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望古神话之选天录-第22部分
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，便已经气喘吁吁了。
而距离南阳，却还有遥遥千里。
刘秀抬起头，看了看天色。尽管浓云依旧密布，但还是依稀看得出已是近傍晚时分。
刘秀苦笑着摇了摇头。今天被这场大风雪耽搁了那么久的时间，只怕是走不出多远了。
幸好，此刻道路前面，正有一个小小集市。还是勉强找个客栈休憩一下，明天再加紧赶路吧。
既然已经决定下来，刘秀便策马向着前方那小集市赶去。
这集市距离长安不过二十余里，所以规模上还算过得去。除了民居摊贩之外，居然还真的有一家客栈。
不过在这小集市之上，自然也不会是什么像样的地方。虽说是客栈，也不过是一个不大的院子，围着几间房子而已，就连个名字也没有。院子的一半搭起了棚子，摆着十来张桌椅，供应些粗陋酒食。而那几间房子，便是所谓的客房了。
刘秀身披着那条白狐裘，在客栈门口下了马，顿时吸引了一大片目光。
那狐裘通体纯白，就连一根杂毛都寻找不见，便是再不识货的人也能看出，价值何止千金。然而刘秀穿着如此珍贵的狐裘，身边却连一个随从都没有，这行迹着实奇怪得很。
虽说这小集市离长安实在太近，保不齐是哪家的达官贵人兴致来了，随意出游也说不定。但哪家的达官贵人出门，却只有自己一个人的？况且刘秀的模样看起来实在文弱得很，顿时吸引来了一堆带着羡慕与疑惑的炽热目光。
刘秀匆匆下了马，走进棚子里坐下，向店家随意要了些简单吃食。这种小地方，自然没有什么像样的食物。不多时，刘秀的面前已经摆上了一碗麦饭，一盘煮冬苋。
刘秀还未来得及举箸，却突然感觉到了一丝注视过来的目光。他抬起头扫视了周围两眼，眼角的余光突然扫到了客栈门外，道路一旁的一个身影。
一个衣衫褴褛，满面污垢，看不出年纪的人，蹲在道路的角落中。此刻地上满是积雪，他只能抱紧自己的全身，将身体团成一团，靠在一棵树下瑟瑟发抖。
但唯有他的一双眼睛，却是亮得惊人，死死盯着刘秀面前的饭菜。纵使穿过了整个街道和院落，却依旧闪闪生光。
那已经是最简单最粗陋的饭菜了。然而那个人望过来的目光，却简直好像那是世上最美味的佳肴一般。
是乞丐？
刘秀心里这么想着。
“店家，有劳你给那人上一份饭菜。和我一样的。”刘秀心中恻隐之心一动，抬起头唤来店家：“算在我的账上。”
看着他的模样，似乎已经好几天没有吃过东西了。刘秀虽然不过是个学生，但哥哥在宛城已是一方霸主，平日里命人捎来的钱自然不少，刘秀从不爱胡乱花钱，身上积蓄自然不少。现在不过是一餐简单饭菜，自然不在话下。
店家皱着眉头望着刘秀，再三确认之后，才不情愿地端来了一份饭菜，走出院门，放在了那人面前。
刘秀看着角落里的那人讶然望着端到面前的饭菜，却并没有动筷子，而是抬起头望向了刘秀。眼中竟然是……
怒火！
随后，他竟然将饭菜留在原地，动也不动一下，站起身，摇摇晃晃地向着棚子处走来。
“阁下……何以如此羞辱在下！”他站到了刘秀面前，颤抖着身体行了一礼，开口道。他的声音很低很轻微，明显是因为饥饿而中气不足的缘故，但纵使声音低微，话中的语气却满是怒意。
“羞辱……？”刘秀茫然地望着他，心中摸不着头脑：“我……几时羞辱你了？”
