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公叫下人侍候着洗了澡，换了一身新衣服，盘膝坐在房中，摒退所左，照常打坐吐纳。
　　
　　老人虽然年纪大了，拳脚功夫早就搁下，但是内息修炼仍旧是风雨不辍，家中上下也都是习惯了的，下人退出房去，依着规矩，候到老太公练习吐纳的一个时辰已过，轻轻启门进来察看，彭老太公盘膝端坐炕上，面上含笑，已然仙逝。
　　
　　虽然说老太爷寿已过百，乃是喜丧，彭家上下仍是无限悲恸，立即为老太爷操办丧事，正在各地经营买卖的子弟也都赶回家来为老太爷送行，这大汉就是奉命来江南，向彭家女婿和彭梓祺报丧的。
　　
　　彭梓祺听了不由感伤，虽然她和彭老太公已是第四代，关系远些，不比父母那般亲近，可是老太公对她是很喜欢的，小时候也曾被老太公带在身边，此时忆及，黯然泪下。茗儿听说之后，忙也赶来好言劝慰，因为夏浔正在苏松一带赈灾，这是国事，忠孝不能两全时，必得先就国事，彭梓祺清楚丈夫不能马上回来，所以也没等他，便要随那彭家心腹家丁先回山东。
　　
　　茗儿和其他几位夫人置办了厚礼，派了国公府的家将护送，随着彭梓祺返乡奔丧，同时使人往苏松去寻夏浔，先向他报个信儿，如今夏浔回不得山东，可做为彭家女婿，事后总要去走一遭的。
　　
　　杨家庄院里的这些事儿，引起了锦衣百户陈郁南的注意。
　　
　　陈郁南自奉了纪纲的差遣之后，就专心监视起了杨家的动静。
　　
　　夏浔往苏松赈灾，锦衣卫也派了人暗中盯着的，只是想找夏浔的把柄，直接从夏浔身上下手，太难了！
　　
　　夏浔就是干这行出身的，就连如今的锦衣卫指挥使纪大人当初都是他的部下，当年夏浔指挥飞龙秘谍，在金陵城里呼风唤雨，夜闯中山王府，重重包围而下飘然而去毫发无伤，那些通天彻地的本事和叫人津津乐道的事迹，口口相传添油加醋之下，如今已经成了江湖传说。
　　
　　许多锦衣卫的秘谍都视夏浔如神人一般，陈郁南耳濡目染之下，对夏浔也颇为忌惮，叫他去对付这样的人，他没信心，再说夏浔赈灾，身边高官如云，来往的也都是地方大员，像他那个级别的人物来往，你想了解内情、掌握机密，那不是扯淡么？
　　
　　要是随便派几个能高来高去的人，就能掌握别人的机密，尤其是夏浔这一级别的官员秘密，那天底下早就没有什么秘密可言了，除非能在夏浔身边安排一个贴身随从的心腹人物，可夏浔是什么人？能叫他引为心腹为他做事的，恐怕祖宗八代是干什么的他都早就查个清清楚楚了，锦衣秘探岂能近身？
　　
　　所以陈郁南把重心放在了夏浔的家人身上，高官们若有什么非法行径，其家人就不可能置身事外，多多少少必有行迹表现出来，而他们不是那官员本人，警惕性不像那官员本人一样高，为人处事也不像那官员本人一样圆滑老练，从这些家眷身上着手，更容易突破。
　　
　　祺夫人娘家老太公过世，国公爷正在赈灾，祺夫人要带女儿先回山东，这不是什么需要背着人的秘密，陈郁南的人很快就从杨家别院的下人那里打听到了这个消息，马上回报了陈郁南。陈郁南思索片刻，说道：“派两个人盯着这位祺夫人！”
　　
　　那校尉道：“大人，咱们是不是有点小题大作了？国公夫人回乡奔丧，有什么看头儿？”
　　
　　陈郁南道：“不然，咱们在慈姥山下蹲了这么久了，又拿到什么有用的把柄了？她们在乡下度假，与外人全无来往，也就无甚可查，辅国公去了苏松，自有人跟着，山东一行或者一无所获，可线索从哪儿来？不就是到处撒网么，万一查到一点什么有用的东西，抽丝剥茧，就能揭开一张大幕！”
