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才狠一狠心，把脚一跺，随着李义出来，跑到后花园墙根下。好在墙不甚高，李义蹲在地上，叫他踹着眉头，爬上墙去，一翻身跳在墙外。李义紧跟着也跳出来，向建功道：“我们不许迟延，赶快地走。老仆已经向厨役借了一件衣服，一条油裙，少爷快快换上。咱们混出城去，就好逃了。”说着将小布包解开，替建功穿扎好了，一同向前快走，直奔东门。
　　好在此时五色旗尚未挑出，街面上虽然惊慌，秩序尚未紊乱。守城门的只有两名巡警，商民出入，并不盘查。主仆两人，倒是自自然然地出了城门。一直走了有十几里路，建功实在走不动了，只好先投一个村子住下。李义对他说：“咱们自赶入直隶境，便没有危险。先奔正定府，然后再由正定奔保定。听说段吉祥段大人现在保定。他是项宫保手下的大将，咱老爷是项宫保的盟弟，当然有照应。咱主仆千万不可停留。自一到了正定，便可向地方官要车，送咱们到保定。沿路上有人保护，就不怕了。”建功摇头，说这个法子不妥。当时山西戕官独立，直隶未必知道，咱们跑去一报告，倘然激出一点变故来，与你我有损无益。莫若隐姓埋名，等逃到保定，见了段吉祥，看看形势怎样，再定进止。李义点头，说少爷所见高明，就是这样吧。他两人晓行夜宿，走了七八天，才到保定城。一进城门，就见街上行人乱纷纷的，全呈一种惊惶之色，仿佛是有什么重大事情。主仆二人，哪敢在街上停留，直奔西门大街一座客栈。栈伙给开一间客房，却低声问他们是从哪里来的。李义回说是从山西太谷来的。我们是北京人，给太谷县一家财主当厨师傅，新近听说北京地方不大平安，因此回家探望探望。栈伙一听是山西来的，脸上现出一种很怕的样子，又低声说：“回来查夜的到了，你二位千万不要说是从山西来的。”李义惊问什么缘故，栈伙吐了吐舌头，说原来你二位还不知道，现在保定驻扎三万大兵，带兵的是段统制段大人，听说这三两天内，就要宣告独立了。因为山西有独立的风闻，已经去电质问，尚无回电。你二位既是从山西来，山西是否独立，料想总知道了。栈伙说这话时，两眼直盯着李义等，待他回答下文。李义很镇定的，慢慢答道：“我们从太谷动身时候，地方很安静的，并不曾听见有什么独立的话。直到出了山西境界，沿路上也是很平安。今天来到保定，看街市上乱纷纷的，我们也不知是怎么一回事，正想向你老哥打听打听。承你先说了，我们这才略知一二。原来山西独立了，这样我们还能回去吗？”李义说了这一套不着边际的话，栈伙也不好再问，只得张罗他们漱口洗脸吃饭。吃过饭，建功对李义说：“看这神气，咱们不便去寻段统制了。寻他倒许招出是非来，将来恐怕落项宫保的埋怨。莫若咱们搭晚车连夜赶回北京去吧。”李义点点头，说少爷虑得很是。好在离晚车还有很大工夫，我先出去探听探听。如果风声不紧，咱们多耽误一天也不妨。他说罢，便匆匆离了栈房，到藩台衙门去探听一切。
