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江山战图-第324部分
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就在他思绪起伏之时,身后忽然有士兵大喊:“主公来了!”
苗海潮一回头,只见从西面来了一支船队,为首大船约两千石,虎头龙尾,正是主公杜伏威乘坐的虎龙船,他连忙对左右令道:“速跟我去码头迎接主公!”
城门开启,苗海潮率领一群军官向一里外的码头快步走去。
这时,虎龙船已经在码头上停稳,杜伏威从大船上走了下来,杜伏威年约三十岁,身材瘦高,长一张马脸,目光十分阴冷。
他十六岁便在齐郡一带占山为王,虽然闹得不大,但手下也有千余人,只是王薄在齐郡造反后,挤压了他的势力地盘,他最终被王薄击败,只得率领数百人逃到江淮,又重新在江淮起兵,一步步坐大。
杜伏威也参加了年初的英雄会,那时他还有接受朝廷招安的想法,但李子通被毒杀使他深感到恐惧,逃出了洛阳,正是对朝廷招安的失望,杜伏威才决定不再韬光养晦,开始主动出击。
半个月前,他命大将苗海潮率军拦截了江都运往洛阳的十万石粮食,又截断了通济渠的交通,同时苗海潮又率本部在盐城全歼五千隋军,震动朝廷。
杜伏威当然也知道此时抛头露面,朝廷一定不会放过自己,但考虑到瓦岗军被隋军围攻,窦建德又深藏不露,连东海孟海公也接受了朝廷招安,天下群龙无首,在这时候举起大旗,虽然有被朝廷盯住的危险,但也有成为天下群龙之首的机会。
权衡利弊,杜伏威最终决定主动出击,在江淮一带举起造反大旗。
杜伏威毕竟是闯荡多年的悍匪,经验丰富,也狡猾多智,他心中深知张铉来者不善,唯恐苗海潮行事鲁莽,便匆匆赶来阻拦。
“卑职参见主公!”
杜伏威走下大船,苗海潮率众上前躬身行礼,杜伏威摆了摆手,冷冷道:“不用多礼了,我很庆幸能在这里看见各位。”
众人面面相觑,不知道发生了什么事,杜伏威也不理睬众人,对苗海潮道:“跟我上船来说话。”
苗海潮点了点头,让众人先回去,他自己跟随杜伏威上了大船,杜伏威走到船头,指着远处已整装待发的数百艘小船问道:“你打算率军前往何处?”
苗海潮已明白主公的来意,他不敢隐瞒,只得实话实说,“卑职考虑张铉军队是从青州过来,应该不擅水战,所以卑职打算出奇兵袭击张铉的船队,给他一个下马威。”
杜伏威重重哼了一声,“出奇兵?恐怕奇兵未出,却钻进了隋军的圈套,张铉就是出奇兵的祖宗,你还跟他玩这一套?”
苗海潮不敢吭声,但心中却不服气,好一会儿他才道:“主公何必长他人志气,灭自己威风?”
杜伏威见他居然敢顶撞自己,也不再多说什么,便冷冷道:“如果你实在忍不住,那你就出手去试试,看是我说得对,还是你的奇兵有用?不过我丑话说在前面,假如你失败,休怪我对你重罚。”
苗海潮毕竟是出了名的悍匪,他血勇之气上来,也顾不得尊卑,硬着脖子问道:“如果我奇袭成功了呢?”
“如果你奇袭成功,所有战利品全部给你!”
“我们一言为定!”
