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　　长安东市内的终南酒肆生意也不太好，二楼只是稀稀疏疏坐了几名酒客，倒是一楼坐了十几名老客，正大声谈论着时局，尽管二楼的酒客并不愿听，但他们吵嚷的声音依旧清晰地传遍了酒肆的每一个角落。
　　“什么不可能！”
　　一名老者满脸怒气地对一名书生高声嚷道：“你自己孤陋寡闻，还以为别人也像你一样，李叔良明明是死了，尸体都用冰棺运回来了，上面倒是想隐瞒，可这种事情能瞒得住吗？长安早就传遍了，幽州罗艺被灭，李叔良三万人全军覆灭，连名将屈突通也在土门关战败，简直是唐军的奇耻大辱啊！”
　　“王槐公也不能这样说，胜败乃兵家常事嘛！河北本来就是张铉的地盘，唐军想夺河北当然会胜少败多，你让张铉率军来打并州试试看，结果肯定也一样，所以我不奇怪。”
　　“你不奇怪有屁用，你看这几天整个长安都冷掉了，官场人心不安，这两天朝廷多少官员请病假，难道是巧合吗？”
　　“是寒风突然来临了嘛！生病人当然多。”
　　“屁！你非要这样想我们就没得聊，算了，老子继续喝酒！”
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　　一楼的争吵此起彼伏，二楼却始终保持着安静，在靠窗的角落里坐着一名中年男子，要了一壶酒，几盘小菜，独自自斟自饮，但他耳朵却竖得很高，一楼的谈话他听得清清楚楚，最后他终于忍不住轻轻叹息了一声。
　　这名中年男子年约四十七八岁，凤目高鼻，皮肤白皙，看得出他年轻时一定是个少见的美男子，此人正是曾出任大隋内史侍郎的萧瑀。
　　自从雁门郡杨广被突厥包围事件结束后，杨广着手清洗了朝廷高层，包括苏威、樊子盖、卫玄、萧瑀等一群高官纷纷被免职或者降职，萧瑀被降为河池郡太守。
　　萧瑀和李渊私交极好，就在几个月前萧瑀接到了李渊的亲笔信，邀请他前来出任礼部尚书一职，虽然李渊在信中表现得诚意满满，但萧瑀还是有些犹豫，毕竟天子还在江都，李渊虽立代王杨侑为帝，但大家都知道李渊篡位夺权的本质。
　　所以萧瑀并没有立刻答应李渊，只是借口身体不适，需要养病几个月，直到前段时间新隋建立，天下为之震动，萧瑀也接到了他的胞姊，也就是大隋萧皇后写给他的亲笔信，恳切地希望他来新隋为官，使萧氏家族不至于在新朝廷中缺席。
　　萧瑀当然明白这其实是张铉借萧皇后之名来邀请自己，一面是控制关陇李渊，而另一面是占据河北、山东的张铉，自己该何去何从？让萧瑀着实难以抉择。
　　这时，一名中年酒客走到萧瑀面前，抱拳拱拱手笑道：“在下彭城郡布商史文顺，这两天一直在看先生独自饮酒，可否聊一聊？”
　　萧瑀微微一笑，“我认识彭城郡第一大商人史霖，和兄台是什么关系？”
　　中年酒客大惊，连忙道：“正是家父，先生是……”
　　“我和你父亲只是有一面之缘，我姓萧，丹阳郡人，请坐！”
　　萧瑀请这位彭城郡有名的大富商坐下，又道：“听说宇文化及在彭城郡，不知情况如何？”
　　史文顺叹了口气，“宇文化及在彭城郡和下邳郡纵兵抢掠粮食，而瓦岗军却按兵不动，眼睁睁看着宇文化及用掠夺的手段解决了粮食绝境，真让人无法理解，就连我这个商人也知道绝不能让对手缓过气来，真不知翟让是怎么想的。”
　　萧瑀笑道：“或许瓦岗军也有苦衷，他们刚攻打洛口仓失利，还没有恢复过来，也或许他们畏惧宇文化及的骁果骑兵，或者瓦岗军想用拖的办法让宇文化及军队不战自溃，总而言之，瓦岗军不会不懂最起码的战术。”
