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巫托邦-第59部分
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却不想忽然间，一只大手摁住他的手腕，将他伸进包中的手死死地按压住。
蒙其的脸色骤然剧变。
这怎么可能，为什么明显是个菜鸟的行人，居然能察觉到这么轻微的动作？
他难以置信地抬头看向大块头，而大块头恰好也正扭着脑袋看着他。
四目相对的刹那，蒙其差点没破口大骂起来。
“黑狗！”激动之下他又习惯性的叫起这个外号。
“怎么是你！”
比勒尔向四周打望一遍后，拽着蒙其的手就向旁边的小道里走去。
走到无人的角落，蒙其一下子甩开比勒尔的手：“我今早去找过你，你房里没动静，我以为你睡死过去了。”
比勒尔沉默地听完他的话，摇摇头：“不是，我出门得很早。”
“为什么？”
比勒尔将右手的两个焦黑面包在他面前晃了晃：“我去面包店里工作了，就像之前和你说的那样，我成为了帮厨，情况比我想得还要好，面包师傅很欣赏我的想法，才第一天他就让我自己尝试着烘烤面包，这就是我烤出来的，味道不赖，要不要尝尝。”
“噢——好。”蒙其下意识地掰了小块面包放进嘴里咀嚼，别看外表跟糊了似的，不过面包的口感还真不错，松松软软的，带着甜香味儿。
的确不赖……
不对！
蒙其呸了一声，恼怒地踩着地面，“见鬼，我们要说的不是面包！你怎么会真的去做帮厨，我们不都说好了只是领一笔预付薪酬吗？你的盗窃手法堪称一流，正如我一样，我俩天生就是行窃的高手，我们应该一起成为黑石的盗窃之王！现在你居然跟我说盗窃之王去当了一名帮厨？”
“玛丽安怀上了。”比勒尔平静地回答。
“那胖姑娘也能遇见相好？倒是件稀奇事——”蒙其正准备调侃地笑两声，却忽然反应过来，死盯着比勒尔的眼睛，“等等，你不会告诉我，你和她搞到一块去了？”
“嗯。”
“老天。”蒙其捂着额头，哀叹道，“她肥得跟头野猪一样！”
“我也壮得像头熊，这有什么关系？”比勒尔毫不在意地说道，“她是个好姑娘，我很喜欢。无论是为她还是即将出生的孩子，我都得有一份稳定的收入，最好在孩子出生前能凑齐足够的租金在镇上租一间小房子，我可不想让孩子出生在地下通道里。”
“但我们是自由的鸟儿，怎能被职业这种锁链束缚？”
“去你妈的自由。”比勒尔朝脚边吐了口唾沫，“猴儿，你是我的朋友，最好的朋友，但我已经受够你这种说法了，别总以为自己的想法能代表所有人。”
“自由，你管我们蜗居在地下通道里，吃了上顿没下顿的生活叫自由？你管像只老鼠似的在不欢迎我们的街道里徘徊打转叫自由？你管被人用看渣滓的眼神盯着，时不时还要和镇上的卫兵捉迷藏叫自由？”
“这叫个屁自由，我告诉你，猴儿，自由是什么？就是能做自己想做的事情，我喜欢在厨房里做面包，我想让玛丽安和我的孩子不再过着暗无天日的日子，我想堂堂正正地走在街道上，而这份职业能够实现我所有的祈愿，这才叫自由，我的自由！”
“以前是我没得选，现在——呵。”比勒尔深吸一口气，没有继续说完，但他想表达的含义已经清晰无误。
面对变得陌生的比勒尔，蒙其有些不知所措。
比勒尔腾出手拍拍蒙其的肩膀：“猴儿，这座城镇在开始改变，你还没发现吗？不是以前那种挂在口头却从不兑现的承诺，现在的议事厅确确实实在改变着旧有的一切。”
“还记得卫队在招募新兵吗？我听说这几天新招募的那群人已经开始紧急训练，而他们马上就会被派到镇里来，以往被放任不管的行为将不再适用。”
“猴儿，我说过你是我最好的朋友，所以我得提醒你，好好想想以后，别总想个没长大的小孩。”
比勒尔离开了，只剩下蒙其一人站在原地。
“嘁！”他醒转过来，猛地跺脚，嘟囔着：“都是没读过书的人，倒还想教训起我来了。”
他天生就是盗窃的能手，在此道的天赋无与伦比。
所以他并不准备改变，也毫不畏惧。
黑狗，你的胆子被吓破了，我可没有。
以我灵活的偷窃手法，能被卫队那帮呆子逮住，才让人笑掉大牙！
……
“是你啊，我对你有印象，叫什么来着——艾登，你记得吗？”赫伯特扭头望向自己的小学徒。
“他叫蒙其，老师。”
“蒙其？怎么取了个猴子的名儿。”赫伯特摇摇头。
蒙其此时的双手被铐住，满脸大汗地坐在他的面前。
此时蒙其的内心只有一个想法。
我真的是——
他完全没想到自己竟然真的被抓住了！
就在今天他出来干活时，就在即将得手的刹那，居然被突然冲出来的几个人按住手脚，先是被送到哨所那边简单地登记，然后就被送到了这名老人面前。
如果说之前他还不明白以自己的身手为什么会被发现，在看到这名老人后，他就再也没了疑惑。
「影手」赫伯特！
黑石镇的盗贼王者！
老天，他不是在几个月前就不怎么现身了么，怎么会和卫队的人勾搭在一起？
“那么，蒙其。”赫伯特低咳一声，“你因犯下盗窃的罪名被捕，按照律法，应当斩去你的双手游街示众。”
蒙其的脸色瞬间惨白，他一生的造诣全都放在了这双手上，失去了手与杀掉他也没什么区别了。
