　在黑色的水潭中间，贵族之神所坐的地方已经变成了一片薄薄的冰块，而祂自己也被封在坚固的寒冰之中，金色的神力不断从冰块里面渗透出来，和黑色的水潭抵消，化为灰白的水汽。
　　水汽之中，缓慢的声音传来：“这是……纯化……信仰……的……必要。”
　　“纯化信仰？你的信仰不是已经纯化了很多吗？”
　　“不够。”
　　“这还不够？”外交之神看着那个水潭，黝黑如墨的潭水已经明显降下去了一大截。
　　这是用高等恶魔为原料，经过复杂的工艺消耗大量资源炼制的魔水，能够有效地消融神祇身上凝聚的那些不够纯净的神力，为冲击强大神力做好准备。眼前的这一潭水，也不知道花费了多少时间精力。甚至于当年人类神系还有一位神祇因此丧生在深渊之中……
　　但是，这都是值得的。
　　过去的守护之神、英雄之神，乃至于现在的贵族之神，他们都依靠这一潭魔水纯化了自己的神力，让原本被信仰禁锢的神性再次活化，从而大大提升了冲击强大神力的可能性。
　　人类神系的神祇们为什么能够在明明积累并