　　李义本是保定府张登镇的人，于保定地理很熟，并且他有一家亲戚，在藩台衙门当书吏，因此他探听探听官府的事，很不费难。去了足有三个钟头，方才回来。建功迎头问他怎样，他把头摇得像拨浪鼓似的，连说不妥不妥，万没想到人心变得这样速快。早知如此，咱家老爷何必效那愚忠，枉送了一家性命呢？建功问他到底是怎么一回事，李义叹道：“大清朝的天下是丢定了，没有一点指望了。内中的细情，我们亲戚也说不清楚。他是从藩台衙门得出来的消息，说还有七八分可靠。原来段统制领着三万人马，在保定住着。表面上是预备南征，骨子里边却是另有所图。听说日前曾开了一次军事秘密会议，列席的全是北洋系。最有名望现掌军权的几个军人，内中如曹虎臣、卢长瑞、吴昆生、段洪胜、王占魁、李粹、张庆澜、马隆标、何景濂等，不是镇统，便是协统，也有亲身列席的，也有遣派代表的，直议了整整一夜。关防非常的严密，连左右随身的护兵马弁，全打发出去，不许在室中伺候。就知道是段吉祥主席，也不知究竟议了些什么。第二天段统制又正式请了一回客，这一次连东西两司、清河道、保定府、清苑县，全在被邀之中。但是席上并不曾议论军国大事，仅仅由段统制发表了几句，说目前时局不靖，排满革命的潮流，如风发泉涌。听说山东已宣布独立，山西形势也很不稳，我们这保定，毗连畿辅，务必要格外慎重，免得卷入旋涡才好。他说了这话，大家也不过唯唯诺诺，敷衍了几句，谁也不表示什么意见。谁知近日外边的风声越传越紧，都说段统制对于皇上家，已经变了心。项宫保为这事，愁得三天三夜不曾合眼睡觉，特特地奏明皇太后，升授段吉祥为湖广总督。凭一个镇统，一跃而为封疆大吏，总不能不算是异数了。偏偏这位段统制，连谢恩的折子全不肯递。据外间传言，说他已经联络好了十三镇的军统，不日便要明白表示态度，背叛满清，助成革命，并率领十三镇的兵马，直捣燕京，逼宣统皇上逊位。这话也不知是真是假，但看见目前他召集会议的情形，恐怕也是凶多吉少。我们千万不可在这里久居，最好今天晚车，连夜赶到北京，免得一旦变生不测，困在保定走不了，那时更要进退两难了。”
　　建功听见这一套话，两眼中的痛泪，不觉直流下来，哽咽得连一句话也不能答。李义问他因为什么，建功道：“照你这样说，我爹娘的大仇，不能报了。”李义道：“怎么见得呢？”建功道：“你好糊涂，我们到北京，原是求项宫保快快调动军马，讨伐颜得峰，好给已死的老爷报仇雪恨。如今宫保手下的大将，全都变了心，不但不拥护满清，还要帮助革命，这直然同颜得峰是肮脏一气，他还肯听项宫保的调动，去讨伐山西吗？这样看起来，我们的血海冤仇直然是落了空啦。我心里怎能好过呢！早知如此，还不如随我爹娘一路去，倒落一个梦稳神安，何必千里奔波，自寻苦恼呢？”李义低声劝解了一番，然后催他一同到车站去赶车。栈伙见他要走，却恳切地挽留，说我并不是希望你二位多住几天栈房，可以赚钱，因外边谣言甚盛，你二位又是从山西来，倘然路上遇着危险，岂不白白送了性命？李义问他外边又有什么谣言，栈伙道：“说来也奇怪，这两天街市上发现了几句童谣，看来不是吉祥之兆。你不信到街上去听，什么清水涸，汉水波，十路诸侯齐挥戈；又是什么胡儿衰，汉儿盛，十路诸侯齐反正。我虽然不懂得句中的意思，但看目前情形，也许一两天内，就许发生什么大变故。车站上已经戒备森严，你二位何必忙在这一时。”李义道：“承你的关照，我们实在感激不尽。不过我们归心似箭，一刻也不能再留。”随把房饭钱付过了，叫了两部人力车一同赶到车站，果见站台上乱哄哄的，有不少官兵。此时距开车已经剩了一刻多钟，票都快卖完了。李义匆匆买了两张三等票，接着建功，同到站台上来候车。哪知才一上站台，忽然遇着一个人，伸手把建功拉住，叫道你不是鲁二少爷吗？这一来可把主仆吓坏了。要知此人是谁，且看下回分解。
　　
　　第六十九回　撤代表推翻和平会　拍警电吓倒帝王家
　　
