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巫托邦-第36部分
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莱顿忽然停下脚步，借着些微透过的光，静静地看着脚下，这里是巷道算是宽阔的地带了，这一小块区域大约能够挤下四名成年男子，他尽量向外侧靠了靠，留出足够的空间给霍奇以及赫拉，并说道：“看，这就是弗吉尼亚的尸体。”
霍奇挤了过来，摸了摸赫拉的脑袋，想让她转过身去不要看这一幕，却意料之外地遭到了她无声的拒绝。
错愕之下，他想到黛芙妮对自己说的话。
她不会永远地小下去。
何止如此，或许现在他就不能将赫拉当做小女孩来看待，她已经长大了，有了自己的思想，有了自己的看法，而这一切，都不需要霍奇来替她做下决定。
也许在赫拉眼里，自己这所谓的为她着想，反而是与她本心格格不入的多余吧。
他低叹一声：“好吧。”
低下身子，昏暗的光线只恰好能照出弗吉尼亚尸体的轮廓，至于袭击完全糊成黑黑的一片。
“我看不清，有火折子吗？”
咔擦一声，莱顿划燃了火折，火焰的红光让霍奇能够更全面地看清尸体的状况。
弗吉尼亚的死因是被利器当胸刺破肺腔，让血液涌入肺部，直到他不能呼吸为止，这是种很残酷的死亡方式，凶手没有直接刺穿他的心脏，显然就是不想让他死的如此轻松。
“凶手想折磨这个人。”他伸出手去，摸了摸弗吉尼亚的放置在身侧的一双手掌，每一只上都有一个斜切的伤口，他又在附近的地上摸索一阵，最后在墙壁上找到了两个小口子，大小约莫和他手掌的伤口差不多。
“凶手先是刺穿了他的肺腔，但这没有结束，为了让他更剧烈的挣扎，他还将这人的双手用小刀一类的东西扎在了墙上，这个人感到了窒息，并且还无法用双手来缓解痛楚，一切的挣扎都是那样的痛苦，而凶手直到他彻底死亡后还离开，对凶手而言，见证他痛苦的死亡似乎是必行之事。”
“凶手为什么会冒着这么大的风险不走，反而要亲眼看到他的死亡？”
“这个商人又怎么会来到这么偏僻的巷子里，以他的身份而言，连侍从都不带，一个人来这里是有什么目的？”
“不是暗杀，当时凶手应该与商人在交谈，猝不及防之下，商人被凶手杀害，这出乎商人的意料，那么凶手究竟是什么身份，居然能让商人毫不设防？”
“为什么……”霍奇低头思索着，忽然看清弗吉尼亚胸前的一片血渍，在外翻的内衬里，一大片血渍将胸口然后，但唯有一个角落，却呈现了相当干净的一个小缺角。
这形状——
“一本书？或是册子？”他仔仔细细地翻看着，“在他死后，凶手从他的衣服里拿出了一本册子？”
………………………………
0056。整理线索
“让一下。”霍奇推了推旁边的莱顿，接过他手中的火折，让他退到更远处留出足够的地方。
他蹲下来，身子弯的很低，在弗吉尼亚尸体附近的地面查看着，试图分辨出土壤中是否留有凶手离去的足迹。
“太多，太乱。”他摇摇头，虽然弗吉尼亚的尸体仍然停放在原地，但显然这片案发现场已经有不少人来过，松软的土壤里留下的鞋印太多，层层叠叠，根本无法分辨出哪个属于凶手。
他站起来，重新拉住赫拉的手，对莱顿说道：“看来我们能够知道的东西也就只有这么多，可以让人把他送去停尸房了。”
“接下来，带我去另外两个人遇害的地方。”
……
第一个死者尤金遇害的地方是在镇外的一处杂草丛生的荒野地，而第二个死者克伦威尔的尸体则是在镇上唯有的那条下水河的河畔被发现，就在河畔的附近至少有三条通往黑石镇地下通道的入口。
与先前一样，霍奇在两处地方发现的线索比那条小巷道还要少许多，毕竟弗吉尼亚是在昨日刚刚遇害，而这两人都已经死亡了好长一段时间，镇上的卫队显然也没有保护现场的意识，无数双脚印将一切可能残余的线索践踏得一干二净。
“事实上，即便是当时，除了尤金与克伦威尔的尸体留在原地外，现场的情况与你此时观察到的也没什么两样，这个神秘的凶手相当谨慎，几乎没有留给我们任何有用的信息。”莱顿无奈地叹了口气，对霍奇抱怨道。
面对这样一个谨慎的凶手，巡视卫队也是无可奈何，即便付出相当大的精力去搜集线索，能够获取的信息仍然有限，不仅累得筋疲力尽，还得遭受波利特的冷眼，莱顿作为巡视卫队的副队长更是数次被波利特斥责为无用的废物，这让他很不好受。
“不，我们得到了一个相当关键的线索。”霍奇一边思考着，一边回应了莱顿的抱怨。
“是什么？”莱顿诧异地问道。
“很简单。”霍奇停下脚步，转过头看着他，“就是这三个人遇害的地点。”
“地点？”
“按照我所了解的信息来看，这三名商人在各自的商会中虽然不是会长，却也是极有权威的领袖人物，他们每个人都拥有不菲的身家，而越有钱的人，就越会产生危机意识，他们需要安全，所以即便去上个茅厕也得带上两三名侍从才安心。”
“这样的三个人，一个死在连犯罪者都很少去的隐秘巷道，一个死在已经荒废的田野，还有一个死在恶臭熏天的下水河道旁。”霍奇的眼中闪耀着惊心动魄的光芒，紧盯着莱顿的双眼说道：“你觉得这样的三个人有可能会来到这样的地方？更关键的是他们还是独自前来，一个侍从也没带，甚至恨不得没人知道他们的行踪，为什么？”
