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　　后来又保荐宋耳顺，摄政王十分可意，便派他招呼耳顺，征求同意。恩王在自己府中，把耳顺请了来，开门见山，便把这番意思说了。又极力撺掇说，这是太平宰相，你为什么不就呢？耳顺躬身回道：“王爷这样抬举我，我还有什么不愿就的？但据耳顺仔细考量，此事有三不可，还求王爷另举贤能吧。”恩王很诧异的，问他有什么三不可。耳顺道：“头一样，目前南省革命的潮流很凶，他们全打的是排满旗号。朝廷此时，面子上倒得引用汉人，好堵一堵他们的嘴。如今才改内阁制，总协理三位王大臣，便一律用旗人，岂不又给了他们把柄？在我圣清，固然是不怕的，但也要化解的好，为什么给他们题目呢？第二样，耳顺才简授东三省总督。三省此时正在胡匪遍地，我连一天的任也不曾到，便改就内阁协理。知道的，是两位王爷眷爱；不知道的，还要说我趋利避害，老奸巨猾呢。耳顺无论如何，也要到三省去整顿一番，必先将胡匪肃清了，然后才能改就他事。目前万不宜再有升调，就是王爷格外垂青，耳顺也决然不敢从命。至于第三样，是耳顺久任外官，所有中枢的大政，全不甚清头，自问又无调和鼎鼐之才。宰相虽尊，却不敢尸位素餐，致贻陨越。求王爷格外原谅，回复主座，另简贤才吧！”他说到这里，又深深请了一个安。恩王见他这样坚辞，料想是出于本意，决非作伪，也就不便再勉强了。便说道：“这样吧，我照你的意思回复王爷，请王爷再荐贤能，你预备请训出京好了。”耳顺再三致谢，辞了恩王。
　　回到自己宅中，夫人宋氏迎头问他是怎么一回事？耳顺将恩王的话，对夫人说了。夫人忙问：“你可答应了他吗？”耳顺道：“依你的意思，是答应好，还是不答应好呢？”夫人正颜厉色地说道：“这事还能答应得吗！你自己想一想，这两个王爷，一个是纨绔子弟，任事不懂；一个是老奸巨猾，爱财如命；再夹上一个八面讨好不担责任的拉同。你这老头子，能同他们处得来吗？放着开府三省不去，为什么要同这些人捣糊涂乱呢？我想不答应是顶好了，要答应也得想法子打退堂鼓。”耳顺拊掌笑道：“夫人你真是有见识的，怎么就同我一样打算呢！实对你说，我早已推卸得干干净净了。”遂将怎样回复的话，向夫人诉了一遍。夫人想了想，说：“这事还不大妥当。假如恩王回奏之后，摄政王仍不死心，他自己将你叫上去，当面硬栽，或是竟下一道旨意，派你做协理大臣，到那时你要再推辞，便是抗旨，不推辞便是上了圈套。岂不是自寻苦恼吗？”一席话提醒了耳顺，不觉踌躇起来，说这事怎么好呢？夫人笑道：“难为你做了多年的封疆，这一点小事就难住了？你快预备一封折奏，就说盛京有十万火急电报到来，说那里胡匪闹得很凶，立等奴才前去剿办，因此来不及请训，连夜出京赴任。求皇上为地方人民，格外原谅。今天黑夜，你便要一趟专车，连夜开往奉天。他见着折子，再想追你，也来不及了。你想这法子不好吗？”耳顺道：“这法子固然好，但未免跋扈一点。”夫人笑道：“遇着这糊涂主子，还论什么跋扈不跋扈呢！他就是不乐意，至大落一个传旨申饬，难道还为这个革职不成！”耳顺道：“你的话诚然有理。但据我想，咱们还不宜预先订车。这个风声传出去，叫恩王知道了，他派人一拦，岂不又多了一番周折。最好先把行李与那要紧的，运往车站。也不要声张，等到掌灯后，我携带家眷赶赴车站，临时叫他挂几辆专车，料想也决没有做不到的。何必老早地去定，故意给人家送信呢！”夫人点头赞成，耳顺便如法办理。