　　“或许也是，我们是局外人，很难猜测其中的真实原因。”
　　说到这，史文顺压低声音道：“萧先生对这次河北战事怎么看？”
　　萧瑀淡淡一笑，“外面传闻很多，各种说法都有，我不知道事实，实在无法评论。”
　　“不瞒萧先生，我就是刚从河北魏郡过来，事实上我很清楚河北发生的事情，说实话，实在令人沮丧。”
　　“谁令谁沮丧？”
　　“长安让人沮丧！”
　　“哦——此话怎么活？”萧瑀心中有了几分好奇。
　　“幽州军已经被灭了，李叔良还要孤军深入，最后全军覆灭，李叔良也命丧黄泉，我实在不明白，唐王为什么不攻打洛阳，偏偏去招惹强敌。”
　　史文顺毕竟是商人，看问题比较简单，不够透彻，但萧瑀却很清楚，李渊其实是走了一步好棋，趁张铉南下淮河截杀宇文化及，其余军队严守青州，防止瓦岗军趁虚杀入青州，这个时候张铉确实顾及不到河北，李渊这步棋走得恰到好处，只要走稳了，张铉后面就步步被动了，只可惜一步好棋被李建成走臭了。
　　“或许是新隋成立给唐王的压力太大吧！”
　　萧瑀笑了笑，他心念一动，又问道：“史兄最近要去河北吗？”
　　“不满先生说，我的商队明天要去青州，这次我是来长安采办一些西域货物，我觉得青州那边或许有销路。”
　　萧瑀连忙道：“我能否和史兄的商队一起上路，我也打算去青州。”
　　“没问题，小事一桩了。”
　　史文顺热情地笑道：“我就住在东市的平安客栈，明天上午天亮就出发，走上东门出城，萧先生要么在上东门外等我，要么就来客栈一起走，看先生自己方便。”
　　萧瑀想了想，便笑道：“那我就在上东门外等候史兄。”
　　这在这时，楼下大堂内传来一阵凶狠的呵斥声，“不准妄议朝廷，胆敢妄议朝廷者一律抓走！”
　　一楼大堂的酒客顿时鸦雀无声，这时，一名酒保跑来对萧瑀低声道：“是内卫军来了，小心祸从口出。”
　　萧瑀心中一阵反感，他知道这是李渊两个月前成立的内卫军，最初为了搜查藏在长安的探子，但现在已渐渐变成了监视民众耳目。
　　萧瑀也怕被内卫军认出，便起身对史文顺笑道：“我还有要紧事，就先走一步了，我们明天上午见。”
　　史文顺也连忙起身行礼，“我一定等萧先生。”
　　萧瑀付了酒钱，随即从后门楼梯离去了，就在萧瑀刚走，十几名内卫士兵在一名校尉率领下走了二楼，气势汹汹对二楼的几个酒客道：“核对身份，谁也不准离去！”
　　史文顺忽然对萧瑀的身份有了兴趣，居然赶在内卫军士兵上楼前离去，看来他颇担心被内卫军认出，那么此人到底是谁？居然还认识自己的父亲，姓萧的中年人。
　　史文顺凝神想了片刻，猛地想起父亲给自己说过的一件事，前年萧相国在洛阳接见过自己的父亲，难道他就是……


第664章　利益交换
　　这几天李渊遭受了一连串沉重的打击，东征惨败，从弟李叔良不幸阵亡，三万五千军队沦为隋军战俘，长安政局不稳，士气低落，李渊的心情也极度糟糕，几天来寝食不安，将自己关在唐王府内闭门不出。
　　下午，李渊独自坐在书房内看长子李建成刚刚送来的一封信，李建成在信中深刻剖析了东征失败的原因，同时表示愿意承担所有责任，请父亲免去自己的一切职务。
　　李渊不由长长叹了口气，他心里很清楚，其实责任在自己身上，是自己逼迫他们东征河北，打击张铉将迁都安阳造成的影响，不料弄巧成拙，反而让自己蒙受巨大的屈辱和损失，现在的当务之急不是追究责任，而是该如何善后。
　　这时，有侍卫在门口禀报：“启禀王爷，刘相国求见！”
