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信一共有两封，一封是马芸的私信，另一封便是张狗儿写给刘欣的信。刘欣没有先拆看那封私信，而是直接拿起张狗儿的信看了起来。沮授在一旁偷眼观瞧，暗自点头，刘欣能够先公后私，果然是个明主，自己没有跟错人。



刘欣读完张狗儿的信，脸上没有丝毫表情，他将信轻轻放下，这才拆开马芸的那封私信，他知道，这封信并不是普通的家信，里面肯定还会有马芸对这件事的看法。果然，马芸认为，刘欣的动作太快，现在需要缓一缓，暂时不要对零陵、桂阳二郡动武，而要多花些精力，争取朝廷方面的支持。



放下手中的书信，刘欣闭上双眼，陷入了沉思。



挟连胜之威，直取零陵、桂阳，困扰自己两年多的难题但可一旦而解。但是这样一来，朝中难免有人会逞口舌之利，对自己说三道四。马芸的担忧不无道理，如果刘宏对自己起了疑心，赵忠再在旁边煽风点火，难保他不会将自己这个荆州牧给免了。看来要博得刘宏的欢心，自己免不了又要出一次血了。



想到这里，刘欣睁开眼睛，说道：“这样吧，让徐晃、张飞回师襄阳，黄忠回军长沙，赵云留驻武陵。公与，你再写两封信，分别给零陵太守张咨和桂阳太守庞季，就说我在武陵等他们，请他们在这个月过来一叙。另外，再安排人去趟京城，送一份重礼给张让，请他在皇上面前帮我说几句好话，究竟怎么做，我想他应该会明白的，这些年我的钱也不能白花了。”



沮授虽然痛恨那么宦官，但想到这些人可能在背地里使坏，还是迟疑着说道：“要不也给赵忠送一份礼吧，免得这个小人在后面拖了主公的后腿。”



刘欣坚定地说道：“不！想要挟我，门都没有！”



沮授还想再劝，说道：“可是……”



刘欣毫不客气地打断他的话，说道：“公与，我知道你想说什么，不错，大丈夫能屈能伸。但这一次同当初黄祖拿蔡瑁来要挟我不一样，我不能为了自己而让别人丢掉性命。赵忠这个阉竖，如果他想要钱，好好对我说，我兴许能送他一些。现在，他在背后使一些小动作，就想迫我就范，简直是痴心妄想！”



通过这次对江夏和武陵的行动，他已经看出来，现在的形势还不同于三国乱世。各郡的官吏与太守并不是一条心，那些官吏很清楚，太守的利益并不代表他们的利益，他们给谁做事其实都是一样的，这些官吏也没有称太守为主公的习惯，他们都是朝廷任命的，与各郡的太守并没有多大的关系。真正不想受他控制的，只有那些大权在握的太守。



桂阳太守庞季收到了刘欣的信，这次他不敢再向以往那样，将襄阳发过来的公文随手扔到一边，而是反反复复读了很多遍。刘欣的信写得很清楚，就是要他放弃现在的权力，交出兵权和财权，还要实行他所规定的租税政策。若是过去，类似的公文庞季都会当作笑谈，现在他却不敢了。这封信上还列举了黄祖和曹禺的下场以及江夏、武陵两郡官民对于刘欣到来的反应，庞季纵然不顾自己的性命，也要为妻子儿女考虑。



几番犹豫，庞季终于作出了一个艰难的决定——向刘欣效忠！这时离刘欣规定的最后期限只剩下不到十天的时间了，庞季赶紧收拾收拾，带了郡丞、长史等亲信属下，一同赶往武陵。这些官吏得知了庞季的选择，都暗暗松了一口气，如果庞季选择和刘欣对抗，他们就真的很为难了。



