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重铸清华-第407部分
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太后看着坐在自己面前,小自己几岁的年轻男子,这是大英帝国的皇储,将来的爱德华七世,如今的嘉德骑士、威尔士亲王、切斯特伯爵、康沃尔公爵、罗特塞公爵、都柏林伯爵。这称号真不逊于中国皇帝的谥号,太后暗暗腹诽,面上却是十分开心,“是的,亲王殿下,”太后虽然英语很烂,但是在这个时代的中国人里面,可能还算是出类拔萃,于是用了英语来说,不用边上的翻译来通传,“伦敦,这个世界的中心,工业革命开始的地方,有着莎士比亚的地方,怎么会不让人着迷呢?”
奉承总是很能赢得主人的好感,爱德华露出了满意的笑容,“希望皇太后能在伦敦度过一个美好的五月。”说了这句,于是这位帝国的王储悄然沉默了起来,太后闲着无聊,决定自动发问,“我在印度的时候,听说亲王殿下,很喜欢骑马和游艇?这两样东西我也很喜欢,很容易让人一颗赛艇,”太后说了一个英文梗,不过估计这个时间点没人听得懂,“骑马我也会,不过游艇,亲王您应该知道,中国没有游艇,所以希望亲王能在方便的时候带我去见识下亲王殿下的私藏。”
爱德华的眼睛亮了起来,随即又暗了下去,“皇太后也喜欢吗?我以前是喜欢,这些年,忙着学业,还有在皇家海军里面服役,这些东西已经很久没碰了。”
“人总是要有自己的兴趣爱好对不对?”太后的英文词基本上已经秀完,所以开始说中文,不过她的听力还是很不错的,所以大概能听得懂爱德华的说话,太后笑眯眯的说道,“在中国,我也是喜欢骑马,当然,很多大臣都会觉得,这样不成体统,但是我毫不在乎,但丁说过,走自己的路,让别人说去吧!”
“皇太后殿下居然还知道但丁!”爱德华被震惊了,“上帝,您对西方知道的东西很多。多的让我吃惊了。”
太后调皮的眨眨眼,“当然,这次来欧洲,就是为了看看以前报纸上书籍里的西方世界,到底是什么一个样子,我希望亲王殿下到时候能多带我见识一番。”
“愿意为太后殿下效劳,”爱德华抚胸,微微鞠躬,表示了对这个太后的尊敬,之前不过是自己母亲要求自己旅行王储的责任,这才来迎接这个不知道是何许人的东方太后,今天来看,虽然是衣着很奇怪,但是看上去不是野蛮人,值得交流。
之后爱德华还是沉寂了下来,只是一个枢密院的某个大臣在介绍路过的景点,不多会,唐宁街就到了,爱德华下了马车,绅士的伸出手给太后可以搭着下马车,太后微微一愣,毫不畏惧的把手放了上去,别的人犹可,赶上来准备伺候的唐五福吓了一大跳,眼珠子都快要瞪出来了,所幸他也知道这个洋人是英国皇太子,这才忍了下来,只是心里嘀咕不已,“这英国的皇太子实在是不要脸之极!~”
太后下了马车,微微鞠躬示意,“谢谢。”还想说什么,外头想起的咔嚓声连续响起,太后转过头,发现街上早就堆满了人,不少人拿着会喷射出烟雾的相机在咔擦拍照。这时候太后的手还搭在爱德华亲王的手上,太后放下了手臂,转过身大方的微笑摆姿势,高心夔在远处和唐五福窃窃私语,“谁能知道太后在洋人这里也是如此面不改色,坦然自若?”