“在下纵使落魄，也是堂堂一名儒生！齐国的乞丐尚且知道，不食嗟来之食，难道在阁下的眼里，在下连一名乞丐都不如么！”
那人走到了刘秀的面前，刘秀才看清他的面孔。他虽然满面污垢，但其实年纪却不大，与自己差相仿佛。
更重要的还，他的谈吐，竟更是完全不像是个乞丐的模样。不仅措辞文雅，更是知道《礼记》之中，嗟来之食的典故。
“看阁下的装扮模样，应是达官显贵。然而纵使身份悬殊，难道在下便不值得与阁下同桌共食，便只能在路旁的地上用饭么？若是这样的怜悯施舍，那在下不要也罢！”
那人紧紧握着拳头，胸膛愤怒地起伏着，双目之中几乎要喷出火来。
第三十九章 庙堂高不高（八）
刘秀这才明白过来，他究竟为何愤怒。
自己此前，一直将他当成了个乞丐来对待。而在他看来，却是对他尊严的侮辱。
对他来说，尊严比果腹，远远更为重要。
“实在抱歉！”
刘秀连忙站起身来，向着面前这人深深施了一礼，诚恳道：“方才一时疏忽，是在下不该。若是蒙阁下不弃，可否与在下共进此餐？”
说完，刘秀向着店家唤了一声，命他再送一份饭菜，到此桌上来。
“……多谢。”
那年轻人急促的呼吸也渐渐平息了下来。见到刘秀这般诚恳模样，也知道他方才并非有心羞辱，点了点头，对刘秀还了一礼，坐在了刘秀的对面。
店家斜着眼睛，重新端了一盘饭菜，放到了年轻人的面前，嘴里嘟嘟囔囔的，看起来自然是将刘秀当成了白痴。然而刘秀自然不会去理会他，向着对面的年轻人微笑道：“在下赵成，不知阁下如何称呼？”
“在下马端。”饭菜刚刚放下，那人便一把抓起筷子，飞快地扒了起来，连刘秀的问话都顾不上抬头回答，只是含含糊糊地应了一声，看样子真是饿得狠了。
刘秀已经吃饱了，放下筷子，静静看着马端风卷残云般将面前的饭菜吃完，意犹未尽地抹了抹嘴，长长打了个饱嗝。
“马兄……到底是如何沦落到这般地步？”待马端吃完，刘秀才轻声问道。
“在下……”马端吃完了饭，精神比方才好了些，苦笑着摇了摇头：“在下本是长安太学的一名学生。”
“什么？！”刘秀瞪大了眼睛，不敢置信地望着面前这人。虽说太学内的学生有一万多人，未曾见过面也属正常，但看他的样子，实在和太学生这三个字搭不起什么关系。
“在下这副模样，确实看起来不太像吧……”马端依旧在苦笑：“不过……能活下来已经不容易了。在下……已算是幸运了。”
刘秀骇然望着马端，等着他继续说下去。
马端细细讲自己的遭遇对刘秀讲了一番。他是弘农人士，在长安的太学就读，家中不算世家大族，但也小有身家。此次本是回家探望父母归来的路上，不幸碰到了盗匪。幸好马端见机得快，一面逃跑，一面将身上财物一路抛下。盗匪忙于捡拾，又趁着夜色，竟然被他逃出了性命。
然而马端此时，身上却已身无分文，又失去了马匹。他不敢再回头，只得步行向着长安走去。然而走了两天，水米未进，已经饿得两眼发花。再加上一场大雪，更是冻得马端连路都走不动了。然而以他的身份自矜，却怎么也拉不下脸来去乞讨。
刘秀苦笑了一下。从适才马端那不食嗟来之食的话中，他便看得出来，马端此人对气节身份一事看得极重。然而都到了如此窘境，却连略微折腰都不愿，也真是太有些迂腐了。
方才若不是刘秀的饭菜，马端怕是真要饿死在这离长安城仅有二十余里的小集市上了。