　　刘相国就是刘文静，曾是李渊起兵的军师，本来李渊谁都不想见，但长子建成写来这封信后，李渊也觉得自己不能再逃避了，他点了点头，“请他进来！”
　　不多时，刘文静匆匆走了进来，躬身施礼，“微臣参见王爷！”
　　“相国请坐！”
　　李渊请刘文静坐下，有侍女进来给他们上了茶，李渊惭愧道：“这几天我实在无脸见人了。”
　　刘文静完全理解李渊的心情，他平静地说道：“出兵战败，任何人都会感到羞愧，不过胜败是很正常之事，王爷从起兵至今未尝闻败，这倒是有点不正常，所以败一次我认为并不可怕，关键是要吸取教训，不能再败在同样的事情上。”
　　“相国觉得我们该吸取什么教训？”
　　刘文静沉吟不语，李渊明白他很为难，便诚恳地说道：“我和肇仁相交多年，可谓患难之交，没有肇仁就没有我李渊的今天，我也知忠言逆耳，但如果肇仁不说，恐怕我再也听不到了。”
　　刘文静微微叹息一声，“这次失败，我也有责任，明知不妥未能及时劝阻王爷……”
　　不等他说完，李渊摆了摆手，“现在不要说这种话了，你尽管直言，我想听你的实话。”
　　刘文静点点头，半响才缓缓道：“这次兵败其根本是原则上的失败，是一次不顾原则的投机行动，战略方向错了，焉能不败。”
　　李渊苦笑一声，“请继续说下去！”
　　“从表面上看，唐军确实有机会，幽州有罗艺接应，张铉又率大军去拦截宇文化及，似乎只是因为魏文通的意外出现致使河内郡粮食运输出了问题，才导致行动失败，其实这真的只是表象，就算没有魏文通出现，我们就算一时得手，但最终也拿不下河北，还是会惨败而退。”
　　“为什么这样说？”李渊目光锐利地注视着他。
　　刘文静起身走到墙边地图前，他指着关陇一带道：“河西有李轨割据，陇西有薛举割据，这是我们背后的两大敌人，巴蜀也不安宁，还有北面的梁师都和刘武周，他们都得到突厥的支持，威胁陇右和并州，我们明明在屋内已四面皆敌，却又要开门去迎战更强的敌人，一旦张铉大军杀入并州，薛举、李轨之流再从后面攻打我们，王爷觉得我们还支持得住吗？”
　　李渊脸色大变，眼中露出恐惧之色，半晌，他忽然向刘文静深施一礼，“若不是肇仁提醒，我几乎要被自误了。”
　　“王爷，现在我们局势十分严峻啊！”
　　李渊长长哀叹，“我知道，我们现在内忧外患，却不知如何是好，恳请肇仁教我！”
　　“微臣就是为此事而来，我们必须尽快和张铉讲和，不能让他入侵并州，只要我们和张铉达成和解，双方以太行山为界，那么我们就能集中兵力对付李轨、薛举以及梁师都、刘武周之流。”
　　李渊迟疑一下，担心地说：“就怕眼下这个局势张铉不肯讲和！”
　　“其实我们有一个机会，微臣带来一人，不知王爷愿不愿接见？”
　　刘文静上前低声对李渊说了几句，李渊眉头一皱，“此人一直在长安？”
　　“非也，此人刚从瓦岗军那里过来。”
　　“好吧！我就见一见她。”
　　刘文静起身出去了，片刻，他带进来一个年轻的女人，衣着艳丽，浑身香气逼人，霍然正是一直失踪不见的高慧。
　　渤海军在河间郡兵败之时，高慧并不在河北，而是在梁郡，她也由此躲过了兵败一劫，虽然渤海会在河北的支持者纷纷反水，势力被张铉连根拔起，但高慧这一支势力却相对保持完整，她手下依然有数百人，掌握着渤海会在河北以外的全部财富，依然有一定的暗实力。
　　高慧上前双手交叠放在小腹前，微微屈膝施了一礼，“参见王爷！”
　　“夫人免礼，请坐！”
　　李渊打量一眼高慧，他早就听说过这个女人