有几个记者在喊着什么话,不过太后听的不是很清楚,主要也是听不懂,这时候装白痴最好了,爱德华悄然退在一边,礼宾引导太后上前,“首相大人来了。”
人群的中间,台阶上站着一位穿着青色天鹅绒燕尾服的老者,他的头发已经花白,留着一个地中海的发型,吊梢眉,长着一个巨大的鹰钩鼻,双目炯炯有神,嘴唇很薄,严肃的抿在一起,看上去就是一位极为难讲话的人物。(未完待续)
☆、三、万里风沙(十)
他从台阶上走了下来,朝着慈禧太后微微鞠躬,“威廉?尤尔特?格莱斯顿,代表大英帝国政府,欢迎大清国太后光临大英帝国。”
“谢谢首相大人,”太后伸出了手,用标准的英语说了这句话,首相威廉接过了太后的手,深深鞠躬,在太后的手上亲了一下。
太后吃了一惊,不过幸好没有把手甩开,“谢谢首相大人,”威廉笑眯眯的给太后一一介绍自己的内阁成员,太后也一一握手,然后一一被亲吻手背。陪同太后出行的人,个个怒目圆瞪,险些就要拔刀干起来,不过都被太后严厉的眼神给震慑住了。
之后慈禧太后和爱德华亲王还有威廉首相一起供记者们拍照,三个人的合照,在明天就能出现在伦敦大小报纸上了。
之后礼毕,爱德华亲王向慈禧太后告辞:“皇太后殿下,我要向女王陛下复命,并在合适的时间再次出现在您的身畔,请太后见谅。”
“请代我向亲王殿下的妻子和儿女问好,”慈禧太后也微微点头,“我期待着和他们的见面。”
“他们一定会喜欢您的,皇太后殿下。”爱德华原本平静的面孔露出了一丝笑意,微微鞠躬,离开了唐宁街。
首相威廉请太后进入首相官邸,侍从们已经安排好了会见的场所,是西翼的一处玻璃房,里面供满了红色和白色的玫瑰花和丝绸包住的椅子,今天是第一次见面,不适合谈很正式的内容,所以太后这边就一个总理衙门署理大臣庆海,通政司经历,总理衙门章京高心夔,大使郭嵩焘,并翻译,就连赫德都没入内。
威廉这边也没有带什么人,只是带了自己的书记官,内阁的大臣们一个也没你见,按照国际惯例,两国首脑会见,要先准备好会谈的内容,免得无的放矢,但是现在清朝的外交事务,还是很没样子,所以之前郭嵩焘也不知道太后此番来英国的目的。
先是寒暄了一番,太后着实领教了英国人瞎扯淡的功力,下午茶自己都已经喝了两杯了,可威廉还是没停下来说话,这老头子的性格和他外貌表现出来的截然相反,从伦敦的天气说到了北海的捕鱼,又说了他最喜爱的活动,琐琐碎碎的让那个翻译险些吐血。
“是的,女王陛下这时候正在怀特岛上,自从亲王殿下逝世以后,女王陛下一直能想念她的丈夫,所以经常在他们夫妻以前最喜欢去的地方,怀特岛,就居住在那里。”威廉继续说道,“不过女王陛下已经下达旨意,让在下为您来带路,务必要让太后在伦敦犹如在中国一样,宾至如归。”
“谢谢女王陛下,谢谢首相大人,”太后笑道,“不知道女王陛下什么时候能和我会见呢?”
“白金汉宫方面已经安排好盛大的宴会来欢迎太后,”威廉说道,“届时女王陛下会出席的。”
“非常好,”慈禧太后这会子已经换掉了朝服,只是穿着吉服,头顶的朝冠也换成了大拉翅,“那首相大人,之前我委托我们的大使,郭嵩焘,和您报备过的那件事,您考虑的如何?”