“既然你一定要去,那我也不拦你。”
杜伏威丢下一句话,头也不回地走回了船舱,将苗海潮丢在甲板上。
这也是杜伏威头大之处,和瓦岗军一样,他的发展壮大是建立在不断兼并其他乱匪队伍的基础之上。
比如苗海潮,他本身是钟离郡一带最大的水贼,最强盛时有两万军队,被杜伏威击败后,苗海潮带领一万五千余人投降了杜伏威,杜伏威无法剥夺他的军队,只能让他继续率领本部。
其他大将,如辅公佑、王雄诞、西门君仪、阚陵等人也是一样,各有自己的部曲,杜伏威的六万大军中,真正直属他的军队只有不到两万人,被称为‘上募军’。
这种兼并方式最大的优势是在短期内能迅速聚集大量军队,杜伏威是大业八年初逃到江淮重整旗鼓,短短四年时间便扩张到六万人,实际上就是把江淮一带的乱匪集中兼并。
但这种方式也容易导致各个领兵大将自行其事,军令难以执行的后果,有利有弊,这次杜伏威赶到化明县,在某种程度上他也并不想阻止苗海潮袭击隋军,而是想利用这种袭击敲打不太听话的苗海潮。
淮河江面上,一百余艘中小型战船陆续离开水寨,向东驶去,苗海潮手执狼牙棒站在最前面一艘战船上,迎着江风,他眼中杀机炽烈,杜伏威对自己的轻视让他心怀愤恨,他要让杜伏威看一看,到底谁才是淮河之狼?
甲板上,杜伏威负手冷冷望着战船驶远,目光变得更加冰冷,如果苗海潮能偷袭成功当然最好,他也能重挫张铉的气焰,给张铉一个下马威,但苗海潮若失败,他也可以借机敲打苗海潮,无论胜还是负,他都没有半点损失。
第413章 反客为主
一百余艘战船满载着两万士兵沿着通济渠顺流而下,绵延十余里,夜幕中,船队缓缓驶入了淮河,水面波光荡漾,远处可隐隐看见淮河对岸盱眙县黑漆漆的城墙,以及两岸高大茂盛的杨树林。
张铉站在船头,冷冷注视淮河西面,进入淮河,也就进入了杜伏威的核心地盘,事实上,船队在进入下邳郡后,就已经处于杜伏威势力范围,杜伏威的势力范围甚至延伸到谯郡南部。
颍水、淝水、涣水、涡水、睢水、泗水、通济渠、沐水等等,强大的淮河水系就像一支支触手,使杜伏威的江淮军势力伸进到了中原。
张铉也知道江淮民风彪悍,军队作战勇猛强悍,凶狠如狼,从王世充的淮南军就可见一斑,天子杨广将自己调到江淮,看似风光无限,其实也是一次强大的挑战。
“家眷的船只不要紧吧?”尉迟恭慢慢走到张铉身边,有些担忧地问道。
这次南下,不仅张铉的新婚妻子在船上,而且很多将士的家眷也跟随战船南下,比如尉迟恭的妻儿,罗士信的父亲等等,足有千余人之多,他们主要乘坐前面十艘大船,已经先一步进入淮河。
张铉听出他语气中的忧虑,知道他是为自己的妻儿担心,便笑着安慰他道:“如果杜伏威军队要偷袭我们,一般都会拦截前方或者偷袭后面,中间不会,那样很容易被包围,除非他的情报很厉害,掌握了我们底细,或许他们就会冒险偷袭家眷船队,但最坏的可能性我也想到了。”
“我们夏丘县补给清水,我怀疑岸上有些人就是杜伏威的探子。”
“当然有这个可能,但我们军队就那么容易被偷袭吗?”
张铉笑着拍拍尉迟恭的肩膀,“不用担心,各种可能性我都考虑到了,只要他们敢来,我至少要剥他们一层皮。”
尉迟恭默默点了点头,他不擅于水战,军队被调到江淮作战,他竟有一种力不从心的感觉。
时间已经到了一更时分,在淮河南岸茂密的杨树林内,一支数百人的黑衣军队正目不转睛地盯着河面上航行的大船,在两排杨树林背后是一条丈许宽的水沟,上方被浓密的灌木交织掩盖,下面则隐藏着三十余艘小船。
为首黑衣人身材魁梧,手执一根狼牙棒,正是淮河悍将苗海潮,他从小就在淮河上长大,对淮河的一草一木都了如指掌,而且长年为水贼,抢掠的经验十分丰富。
他的目标是隋军装载物资的后船,但不能直接进攻,需要先攻击运输家眷的船只,隋军必然会来营救,那时隋军后船就将无兵看守。
苗海潮憋足了一口气,他做了充分准备,相信自己一定会成功。
“将军,来了!”一名士兵指着远处一艘大船低喊道。
苗海潮也看见了,一艘桅杆挂在三角旗的大船正向这边驶来,后面几艘大船也挂着三角旗,隋军船队在夏丘县补给清水时,他的探子便发现这几艘挂着三角旗的大船是隋军的家眷船只,这也是苗海潮的经验,先探查清楚敌军的情报,再针对性地下手。
苗海潮轻轻摆手,“下水!”
