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　　　　而英国人因为此前与中国有过战争的缘故，他们的关税与其他林林总总的费用是各国里最高的一档。英国人自然不不甘心放弃亚洲庞大的利益，而国内，也因此分成了两派。

　　　　一派，以在京师的驻华使节雷莱…贝洛克为主。他们主张向中国低头，换取中国的原谅。以此缓和两国的关系，为此，雷莱率先背叛三国同盟。他已经认识了中国的国力是如此的庞大，与其为敌是如此的不明智。

　　　　而另一派，就没有这么好说话了。

　　　　他们并不认可东方中国有什么值得敬畏的，他们更无法接受向一个战败了他们的异教徒国家低头。

　　　　而其中，东印度公司又是最为反弹强烈之辈。

　　　　无论是迈克尔还是爱德华，两人都强烈地希望联合一切可以联合的力量阻击中国人。他们很清楚，一旦中国人踏进印度的地盘。东印度公司的利益就将大受折损。

　　　　在这样矛盾复杂的情况之下，中国自然理所应得地将英国人划归到了不友好的阵营里。

　　　　如果英国人迎来的是日本人的不友好，那英国人可以表示毫无压力。

　　　　但是，这是强大的中国。

　　　　很快，英国人就感受到了头疼之处。

　　　　比如，每次通过马六甲海峡的时候，停泊贩卖货物时的巨额关税，巨额的通关费用，海上安全保安费林林总总各种名目的收费。

　　　　香料群岛就在马六甲海峡的东面，想要从西面去东面，就得经过马六甲海峡。除非绕道，但是一个新航线的开辟成本巨大得让本钱还小的英国人头疼欲裂。

　　　　为此，他们迫切地需要与东南亚的土著联合起来，重新掌控马六甲海峡，最少，也要让英国人能够顺利通关马六甲海峡，得到在新加坡正常通关贸易的权利。而不是忍受巨大的惩罚性关税与各种费用。

　　　　最合适的合作伙伴，自然就是柔佛王国了。

　　　　新加坡本来就是柔佛国的领土，是南洋华人强抢了过去，又被大明庇护。

　　　　但是，土著不好打交道呀。

　　　　英国人不是荷兰，他们现在还不够强大。

　　　　这一点，在印度上，英国人已经感受得很清晰了。

　　　　“这些狮子大开口的土著，犹如印度的那些豪强一样。真是太可恶了！”爱德华愤愤不平。

　　　　迈克尔经常与印度人打交道，自然了解更多：“那些地方的豪强还算友好。或者说，至少能够猜到他们的胃口有多大。很多时候，我们想要获得的利益，只需要交换的筹码足够就可以达到。他们短视，愚蠢。彼此之间充满了矛盾，我们只需要稍稍挑拨一下，就能获得所有人的友谊。可恶的是掌握了名义上统治权力的皇帝，以及他的官员。我们根本无从知道他们的胃口有多大，哪怕将我们的全部身家填入进去，也无法让他们满意。”

　　　　“没错。他们总觉得我们仿佛赚走了他们多少钱一样，就如同那个柔佛国王一样……太可恶，太可恶了！”爱德华找到了共鸣。

　　　　两人跟着纷纷吐槽了起来。

　　　　英国人在印度的低调也是很悲苦啊，他们固然很想直接用军队平推过去，但眼下的英国人显然还没有这么强大的战斗力，心有余而力不足。

　　　　当然，两人心中也很清楚。英国人在印度的情况已经算好的了，至少，莫卧儿人觉得他们专注于陆上的权力，英国人专注于海上的财富。双方并无冲突，是以还算进行得顺利。

　　　　而印度呢，也的确是十分富庶。

　　　　他们的出产十分丰富，足够的粮食，贵金属以及各种自然资源都让他们对外贸易可以获得大量的贸易顺差。

　　　　源源不断流入的金银让印度人颇为欢喜。

　　　　……

　　　　砰砰砰……

　　　　就当爱德华与迈克尔谈论得正在兴头上的时候，忽然听到外间想起了敲门的声音。

　　　　仆人很快就过来汇报了来客。

　　　　没多久，迈克尔就见一个风尘仆仆的男子走了过来。

　　　　这是一个一头红发，走路虎虎生风的男子：“迈克尔，又是下午茶。真让人羡慕，海上的风霜足以让我浑身问起来就像是一条死透了的北欧鲱鱼。而你们，我的老伙计，现在还能用上美味的点心，还有茶，茶！真是该死，我们明明距离中国的茶叶是如此的接近，却一次次地失败！”