威廉不再说话,只是拿出了雪茄,准备点起来,突然想到对面坐着的是女士,又连忙放下,“首相大人请自便。”太后摆摆手,事实上,她自己也想抽一口来着。
威廉抽了一口雪茄,“太后殿下,这事情,可能没有那么顺利。”
太后看了一眼郭嵩焘,郭嵩焘连忙问道,“首相大人,这是为什么。”
威廉斟酌着词语,慢慢的说道,“现在英国国内的民众,对于和中国的现状,不是很满意,现在我们出现了经济危机,而教育、工会、基础投资的费用一再增加,财政出现了巨大的赤字,大使先生是知道的,我们要考虑执政的连续性,也就说我们需要能够继续执政下去,但是,太后殿下知道,现在单一的财政收入,是无法扭转有些激进分子采取激进的行动来攫取更多的利益的。这利益可能不仅仅只是在经济上。”
“我虽然听不太懂首相大人指的是什么,但是肯定的是,首相大人的日子也不好过啊,而且”慈禧太后微笑,“首相大人不好过,我相信中英之间维系了十多年的和平,也有可能发生动摇,”慈禧点点头,“那就先这样,有些事慢慢谈,我新到伦敦,这里的人都不认识,让我先接触一下。”(未完待续)
☆、四、东宫西宫(一)
晚上原本首相大人有晚宴招待,不过慈禧太后给婉拒了,说舟车劳顿,要好好休息,于是车驾又到了郊区的一处夏宫,这里临时作为太后的下榻之处,太后先睡了会觉,军舰任何时候都不会坐的很舒坦,海上波涛颠簸之苦,远非脚踏实地能想象的,到了晚上五六点的时候,太后这才起来,伸伸懒腰,望着灯笼点染的静谧庄园,长发散在天鹅绒的枕头上,慵懒的说道,“这才是英伦的样子啊。”
侍女们窃笑,上前服侍太后穿衣起身,虽然都是中国一起派出来的人伺候,可此处夏宫的总管还是坚持岗位,就守在太后的寝室外面,等到太后出来,微微鞠躬,“殿下,您的属下不用我们准备晚饭,但是我还是坚持准备好了苹果派和烤香肠、薯条,还有一些黄油啤酒。”
“是吗?非常好,”太后惊讶的点点头,“我正想吃这些东西,你能把这些美味的东西放到起居室吗?我要和我的属下们谈论一些事情。”
“愿意为你效劳。”总管微微鞠躬,转身去布置,唐五福有些不忿,“主子,这些洋人吃的什么鬼东西,那里有咱们的饭菜好吃。”
“来这里就要尝尝鲜,”太后笑道,穿越过明亮的大理石地砖,走廊的两边挂着许多风景画,大概是知道中国人很是保守,暴露的宗教画和人体画都没见到,太后一边看一边往前走,“要是出国来,什么都吃自己家的,那和在国内有什么区别?英国人的吃食,咳咳,”太后假意咳嗽了一声,“当然了,没什么好吃的,但是也总能有能吃的,别拂了别人的好意,要知道如今咱们是客人,客随主便。”
到了起居室,里面摆好了餐具,白色的蜡烛立在金光发亮的蜡烛架上,里面站着穿着旗袍的宫女和戴着白围裙的英国仆妇,庆海,郭嵩焘,高心夔三人已经候在此地,见到太后进来,作势又准备跪拜,“不要跪了,客随主便,咱们都按照英国人的风格来。”
英国人的风格是要行吻手礼的,郭嵩焘暗暗想到,站了起来,“坐吧,大家一起吃点,”三个人不敢坐下,太后再三勉强,这才战战兢兢坐在了太后的两侧,太后坐在了长桌子的最前头,夏宫的总管叫人送上来了炸鱼薯条,烤香肠,苹果派啤酒等物,太后点点头,用叉子拿起了一根热气腾腾的香肠,大吃了一口,“非常美味,谢谢你的用心。”
总管高兴的再三鞠躬,“能为殿下服务是我的荣幸。”他也很识趣,知道远东来的贵客有事要商谈,拍拍手让英国的仆役全部退出去,唐五福不甘示弱的把带出来御厨的菜搬了上来,末了,还泪眼汪汪的说道 ,“这里头没什么好买的,只野兔肉还算不错,让主子受委屈了。”
这也算是中西合璧的晚宴了,唐五福给太后布菜,太后拿起筷子,先用薯条沾了沾番茄酱,送入口中,闭上眼慢慢咀嚼,脸上露出回味无穷的表情,“薯条,我不知道多少年没吃到了。”太后睁开眼,又喝了一口啤酒,整个眼睛似乎都亮了起来,她连忙招呼众人,“快快快,吃吃看英国人的东西!”
郭嵩焘知道这些东西的味道,他虽
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