　　
　　陈郁南阴阴一笑，说道：“兄弟，很多大鱼，就是这么抓住的！”
　　
　　他想了想，又摇头道：“不妥，还是你带人留守在慈姥山吧，这边暂时看来是没啥线索好拿的，本官亲自跟着那位祺夫人去山东走一遭，说不定会有意外之喜！”


第669章　行匆匆

　　夏浔一行人的船队在接近吴县的地方便停下来，再往前去已经不能行船了，这片区域地势开始渐渐趋高，受灾情况不是特别严重，钦差船队派了人去吴县知会县太爷，不一会儿吴县县令谢新便组织了一批车子，并且亲自赶来迎接钦差。
　　
　　谢县令三十多岁，身材瘦削、容颜清瘦，看那模样倒是个机灵能干的样子，见了面夏浔也顾不得客套，与他交谈几句，便和谢县令及吴县的一班头头脑脑一边往城里走，一边问起受灾情况。
　　
　　那谢县令便道：“国公，吴县县城里还好些，不过部分城区一样浸泡在水里，倒塌了一部分房屋，这些受灾人家的百姓，现在都被分散安置在道观僧舍里面，只是县仓存粮有限，而县城周围的村镇受灾却很严重，现在不但粮米涨价，一应必需之物，诸如油盐酱醋、蔬菜甚至柴薪都翻了几倍……”
　　
　　他们一边说一边走，深一脚浅一脚的，一会儿功夫，夏浔就快迈不动步了。地上十分泥泞，夏浔的官靴一沾了泥，似乎有几十斤重，地面的泥巴又有粘性，所以举步维艰。那谢县令似乎早有准备，一声招呼，一个班头儿就用刀鞘挑了一串儿草鞋过来，那谢县令干笑道：“国公爷，您看……是不是换双鞋子？只是这草鞋……”
　　
　　夏浔忍不住笑道：“好！你倒早有准备，草鞋怎么啦？挺好，这样的情形，谁穿着官靴才是神志不清醒呢，来来，给我一双！”
　　
　　夏浔这样一说，其他官员也就都换了，众人换了鞋子，又学着夏浔的样子把衣服下摆掖进腰带，袖子也挽起来，总算是利索多了，草鞋不但轻便，还不打滑，走在泥地里速度也快了许多。
　　
　　进了城不急着往县衙里去，夏浔等人先在城里转悠了一阵，这城依着地势，也有高低起伏，那低矮地区，确实还有大量积水，一些商贩划着竹筏子顺水而行，向住户兜售柴米油盐、酱醋食物，不时传出住户与商贩大着嗓门讨价还价的声音。
　　
　　夏浔道：“天灾不处置好，就能演变成人祸！有些商家趁机囤积居奇、哄抬物价，朝廷不是已下旨禁止了么，物价必须平抑下来，商家的货物，有些是从外地购进的，成本是比平时高了许多，叫他们一文不提，那不现实，那样一来，商家根本不去别处采购贩运，光靠朝廷赈济，有时不能那么全面，而且还有个急缓的问题，但是物价连翻几番，那就不正常了，吴县对此不曾加以控制么？”
　　
　　谢县令面有难色地道：“国公，朝廷的旨意已经张贴出去了，三班衙役巡走街头，对哄抬物价的行为一旦发现也是重罚的，可执行起来，确有极大难度。一则，县库里存粮有限，就算尽数拿出来平价销售，扔出去就像往洪水里扔颗石子儿，连个泡儿都溅不起来，难以据此平抑物价。
　　
　　商贩们各展所能，从外地购进的米粮就不消说了，就算本地有些富商大户，家中存粮多少旁人可不知道，你勒令他平价销售，人家就说无粮可卖。自家存粮多少，只有人家自己才知道，人家又没犯法，下官也不能听着点风声，就挨家挨户的搜查，盘点人家的粮仓，这事儿着实棘手，是以……为了免致饿死百姓，他们卖的粮食纵然贵一些，下官也只好睁一眼闭一眼……”
　　