庞季离开桂阳，行了两日，来到了零陵郡。他与零陵太守张咨也有些交情，已经到了这里，自然没有连面都不见的道理，便让人去太守府通报。



第125章庞季的决心



桂阳与零陵二郡是近邻，庞季与张咨平日里也少不了有些来往。宠季的队伍到达零陵城时已近黄昏，今天晚上肯定是要在零陵城中暂歇一宿了，既然如此，他当然要顺道拜访一下张咨。庞季心里清楚，刘欣的信不可能单单给他一个人，这时候，张咨也应该早就收到刘欣的信了，他此行不只是为了来找张咨叙旧，还想看看张咨有什么打算。庞季不能确定张咨会怎么做，也许此时他已经出发前往武陵，也许还呆在家中苦思良策。于是，庞季便安排从人前去太守府通报，他自己则带着队伍先往驿馆安顿下来。



进城以后，庞季发现大街上的气氛有些紧张，一列列的士兵不时在从街上走过，路上的百姓也个个行色匆匆，这才想起来，刚才城门处的盘查似乎也比往日要严得多。



来到驿馆，庞季刚刚席地坐了下来，便听到门外传来一个大嗓门：“庞大人在哪里？我老张看你来了。”



庞季赶紧起身，迎出门去，只见外面站了一个白白胖胖的中年汉子，三缕长须，细细的眼睛，不管看向谁都好像一副笑眯眯的模样，慌忙拱手道：“怎敢有劳张大人亲登门，失礼，失礼。”



张咨依旧满面春风地说道：“庞大人说哪里话，你能来到零陵，便是瞧得起小弟。走走走，我已经在府里为你准备了接风宴，咱们今晚来他个一醉方休。”



庞季带了几个随从，跟着张咨来到太守府，双方分宾主坐下。



张咨收起笑容，屏退左右，这才问道：“庞大人今天怎么有空来到这里？”



庞季含笑说道：“张大人难道没有收到主公的书信？”



张咨诧异道：“主公？哪个主公？”



庞季双手一拱，说道：“便是荆州牧刘大人啊。”



张咨沉吟道：“这么说，庞大人是准备将桂阳拱手让与刘欣了？原来庞大人不是来看我老张，而是从此路过。”



庞季笑道：“张大人此言差矣，什么叫将桂阳让与主公，他身为荆州牧，我这桂阳郡本就是他辖下之地。不错，我是应主公相召，前往武陵。”



张咨却笑了起来，说道：“庞大人就不担心前途艰险？”



庞季心头一紧，问道：“张大人此话怎讲？”



张咨笑容一敛，说道：“不错，我也收到了刘欣相召的书信。你我若是就这样去了武陵，到时候人为刀俎，我为鱼肉，便要任人宰割了。这样的傻事，我老张可不想做。”



庞季沉默了片刻，说道：“张大人难道还有什么良策？听我一句劝，江夏黄祖、武陵曹禺的例子摆在那里，就是合你我二郡之力，也难以相抗，还是早投主公，是为上策。”



张咨盯着庞季凝视半晌，突然哈哈大笑，说道：“庞大人，老张刚才那番话都只是试探试探。现在是什么形势，我老张岂能看不清楚？只是我实在是有些担心啊。我已经修了一封书信，正准备明日让人送去武陵，请荆州牧一行来零陵一叙。庞大人何不与同在此地等候数日？”



庞季听了这话，脸上神色变幻不定，过了许久方才说道：“庞某还是决定先去武陵拜谒主公，还请张大人见谅。”



张咨笑着说道：“庞大人想要先去武陵，那有什么。若是你我以后都投效于州牧大人，那便是自家人了，今后更要多亲近亲近才是，来来来，咱们满饮此杯。”



庞季不敢在零陵久留，次日清晨，天光还没有放亮，他便催促队伍起行。



张咨也没有继续挽留，而是将一封书信交与庞季，说道：“庞大人，既然您执意要先去武陵，那这封信就麻烦您帮忙带过去吧，咱们后会有期。”