　　掌灯以后，大家坐着马车，一直到东车站。家眷全进了头等候车室。耳顺派他的文案成怡庵到票房去打听段长可在这里，好直接向他要车。成怡庵去了不大工夫，回来对耳顺说：“卖票人问我给什么人定车。我只说给姓宋的定，没敢举出大帅来。他告我说，姓宋的早已定好了，现在站台上预备着。哪时人到，哪时便开，用不着再定了。卑职听这话很新奇，莫非是宅里的二爷们替大帅定好了，请大帅哪时走，哪时便到站台上车好了？”耳顺听了，也有点莫名其妙，他认着或者是夫人背地里派人去的，忙过去向夫人追问。哪知夫人听了，也是茫然。公子同小姐在旁边插嘴道：“爹娘何必这样认真，既然有人替定下，咱们上车就好了。管他是谁定的呢，难道还有错不成。”耳顺一想这话也是，便吩咐家人，将行李、包裹一律运上火车。看车的只问了一句，你们是宋公馆吗？家人应道正是，便把一切东西，全安置好了。然后宋耳顺带着夫人小姐公子，以及随员、仆人等，一齐步上火车。上车之后，便吩咐开车。车手过来请示，说大人原定的时候，说是过了夜十二点才开，如今才十点多钟，司机人还都不齐，怎样开法？耳顺道：“我何尝叫过十二点开！这是传话的人学说错了。你赶紧去寻司机人，这就开好了。”车手知道他是奉天大帅，哪敢违拗。况且原定车的，也是奉天人，当然一点错儿没有，只得跳下车去，回办事处去寻司机人。哪知急切间，却寻不着，想另调一个，人家是各有专责，哪里能调得动。
　　正在为难之际，听票房内吵起来了。一个东省口音的人骂道：“你们这些办事的，全是死人吗？明明我们定的专车，你却放别人去坐，这不是同我开玩笑吗！你快快将那些人给我赶下来，咱们万事皆休；要不然，咱们手拉手儿去见总办。我倒问问你们总办，讲理不讲理？有收了张三的钱，把车让给李四坐的吗？”站长直说好话，认不是，应许再替他挂一次专车，省得倒上倒下很麻烦了。那个人却执意不肯，非把坐车的赶下来不成。内中还夹着一个女子的声音，也是不依不饶的，说既然专车叫人家占了，我们便不到奉天去，看怎么样！我本来正懒得去呢，这倒有了台阶了。女子这般说，那东省人益发的暴跳如雷，恨不即刻跳上车去，把那占他车的人一手抓出来，扔去站台以外，才解他心头之恨。车手此时灵机一动，便溜出办公室，看那定车的倒是什么人。只见站门外几辆车，全拉的是戏箱，另外还有不少衣包。再看许多人簇拥着一个女子，年纪就在十七八岁，生得浓眉大眼，模样并不好看，看神气是一个坤伶。他便挨过去打听这老板到底是谁？同行的人拍着胸脯说道：“这是鼎鼎大名的宋紫云宋老板，你全不认得？那一位说话的，是奉天群芳茶园的老板李老红，特意到北京来，约宋老板到奉天演唱，每月包银四千八百元，专车接送。好容易宋老板才点头认可，定规今夜起程，明天夜里准可到盛京城，后天便要开锣演戏。偏偏出了这个岔子，车被旁人占了，你想李老板怎能不着急生气呢。”
　　车手听了心说，我阴他一回，叫他大大地碰一个钉子。便分开众人，单向李老红说道：“李老板，你空在这里吵，也当不了坐车。好在那一个占车的人，此时正在车上，还不曾开。你何不急速去将他吆喝下来，你们立刻上车，这事不就完结了吗？何必在这里吵嚷呢！”李老红听这话有理，气哼哼的，领着一干人直奔专车而来。此时车手却躲在一旁，等看热闹。李老红直上头等花车，才要推门进去，一个穿军衣挎自来得的护兵正在车门把着，瞪眼问道：“你是什么人，往车上乱窜！”