“为什……么？”莱顿被连番的提问给弄懵了，完全不知道该怎样回答。
好在霍奇本就没指望他能答上来，自顾自地说下去：“原因只可能有一种，他们来这些地方要做的事情不能被任何人知道，而且这件事情对他们而言相当重要。”
“看，这不就是个相当关键的线索？”
霍奇说道：“尤金和克伦威尔的尸体还在停尸房吧？”
“在，因为一直没有抓住凶手的缘故，我们始终没答应商会焚烧尸体的请求，现在那两具尸体应该都在哨所地下室的停尸房中。”
“加上刚送过去的弗吉尼亚，是三具，这很好。”霍奇纠正了莱顿的说法，满意地点点头，“那我们接下来要去的地方，就是那里。”
……
“阁下，您应该需要我的帮助。”哨所的医生拉尔夫刚戴上鱼肚手套，拿起小刀准备解剖弗吉尼亚的尸体时，霍奇、赫拉与莱顿就赶到了停尸房。
“我可不是什么「阁下」，你不必这样称呼我。”
霍奇微微侧身，看似不经意的举动却将拉尔夫推搡到一旁，虽然回应了他的话，注意力却全部放在了停尸房中的三具尸体身上，看样子根本没想搭理他。
弗吉尼亚的尸体还未来得及解剖，从外表能看出的东西有限，他直接越过了弗吉尼亚，转而去到两位的尸体前。
尤金的尸体显然已经经过了解剖，他俯下身子看着解剖的尸体，眉头高高皱起：“喉部被刺穿？不对，是直接剖开的喉部，伤口不深，这是控制好力度只切开气管让他窒息而死吧，相当残忍的手法，能让死者在临死前痛苦很长一段时间。”
“不过为什么里面的几条血管也破了，以这个剖口而言应该伤不到那么深……嗯，不对，气管的切口要比血管的切口早出现，该死，是解剖的时候误切了么。”
走到克伦威尔的尸体面前，掀开遮盖身体的麻布，连见惯了各种惨烈死状的霍奇都为之动容，这名可怜的商人在死前着实吃了不少苦头。
“真可怜……这玩意被切成肉糊渣滓，作为男人就算活下来也是生无可恋吧，两只手腕的筋都被挑断了，凶手应该不会做没意义的事情，这应该有某种含义，啊哈，两条手肘内侧的大血管都被切开了，死因是失血过多，但为什么又有几道多余的切口……”
霍奇观察完毕后，毫不客气走到拉尔夫面前，双手一番就将他手上已经穿戴好的鱼肚手套直接扒拉下来。
“你这是干什么！”拉尔夫惊呼出声。
霍奇面不改色地将手套带在自己的双手上，蹲下腰摸出藏在靴子里的老朋友，“你刚才不是问我需不需要帮助吗？我的回答是不需要，你的解剖手法太过拙劣，已经浪费了两具尸体，再让你浪费掉一具我可就真的什么也瞧不出来了。”
拉尔夫的脸都憋红了，冲着霍奇的背影大喊大叫：“我可是拥有草药学会颁发的手术资格，你算什么东西，竟然敢质疑我！”
“那只能说明草药学会这几年越发随意了，连尸体的解剖都做不好，让你用刀去救活人更是谋财害命。”
“你！”拉尔夫的鼻孔都开始喘着粗气，捞着袖子看样子就想上来和他干上一架，感受到的敌意的赫拉眉头深深皱起，微微张开嘴巴，只要拉尔夫敢真的冲上来，她保证会毫不犹豫用音刃斩碎这个陌生的人类。
莱顿得庆幸自己也在这里，还未等到赫拉发飙时，莱顿赶忙将拉尔夫扯到一边，双手握住他的肩膀，沉声道：“够了，你先出去吧，这位是波利特大人的贵客。”
“可是副队长，即便是那样他也不能——”
“出去！”莱顿怒吼道，阴沉着脸，“我不想再说第二次。”
兴许是见惯了莱顿平时的好脾气，这还是拉尔夫第一次见到他如此怒容，微微怔了片刻，带着些许不甘退出了停尸房。
莱顿松了口气，心里想着可别怪我，这可是为了大家的安全着想。
没了打扰，霍奇专心致志地干着解剖的工作，赫拉与莱顿则站在一旁等待。
莱顿掌握的知识，仅仅是几个简单包扎伤口的手法，对于解剖这样的高难度操作一无所知，但即便是这样，在见识了霍奇精准而流畅的刀法，以及尸体被解剖后工整的造型，比对了印象中拉尔夫的动作，他不得不承认即便是外行人也能看出霍奇的手法远胜于拉尔夫。
看来霍奇曾说过他曾经当过很长一段时间的医生并不是假话，只不过他看上去如此年轻，那么他又是从多久开始从事医生这样的职业的？
他的想法还没来得及发散开，便被一个声音中断。
霍奇已经扯下了手套，将小刀放回靴子里，冲二人招招手，嘴上喊道：“走了。”
这么快？莱顿有些诧异，几步跟上去。
霍奇自顾自地走着，看上去不像是会开口说话的样子，而他身边的那名小女巫显然也不会提问，莱顿憋得心慌，终于忍不住问道：“结果——怎么样？”
“哦，和我预想的差不多。”霍奇随口回答。
“差不多是指什么？”
“三个人的伤势都不算是致命伤，如果能够得到应急抢救的话并不致死，但要是没有得到急救就会痛苦而缓慢地死亡，显然这一举动并不是凶手的手法稚嫩，他是刻意不让三人立即致死，他的目的就是让他们带着痛苦死去，并且这一过程他得亲眼见证。”霍奇慢慢地说道。
“我们可以分析凶手的心理，这
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