　　这谢县令说得满脸苦色，不过一般为官者，很少会在上官面前自承自己迫于困难向下边妥协，所以他的坦诚，反而搏得了夏浔的好感。而夏原吉等人熟谙官场，对此更加理解，在地方上做县令，说是一县的父母官，其实在地方上绝对不可能嚣张跋扈，独断专行，除非你朝里有极硬的靠山，而且压根不打算在这儿干多久，否则强项县令可谓凤毛麟角。
　　
　　究其原因，就在于古代人口流动性不强，世家大族几百年定居一地，繁衍生息，在当地的各行各业中都有势力，因此一方县令要在地方上做出点政绩来，必须谋求这些地方大族的支持，不要说摆什么官员嘴脸了，逢年过节，有个什么喜庆事儿，这些官儿们得去给人家送礼巴结才成。
　　
　　这样的世家大族由于久居该地，一般是对地方上是很有责任心的，修桥补路、建立义学，遇到灾荒赈济乡里，都被他们认为是自己的份内之事，因此对于官府的统治是一个有益的补充，可是一旦其中有人利欲熏心，想发国难财，地方官也有许多顾忌，不敢做得太绝。
　　
　　一方面，他们权力有限，跟地方大族对抗，最好也是个两败俱伤的局面。另一方面，他们还要在这儿做官的，一旦撕破脸，以后少了地方士绅的拥戴，政令的下达、粮赋的征收，就都成了大问题，所以很难做出过于坚决的决定。
　　
　　而这些对夏浔来说当然不是问题，他要的是赈灾的效率，效率越高，死的人就越少，温文尔雅的手段，现在是行不得的。夏浔冷笑一声道：“这其中的事儿，本国公也约摸知道一些，你还要在这儿做官，本国公不让你为难，这个恶人，我来做！”
　　
　　他转向俞士吉，吩咐道：“夏侍郎，立即着手赈灾事宜，晓谕地方，朝廷赈粮马上就到，并分部分带来的粮食以平价售卖，对家园全部受淹的百姓设粥棚赈济；俞御使，严查囤积居奇、哄抬物价者，因为灾荒，有劫掠哄抢、诈骗偷窃者，严惩不贷！”
　　
　　俞士吉可不傻，夏浔的这言外之音他听得明明白白，立即躬身道：“下官遵命！”
　　
　　有了这句话，哪个大户囤积居奇，且又一时抓不到他把柄的，随便找个证人，指认有歹人逃窜入府，就可堂而皇之地入府搜查了，官府中人做事，由曲入直也是常用的手段。
　　
　　吴县受灾情况并不是十分的严重，起码救出来的灾民能够得到一定的安置，物价抬高虽然可恶，也不过是让家中无粮的人家把多年积蓄都换了粮食，叫一些奸商赚个盆满钵满，至少逃过了洪水一劫的百姓不至于再生生饿死，这让夏浔宽慰许多。
　　
　　他亲自行走街头，叫阖城百姓都知道钦差已经到了，赈粮马上到位，人心得以安定下来，这才在知县衙门安顿下来，准备在这里停留一天，听听救灾的措施汇报，留下一部分人员督促赈灾事宜，然后再赶去苏州府，那里是大城阜，或许受灾比吴县更轻一些，可是由于大量受灾人口的涌入，恐怕赈灾事宜更形复杂。同时疏浚河道的事，也要叫苏州府着手，一个小小的吴县，是没有那个力量的。
　　
　　当夏浔在吴县做短暂停留，又迅速赶到苏州府，积极部署救灾事宜，候得赈粮运到，展开一系列赈灾行动时，山东府青州城也正热闹着。
　　
　　几天来，青州府陆续涌进许多外乡人，而且还有越来越多之势。这些人都是赴彭家葬礼的，彭家庄不可能住下那么多朋友，而且除了至亲和最要好的朋友，也不宜住在彭家庄，所以也们都住进了青州城大大小小的各处客栈，客栈住不下，连彭家的武馆、车行等地方也都住满了人。
　　
　　彭家三教九流的朋友太多了，他们在青州经营数十年，不要说外地，就是本地各行各业都遍