庞季在马上与张咨拱手道别，带了队伍继续上路，又行了两日，来到了武陵境内。



江南的春天来得早，虽然还只是二月，田野里已经是绿油油一片，路边不知名的野花灿烂地绽放着笑脸，大道两边的树上，枝头也已经返青，小鸟儿正在欢快地歌唱。这样的美景，却不能打消庞季的满腹心思，张咨的话总是在他的脑海里萦绕不去，也不知道此行是吉是凶。



再往前行，路上的人渐渐多了起来，这些人既不是赶路的客商，也不是早起的农民，一个个扛着锨镐，挑着石块土方，在大道上来回忙碌着。庞季觉得奇怪，使从人上前问了一下，才知道这些人是拓宽、修筑连接武陵与零陵之间的道路。



庞季当了多年太守，自然知道修路是一项花费巨大的工程。这些道路有些还是当年秦始皇时代修筑的，早已经破败不堪，但是当地官府谁也不愿意劳神费力去做这个烧钱的事情。庞季也一样，他在桂阳这些年，也知道道路难行，却从来没想过要去修一修，没想到刘欣占了武陵，第一件事竟然是修路！



再往前行，两边的田间地头，已经能看到三三两两辛勤劳作的农夫，他们一边挥汗如雨，一边还不忘引吭高歌，似乎自己不是在从事辛苦的耕耘，而是在做着一件很快乐的事。作为一个还算比较称职的太守，庞季也是经常要到田间走走看看，了解下民间疾苦，却从来没有见过农民种地可以种得如此开心。



他不由得勒住马，问一位正扛着锄头，乐呵呵地从他们身边走过的老汉道：“敢问这老伯，你们这里今天有什么喜事吗？怎么一个个都这么高兴？”



老汉停住脚步，打量了庞季两眼，看他的穿着打扮，知道他是个大官，于是笑着说道：“大人是从外地来的吧。您还不知道，过去在襄阳那些地方实行的减租减税，咱们想都不敢想。现在好了，州牧大人坐镇武陵，这下咱们老百姓可有活路了，再也不用为生计发愁，您说大伙儿能不高兴吗？”



庞季若有所思地点点头，说道：“那是，那是。多谢老伯啊。”



老汉忙不叠地说道：“不谢，不谢，大人一路好走。”



庞季看着老汉又乐呵呵地走向地里，不再犹豫，回头对队伍大声说道：“大家动作快点，争取在今天晚上赶到武陵。”



队伍的先进速度陡然加快，扬起一片尘土。离武陵城越近，道路越加通畅，这里的道路显然是刚刚修整过的，可以看得出来还只是路基，今后肯定还要进一步地加高加宽，但比起桂阳、零陵的道路来已经好走多了。



过了正午行不多时，前面已经望见武陵城了，庞季的心情紧张起来，既有些忐忑，又有些期待。离城越近，路上的行人也越发的多了起来，城门已经近在眼前，入口处熙熙攘攘，可以看出，其中夹杂着不少商队。



庞季一行人数众多，有许多马匹和车辆，守门的士兵警觉起来，拦住他们的去路。



他不敢托大，赶紧跳下马来，说道：“我乃桂阳太守庞季，受主公相召，前来拜见。”



那守门的士兵不敢怠慢，慌忙报与上官，不一会儿功夫，一名校尉模样的人急匆匆而来，抱拳说道：“原来是庞大人，末将武陵城门校尉孙克奉主公之命，在此守候多日了。主公有令，任何人不得纵马入城，还请庞大人下马随我同行。”



庞季到了这个地步，已经没有退路可走，他没有丝毫犹豫，翻身下马，缰绳也不交与随从，自己牵了马跟孙克同行。



孙克见状，朝一旁的士兵使了个眼色，士兵赶紧过来，从庞季手上接过缰绳，帮他牵着坐骑。



走在武陵的大街上，到处都可以看到忙碌的人们，两边的商铺也不时有人进进出出，看来生意都还不错，整个武陵城都透着安详，似乎并没有因为这里换了主人而带来任何的不安和慌乱。