　　鲁建功同李义两人，匆匆来至保定车站，打好了票，便预备上车。在他们的意思，本想秘密钻进三等车中，寻两个避人眼目的座位，躲藏一时，但盼着车开了，有两三个钟点，便可来到北京。把保定这一关稳稳渡过，就算是万幸，决不愿碰见熟人，再招出许多麻烦来。哪知道他们上了站台从二等车前经过，正在寻觅三等车的时候，却被头等车中一个人冷眼看见，便大声招呼鲁二少。主仆听见，吓得罔知所措，想要躲避，却又无处可躲。车上的人早跳下来，一把将建功抓住，叫道：“鲁二少，鲁贤侄，你为何来到这里？又这样的打扮，奇怪极了！方才我在车上招呼你，你为何装听不见，难道连老年叔也不认得了？”其实建功何尝不认得他，只因在人当中，耳目太多，恐怕招人注意，便低声道：“年伯请你恕我，这地方实在不是谈话之所。头等车中小侄又不敢上去，只好等到北京，再去过府请安吧。”原来招呼他的人，正是项宫保的秘书长阮中书。阮中书同鲁仲琪是同年的进士，建功在北京中学堂上学时候，常到阮家去闲玩。中书因为他聪明，很爱惜他。当年建功由京赴晋，中书给他饯行，在家里请他吃饭。如今在保定不期而遇，中书又见他这样打扮，怎能不惊讶呢？建功执意不肯上头等车，中书哪里答应，硬把他拖上车去，并告诉他：“不必害怕，有我在这里，任什么事也没有。”建功无法，只得随着他上了头等车。老仆李义心中虽不乐意，但到此时，也就无可奈何，只好随着少爷，一同上去。中书将建功拉到自己包房间，一者可以避人耳目，二者也好秘密谈话。
　　要论阮中书此时，正在项子城眼前当秘书长，公事是很忙的，哪里有闲工夫到保定来玩呢？因为项子城有机密大事，同段吉祥一班武人接洽，必须有一位长于说词，而平素又与北洋系武人有感情的方能胜任。阮中书的为人，别看外貌瘦小枯干，谈起话来，却口若悬河，声若洪钟，雄辩滔滔，有条不紊，能说三天三夜，不知劳倦。并且他自小站练兵时候，便跟着项子城充当文案，同段吉祥、冯国华、曹虎臣等感情最好。因此项子城特特选中了他，派他来保定同段吉祥等秘议军国大事。他来的时候，本是轻车简从，只带一个随身的小厮，并且是在三等车里混来的，所为是遮掩军民耳目。他下车之后，便一直赴段吉祥私宅，并不曾到军部里去。恰赶上段吉祥正在回宅休息，两人见过面，寒暄了几句。中书先用话试探吉祥的意思。吉祥虽是一个武人，学问却很好，且有政治知识，明白时势潮流，对于中书来此，心中早了然了八九。因为他在赴彰德欢迎项宫保入都之时，在暗中同老项早有秘密结合，所以项子城特派他执掌兵权，在保定沉机观变。此番阮中书来到，他已了解项子城的意思。两人在密室中，直议了一夜。段吉祥决定再迟几天，看一看山西的形势，再定进止。目前不妨先召集一次北洋将领会议，料想他们也没有不同意的。只要大家同了意，将来我这里可以全权办理，也无须再知会他们了。只是山西相离很近，却得不着真消息，实在叫人发闷。中书道：“宫保对于山西，是很注意的，已经派了两三名高等侦探，常住太原，随时报告消息。山西如果有什么举动，北京可以先知道。你不用着急，等我回到北京，有什么要闻立时给你拍电报来。”两人议好了，当夜便给北洋各将领去电。好在这些人全分驻畿几一带，两三天的工夫，就全赶到了。开会议之时，当然是全体赞成。第二天，段吉祥又请了一回客，第三天大家便告辞各回原防。中书也于当日夜车回京，没想到却遇着了鲁建功同李义主仆二人。中书此番回京，不肯再坐三等车了，所以把建功等硬拉到头等车上。建功主仆虽然不乐意，也只得勉强从命。