三百余名水鬼分为三队,无声无息下了水,分别向三艘家眷大船泅去,这些水鬼个个水性高强,从小生活在淮河边,比鱼还要灵活,他们在水中几乎不露头,迅速靠近了三艘大船,一支支带倒刺的铁钩爪从水中飞出,精准地扣住船铉,水鬼们纷纷出水,紧贴着船壁向船上攀去。
此时苗海潮心提到了嗓子眼上,他十分紧张,成败就在此一举。
眼看着一名水鬼率先一跃跳上甲板,却听见一声惨叫,这名水鬼被一刀劈飞了头颅,人头飞了出去,局势骤变,只见三艘大船上涌出无数隋军士兵,一起向下放箭,密集的箭矢射向三百余名水鬼。
水鬼措不及防,纷纷惨叫落水,后面水鬼见势不妙,各自跳水逃生,但隋军士兵并没有停止射击,密集的箭矢依旧射向水面,将水鬼们纷纷射杀。
河岸上,苗海潮被惊得目瞪口呆,他怎么也想不通,明明是运载家眷的船只,怎么会有如此多的隋军士兵,难道他的探子弄错了吗?
这时,几艘满载士兵的战场离开了船队,向南岸驶来,距离岸边还有百步,无数弩矢便破空射出,射向埋伏在南岸的其他贼兵。
苗海潮见势不妙,他来不及等水鬼回来,跳上小船便喝令道:“立刻撤退!”
一艘艘小船驶入水沟,向不远处的一条小河驶去,苗海潮心中恼火,他不知道问题究竟出在哪里?是他的探子弄错了吗?但感觉隋军明显是有防备,那些弓弩手就像埋伏在船上一样,难道是隋军已经看破了自己的计划?
这时,一艘隋军大船意外起火了,船帆被大火点燃,在夜空中格外刺眼,苗海潮呆住了,这又是怎么回事?他忽然大吼一声,“立刻通知后面的弟兄,立刻撤退!”
准备进攻隋军后船的贼兵有一千余人,他们埋伏在盱眙县以西,乘坐一百多艘小战船,他们在等待前方的信号,按照事先部署,一旦苗海潮进攻家眷船只得手,隋军的战船必然会赶去支援,那么满载物资的隋军后船就会落单了,他们就将成为贼军的猎物。
率领贼兵船队的将领是苗海潮的部将王川,他和苗海潮同乡,一直跟随苗海潮,是他的左膀右臂,极为精通水性。
王川蹲跪在船头,正耐心地等待着前方的信号,这时,远方江面上忽然火光燃起,他腾地站起身,这一定是主将那边得手了,旁边有士兵大喊:“将军,隋军战船停下来了。”
只见隋军船队在水面上停下,后面十几艘满载物资的大船静静停泊在江面上,而护卫它们的船只纷纷向出事的前方驶去。
机会出现了,王川大喜过望,高声喝令道:“全军杀上!”
百余艘快船从岸边隐蔽处冲出,向两里外的隋军船队疾速驶去。
运输船的外形和战船不一样,不像战船那么棱廓分明,比较浑圆,体积也大,在船队中非常明显,一眼就能认出,一般只有极少士兵看守,百余艘快船迅速靠近了货船,他们是想将货船连同物资一起拖走。
但就在他们刚刚靠近货船,货船上忽然涌出大群隋军士兵,居高临下向百余艘小船射箭,密集的箭矢射向密集的小船,贼兵顿时死伤惨重,纷纷惨叫坠入淮河,只一轮箭射出,便有三百余名贼兵落水,二十几艘快船上已经没有士兵,空船在水上打转。
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