但赫伯特话音一转：“不过鉴于镇里的特殊情况，我们很缺少人才，尤其是特殊的人才。”
“所以我给你第二个选择。”
“加入我的麾下，为黑石镇效力。”
“或是斩手。”
他拿过艾登递过来的烟枪，吸了一口，悠悠说道：“你选吧。”
………………………………
0088。寒潮
一周后，霍奇召集了新制施行后的第二次会议。
坐在会议室中的人和上次差别不大，只是黛芙妮没有出现，据称她此刻正带着一帮连紫蓝叶和蛇歧草都分不清的新蛋去镇外的森林里实地考察增长认知。
“好了，跟我说说镇里的情况吧。”
真正掌握一座城镇的难度远远超过霍奇的想象，虽然理论上他只需要将不同的任务分发下去由其他人层层处理，看上去轻松无比，但实际上作为信息中枢他需要处理的事务相当多且繁琐，这几日都没怎么睡好，当他出现在会议室时显得格外疲惫，不停地揉着眼睛。
“罗兹，镇里的职业招收大部分是由你负责，现在形势怎么样。”
“远超想象，大人。”罗兹翻开厚重的登记册，翻看数页后慢慢说道，“虽然在第一天的情况并不太好，大多人只是抱着领预付薪酬的心思在拿到钱后根本就不去相应的地方工作，但在之后的几天里就职的人数渐渐上涨，如今来到相当可观的数字，约莫已经达到了镇里预估人数的四成，而这仅仅才用了一周的时间。”
“很好，保持下去。”霍奇点点头，忽然想起来一件事，“对了，我告诉过你的就职制度有施行下去吗？”
“您是说每延后一天就职，将缩减一定薪酬作为惩罚？”
“还有多劳多得，以及晋升规则。”霍奇特别强调了这两条，在就职的初期同一职业的薪酬都是相同的，但这样的情况不可长时间持续，否则会打消积极者的热情以及滋生投机者的惰性，吃大锅饭这样的事情可不能发生在他治下的黑石。
罗兹微微躬身：“我已经吩咐下去，至于成果还得等待一段时间的观察，毕竟现在才过去一周的时间。”
“记得着重强调这些规则，不在初期施行下去，越往后就越困难。”霍奇转向哈洛，“巡视卫队的情况呢？招募的那批新兵怎么样了？”
“凑合吧，他们还需要很长的时间才能成为真正的士兵。”哈洛撇撇嘴。
霍奇抚着额头冲他摆摆手：“我当然知道训练士兵会花费很长时间，但我问的不是这个，那些新兵现在已经投入到日常的巡逻中去了吧，镇里的治安情况如何了？”
“捉到了不少小贼和恶徒，哨所的地牢已经快装不下了，按照你的要求已经在镇里公开惩治了部分罪行严重的囚犯，应该挺有震慑力度，毕竟每天的巡逻汇报中出现的恶性事件都开始骤降。”哈洛说道，“还有些小贼被赫伯特讨了过去，我不知道这是否会影响卫队的公正性。”
“地牢太小了就请镇里的匠人把它扩大扩宽，经费的问题你找罗兹就行了。”霍奇想着哈洛的后半段话，向赫伯特询问，“那些小贼对你很有用？”
“非常有用。”赫伯特泛白的胡须随着他的表情微微颤动，“只凭之前的情报网，已经无法掌控黑石的每一个角落，我们需要更多、更聪明、更矫健的「小老鼠」。”
霍奇点点头：“那就行，只要有用你就放手去做，至于哨所的公正与威信——我想适当的仁慈反倒会让卫队与民众的关系不再那么僵持。”
“还有一件事情。”哈洛开口说道，“就在今早，哨所接待了来自银松的猎人。”
“银松？”霍奇对这个名字没有什么印象。
“是座村落，大人。”哈洛环抱着双手回答道，“附近的几座村庄都属于黑石的辖下，而银松正是其中之一。”
“原来如此。”霍奇接着说道，“那么这名银松的猎人为我们带来什么消息？”
“据他所说，就在最近村中的老猎人接二连三地死去，村庄已经陷入恐慌，来向我们求援。”哈洛将猎人的话概括了一下。
“他有没有说这些猎人是被什么东西杀死的？”
“他说从伤口看，应该是雪鹿的犄角造成的。”
“经验丰富的老猎人被雪鹿用犄角撞死，还引发了村庄的恐慌？”霍奇心想这都什么事儿啊，考虑片刻后对哈洛说道：“平时这种情况我们都是派出多少士兵去支援？”
“两名老兵足矣。”
“那就派出四名，一半老兵，一半新兵，正好可以当做训练。四名士兵不会也被森林里的雪鹿撞死吧？”
“绝不会。”哈洛对自己的属下还是很有信心的。
“那就这样去做。”霍奇做下决断，环视众人一眼，“还有什么事情吗？没有的话就散会吧。”
“大人，摆在我们眼前的有件极为重要的事。”罗兹双手放在袖子里，面对霍奇沉声说道：“根据占星士的估算，只剩下一个月的时间不到，今年的寒潮就会到来。”
霍奇微微愣神，这段时间实在太过忙碌，以至于他都快忘记寒潮的存在。
寒潮是只属于北境的独特气候，在漫长的冬季即将结束的时候，会有一段时间太阳完全被雪雾和云层遮盖而不能将一丝一毫的阳光照射到地面，同时来自山谷深处的雪风会变得狂野肆虐，奔袭向北境各处，这将会是北境最冷的时候，野兽会在寒潮期里完全消失躲藏在岩洞，而即便是穿着厚重的袄衣，人在户外依然会感受到彻骨的寒冷。
寒潮中，北境的人们会停下手中所有的活儿�
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