　　　　“老朋友，又止步新加坡了吗？”爱德华看向这位老伙计，他叫韦恩斯坦…**。

　　　　韦恩斯坦是个可靠的船长，但最近屡遭不幸。

　　　　“没错，新加坡的中国人告诉我。如果我去下一个中国港口，依旧还要缴纳高昂的关税。而且，将比在新加坡缴纳的还要多。算下来，我们的货物至少比荷兰人要多出至少三分之一的价格。这个恐怖的现实让我不得不回头。这一回，亏大了！”韦恩斯坦摇了摇头，他坐了下来，饮茶吃饼干，似乎要用美食来填补内心，一边吃着，又一边问：“两位老朋友，你们又在谈论着什么？”

　　　　“哦，一样是与你有关的呀。想着怎么说服那些土著，比如印度的莫卧儿官员。比如柔佛国王。”迈克尔说。

　　　　韦恩斯坦一直猛吃的动作停了下来，他幽幽地看着两位老朋友，说：“如果是这些。我想两位的问题已经解决了……”

　　　　“什么，韦恩斯坦，你有办法？”爱德华眼睛一亮。

　　　　“不……我是说……为两位制造麻烦的人，已经被中国人解决了。嗯，我们想要联合起来打击中国人的柔佛王国……已经在一个月前，被一支五百人的军队消灭了。消灭了……”韦恩斯坦幽幽地说着，很是哀怨。




第九章：摇钱树

　　　　“我们想要联合起来打击中国人的柔佛王国……已经在一个月前，被一支五百人的军队消灭了。消灭了……”这句话从韦恩斯坦口中说出来的时候，有种说不出的哀怨，尤其是最后两个词语不断的重复，更是增添了这种哀怨的感觉。

　　　　这样的哀怨，让下午花园里的两名东印度公司要员身体一僵。

　　　　他们谈论了一下午，说的都是什么？

　　　　是抱怨不能联合柔佛王国对付中国人啊！

　　　　可现在，这支被他们看好的重要力量竟然就被中国人灭了。

　　　　灭了……灭了……

　　　　迈克尔与爱德华也是感觉有种余音绕梁，三月不绝的感觉。

　　　　他们可以发誓，这绝不是什么听到了满意音乐后的回味，而是一种不敢置信的震惊。

　　　　“柔佛王国，若是我记得不错。他们足足又一个苏格兰那么大的领土，治下的人民超过数百万。他们的王可以调动至少一万名士兵。他的士兵里，甚至还有许多装备了来自西方的武器，火枪还有火炮！”爱德华不断地强调着柔佛王国的强大。

　　　　同样，迈克尔也是不敢置信。他当初就拒绝了来自本土的命令，要他去出使柔佛王国取得合作。当时，迈克尔并不愿意与柔佛王国合作。

　　　　不仅是因为迈克尔知道柔佛王国可恶的大胃口，同样，他还是一个主张消灭任何不服从敌人的强硬派。

　　　　没错，迈克尔连中国人都不愿意低头，怎么会愿意向一个区区柔佛王朝低头呢？

　　　　但很快，迈克尔了解到丛林的可怕，明白了雨林里的杀机以后，又无奈地熄灭了自己试图动武的想法。

　　　　荷兰人本钱雄厚，又经营日久，有无数的手段可以炮制那些土著。但是，英国人还不行。他们并没有在东南亚站稳脚跟，就是在印度，他们也只是处于一种与印度人通商友好相处的阶段。