李老红在奉天下等社会，也算站得起来的人物，他并不把这护兵放在眼睛里，便也瞪眼回道：“我就是这车的主人，你们凭什么占我的车，还不准我上来。世界上有此情理吗！”他一面说着，一面已跳过来推门，便想进去。护兵哪里肯容，当胸一把将他揪住，骂道：“什么东西！你莫非要行刺我们大帅不成！”李老红被护兵揪住，他更急了，便伸手要揪护兵的发辫。护兵一闪身躲开，二人便扭在一处。李老红本是武旦的出身，手脚很灵便。那个护兵却年轻力壮，不怕他打。二人一边打一边骂，早惊动了宋耳顺，忙开门出来喝住护兵，不许打人。又问李老红：“你是什么人？为何同我的护兵打起架来？有话慢慢地说，不要用武。”二人各撒了手。李老红看一看耳顺，他们唱戏的最机警，早看出不是寻常人来，便躬身答道：“你这位老爷有所不知。这个专车，本来是我定的，他们车上人，却将你老爷让上来。论理就让给你老，也没有什么不可以的。无奈我们有急事，非明天赶到奉天不可，只好对不住你老，还是先让我们坐吧。”宋耳顺笑道：“你不要着急，全可以商量。请你到车里来，咱们谈一谈吧！”李老红也不客气，真进了头等车。宋耳顺让他坐下，他便坐下。耳顺问他，有什么要事，这样的忙。李老红便将到京邀宋紫云到奉天演唱的话，详细对耳顺说了。耳顺哈哈大笑道：“怪不得呢，原来你那坐车的主人也姓宋，因此就发生误会了。论理你们是先定的，本应当让你们，但是老夫有钦命在身，刻不容缓，只好对不住你，晚走一天吧。”李老红一听“钦命”二字，仿佛屁股底下立时出来一个针，扎得他坐不牢了。忙站起来问道：“请示大人贵姓，到奉天有什么差使？”耳顺笑道：“老夫便是宋耳顺，皇上家放的东三省总督，今天到盛京是接印去，你可明白了吗？”李老红一听，倏地矮下半截儿去，早跪倒车中，直磕响头，口称小民该死，冒犯大帅虎威，罪该万死！死有余辜！就求大帅笔下超生吧。说着咚咚咚的又是几个响头。耳顺到此时，才翻了脸，拍着茶几子喝道：“唗！胆大的奴才！你在天子脚下，北京皇城，还敢这样蛮横放肆。这要到了盛京，还不任意横行吗？我今天先把你锁起来，一同带到奉天，交首县从重治罪。来呀！”一声“来呀”，早进来两个护兵，雄赳赳地便要下手捆他。此时李老红直吓得灵魂出壳，净剩了哆嗦了。除去磕头之外，连一句话也回不出。耳顺见吓成这样，不觉哼了一声，叹口气道：“去吧！本部堂姑念你们愚贱无知，从宽发落。以后如再撞到我的手里，一定不饶！”护兵把他赶下去，即刻开车。李老红得了大赦，忙磕头谢恩，抱头鼠窜地去了。这里呜呜的一声，车已开行。可怜李老红花了一千多块定这专车，却被人安稳坐去，还挨了一顿骂，出了一身汗，只好认倒霉罢了。
　　却说宋耳顺坐着这趟专车，直奔盛京。他事前也并不曾给奉天官场去电报，所以车到的时候，并无一个官人来接。倒是戏班来了不少人接宋紫云，并备下了一辆花马车。车篷上全扎着五色纸花，也是预备宋紫云坐的。万头攒集，专等着看这名满全国的坤伶。及至车停了，一班唱戏的便想跳上去迎候，却被护兵挡住。说慢来慢来，你们要是接人，在站台上候着好了。大家见这情景，还以为是宋紫云的架子大呢，便有不乐意的，大说闲话：“角儿虽有大小，不过全是臭唱戏的罢了，摆得什么架子呢！”有那上几岁年纪、少明白一点的，便低声对大家说：“这来头不对。宋老板纵然阔，也够不上带护兵啊。”说到这里，便又问那护兵，你们坐车的主人贵姓啊？护兵只答了两个字“姓宋”。大家这才认准了一定是宋紫云。又有