“在下与马兄，还真是有缘。在下也是长安太学的学生，只不过在太学之中，倒是与马兄从未有机会碰过面。”刘秀笑着对马端道：“而且，在下也是在回老家南阳探亲的路上。”
“南阳？”马端顿时面色紧张：“那便是与我来时同路了。赵兄此去，可要小心点才好。如今天下盗匪四起，赵兄你又……”
说着，他伸出手，苦笑着刘秀身上那条白狐裘。
“确实如此……”刘秀也有点头疼地叹了口气：“这条狐裘，确实扎眼了些。”
方才到了这集市上，他就已经注意到了那些向自己投来的目光。此处离长安不过二十余里，自然还不至于有人动手行抢，但再往东行，那就说不好了。
刘秀若是有哥哥刘縯那般身手，自然用不着畏惧。但他自幼便跟着叔父读书，虽然跟着哥哥也学过些拳脚，但若是碰上盗匪，别说十几个，哪怕只是三五人，恐怕也只能横尸路上了。
出城路上碰见的那位老人，送了自己这条白狐裘，可还真是个大麻烦啊……
刘秀正头疼间，想到这里，突然一拍脑袋：“马兄，要么……”
他看着面前衣衫褴褛的马端，正在寒风中冻得面色发青，干脆站起身，解下了身上那条狐裘，为马端披在了身上。
“赵兄，这是……这是何意？”马端望着刘秀为自己披上狐裘一愣，随后皱眉问道。
“马兄方遭大难，身上的衣衫已经破成了这样……此去离长安还有二十余里，说远不远，说近却也不近。要走到长安，也还要费些时间。此时天寒地冻，马兄如何能挨得住？”刘秀微微一笑：“反正，在这长安周边，应该也不会再有什么盗匪，马兄倒是不用担心安全的问题了。”
马端的面色有些难看：“无功不受禄，在下与赵兄不过是萍水相逢，怎能随意接受赵兄的财物？一饭之恩，在下已经无以为报，这狐裘更不敢拜领。好意在下心领了。”说着，他便要解下狐裘还给刘秀。
刘秀心中苦笑一下。这马端为人，倒是清高得有些过了分。分明已经穷途末路，却依旧那么固执。
刘秀只能正色道：“马兄不必推辞。这狐裘也并非在下所有，而是蒙一位长者厚赐，不敢胡乱赠人。如今只是暂且借给马兄，日后还当讨回。”
见马端半信半疑的模样，刘秀又继续道：“马兄，在下也是太学的学生，虽然此前未曾见面，但既然如今你我已经相识，日后要找马兄自然不难。在下不过是回南阳探亲，终究还是要回长安的。马兄难道还怕，日后在下不来找马兄讨还这狐裘么？”
“既然如此……”马端听刘秀说完，这才勉强点了点头。
见马端不再推辞，刘秀又连忙从怀里掏出了一把钱币，塞进了马端手中：“这也是暂借给马兄的。在下一待回到长安后，必定来找马兄，到时马兄再还给在下便是。”
“多谢……多谢赵兄……”
马端颤抖着手，紧紧捏着钱币，双眼竟然有些湿润了。
“不必客气。你我既然同为太学学生，这点小忙，不足挂齿。”
刘秀连忙摆了摆手，却没想到马端竟然一下向着刘秀跪了下去，重重叩了三个头：“赵兄之恩，马端没齿难忘！”
刘秀吓了一跳，连忙将马端拉住，连声推辞劝慰，好容易才将马端哄了起来。
然而随后刘秀要与马端同在这里休憩一晚，明日再各自上路时，马端却说什么也不肯了。此刻身上已暖，腹中有食，他自然不愿再受刘秀的恩惠，而是决意连夜赶路，今晚便回到长安去。刘秀尽管再三挽留，也改变不了马端的决心。
“既然如此，那在下便不再挽留，只盼马兄顺利抵达长安了。”刘秀在那客栈门口，对着马端拱了拱手，无奈地告别。
马端轻轻抚摸了一下身�
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