　　　　这些印度人显然不会想到，这些看似和善的海上来客有一天会起了要统治印度的想法。

　　　　而更可怕的是，他们还做到了。

　　　　“无法相信……”迈克尔脑内回想了很久，终于吐出来这么一句话：“如果中国人真的有这么强大的实力。为什么，他们一开始就没有灭亡柔佛王国？我们之所以想要联合柔佛王国对付新加坡的那些可恶明国人，就是因为柔佛王国与新加坡的中国势力为敌，双方水火不容，矛盾众多。”

　　　　“这个问题，我想我有答案。”韦恩斯坦没有多做疑虑就解答了疑问，事实上，他也的确有一个重要的议题希望老伙计能够支持他的想法：“因为中国皇帝来了。此前，中国人的军队力量还没有彻底稳固到东南亚的角落里。现在，一支超过数万人的庞大船队已经越过南海，进入了新加坡。当他们抵达东吁王朝的时候，柔佛王国就被中国皇帝的禁卫军给灭亡了。”

　　　　“中国皇帝的禁卫军团？”爱德华稍稍有一些印象：“我记得。就如同土耳其的什么耶里军团一样，都是强大的存在。当然，现在的土耳其那什么军团已经并不强大了。既然有一整个军团，以中国人充沛的军队数量，倒还算理解。”

　　　　中国人的人多，是爱德华与内部反对派争论时听到的最多的话语。一万万人口的确强大，但首先他们也要有足够强大的力量能够统一起来，团结在一起作战。

　　　　建州一样人口不多，鼎盛时期，他们的主要战斗力也只有十几万。但是，他们依旧将人口百倍于自己的敌人击败，差一点就能灭亡了明国。

　　　　这个理由，是一直以来让爱德华鉴定自己信念的主要论点。

　　　　迈克尔听了韦恩斯坦的解释，心中也是好受了一些：“没错。但是中国人也一定很不好受吧，数万人的军团，军费的开支一定非常庞大。谢天谢地，也许中国人就要因此失去继续染指亚洲其他地方的力量了。”

　　　　“伙计们，也许……我想，有一个很重要的细节你们可能没有注意……”韦恩斯坦幽幽地看着两位老朋友，低声说：“我并没有说……中国人派出了一支军团。事实上，中国皇帝朱慈烺阁下派出的只是一支小分队，如果我的情报没有错误。嗯……他们只有五百人。”

　　　　五百人灭一国……

　　　　五百人灭一国……

　　　　五百人灭一国……

　　　　……

　　　　这样的壮举，也只有当年西班牙人征服美洲时的故事才能比拟吧？

　　　　但是……那可是美洲的那些毫无文明的土著啊！

　　　　他们连像样的铁制武器都没有，自然非常容易被装备了火药武器的殖民者击败。

　　　　但是，这可是一群让英国人都很头疼的柔佛王国土著。他们的军队战斗力也许不高，终归是有的。再加上丛林的环境……就这么拜拜了？

　　　　再怎么不敢相信，一群人终归是要面对现实的。

　　　　良久，韦恩斯坦才打破沉默：“两位老伙计，我想我们更应该考虑一个很现实的问题。中国的皇帝陛下已经带着他的庞大船队即将启程离开东吁王朝了。可以确信的是，在东南亚，整个土著王国已经不会有人与他们为敌。现在，我们必须考虑好……要怎样面对这样一位存在了。”

　　　　“真是压力如同山一样大呀……”爱德华首先感慨。

　　　　迈克尔有些听不懂：“伙计，你在说什么？”

　　　　“哦，没什么。一句在中国流传的谚语而已。我只是想说，现在的感觉，仿佛让我重回到了学生时代。面对足够有我一整个人高的作业本那样，这个题目，真够难为人的……”爱德华解释了一下，倍感苦涩。

　　　　没办法，人生总要面对现实啊。

　　　　他的船队不可能放在孟买吃灰，千里迢迢来了亚洲却不去中国贸易，迟早会