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　　崔腾大惊，声音一下子提高了，“我没有！你诬陷！陛下绝不是这个意思！”
　　“这是唯一的解释。”容化民冷冷地说，一挥手，两名卫兵上前，按住崔腾的肩膀。
　　“这不是真的，我也是被骗者。”崔腾哭着说，没有反抗。
　　外面还是那么冷，崔腾却已经感觉不到，既委屈又害怕，真觉得天塌了。
　　他没有被送回原来的房间，而是来到一间牢房里，这是囚禁宫人的地方，条件比外面真正的牢房要好得多，对现在的崔腾来说，却无异于地狱。
　　他躺在床上一会哭，一会自言自语地辩解，一度想要自杀，可屋子里连桌椅都没有，死路不通。
　　迷迷糊糊地他还是睡着了，将薄被尽量裹紧一些，梦里全是从前的繁华。
　　被推醒的一刹那，他吓坏了，脱口而出：“别杀我。”
　　“陛下让我给你捎句话。”
　　崔腾一下子坐起来，听声音是名女子，似熟非熟，“孟姑娘？”
　　“皇帝说，他需要你受点苦，忍耐一下，不会太久。”
　　崔腾呆若木鸡。


第四百一十九章　推荐储君
　　韩稠人已经悄悄出城，一个消息又将他拽了回来。
　　皇帝醒了，但是并未恢复正常，反而变得痴痴呆呆，只会说“崔腾”两个字。
　　韩稠一开始不信，直到消息接连传来，他决定冒险回城，至于中间不在的这段时间，就对外声称自己得病了，刚刚好转。
　　慈宁太后的懿旨已经在家放了一整天，韩稠还不敢立刻进宫，派人进宫，再次告病，表示只要能起床，明天一早就去拜见太后。
　　接下来，他派人与更多的消息来源接触，几乎所有来源都言之凿凿，声称皇帝确实糊涂了。
　　最终让韩稠完全安心的是宰相申明志到访。
　　昨晚早早就“卧床休息”的申明志，今日却在天黑之后主动前来登门，韩稠明白，这是风向又变回来了。
　　两人密谈到半夜，申明志告辞的时候，韩稠送到大门外，亲自掀开轿帘，请宰相上轿，谦卑谄媚，表明两人合好如初，关系更进一步。
　　次日一早，宰相与宗正卿一前一后来到广华阁，没等太久，慈宁太后也到了。
　　即使已是半公开的消息，慈宁太后仍对皇帝的病情只字不提，召见两位大臣只是为了“预防万一”，“两位大人曾经推荐了三位储君候选者，说是要回去再做详查，如今可有结果？”
　　申明志秉承中立，对立储之事极少发言，韩稠上前回话，带着鼻音，好像病势还没有消退，“臣已仔细查过，三人当中临淄王曾被暂时立为皇储，后被取消，据说其母对此似有怨言，酒后放言‘朝廷大事怎能如此儿戏’，依臣浅见，临淄王不宜再立。”
　　慈宁太后点点头，大臣不会喜欢心怀怨恨的“准太后”，她更不喜欢。
　　“第二位淮南王，年龄、品性都合适，只是体弱多病，据闻入冬以来，淮南王已经两次召请御医，御医说，每年冬天都是这样，病倒也不重，就是无法根除。”
　　慈宁太后摇摇头。
　　“第三位是代王。前代王在晋城不幸殉难，留下子孙若干，嫡长子早亡，因此传位于嫡孙，获封不久，人还在京城，今年四岁，身体无恙，刚开学蒙，先生对其称赞有加。”
　　“韩宗正这是在推荐代王了？”
　　韩稠急忙躬身道：“一切要由太后定夺。”
　　慈宁太后长叹一声，“若是按我的意思，只要陛下还在，就不该选立什么储君，如今又有四名嫔妃同时有孕在身，以后总有皇子诞生，更不用急于立储。”
　　“太后所言极是，臣也以为没有着急的必要，所谓立储乃是下下之策、不得已之策。”
　　“可我不能只为自己着想，还要为宗室、为朝廷、为大楚着想，真到了不得已的时候……”慈宁太后哽咽难言。
　　韩稠跪下磕头，宰相申明志也站起身，垂手站立，气氛一时凝重。
　　慈宁太后深吸一口气，恢复平静，问道：“代王外家如何？是邓氏吧？”
　　申明志坐下，韩稠起身，回道：“邓氏是前代王续娶之妃，今代王的母家姓张，代国小姓，只剩一姨，远嫁它方。”
　　新皇帝的舅氏总是越弱越好，慈宁太后想了一会，“不管怎样，邓氏总是代国王太后，宫里已有一位淑妃，再立其甥为储君，似有不妥。”
　　韩稠道：“所谓立储不过是以防万一，若是陛下康复，或是后妃有子，一切太平，若有万一……陛下的后妃似乎皆不宜再留宫中。代王立储之后，乃要继承韩氏正统，代国另立新王，淑妃与邓氏皆归代国，与正统无关。”
　　这样的安排对慈宁太后最为有利，她却没有表露出欣喜，思忖片刻，问道：“于礼合否？”
　　“此乃秘事，太后未做定夺，臣不敢询问礼部。”
　　“好。”慈宁太后仍不肯做出决定，但是看样子比较满意。
　　韩稠告退，申明志留下又说了一些事情，随后告退。
　　皇宫里，慈宁太后留在广华阁，屏退所有侍者，独自一人待了一会，上官太后曾在这里执政，组建“广华群虎”，如今群虎已散，但是当时威名显赫，令不少人谈之色变。
　　慈宁太后坐在软榻上，找不到喝令群臣的感觉，反而感到疲惫与紧张，放眼四望，找不到几个可信之人，突然明白上官太后为何重用刑吏，而自己的儿子又为何将东海王、崔腾这样的人留在身边。
　　手中的权力越重，环绕周围的谎言越多，可信之人越显得弥足珍惜。
　　慈宁太后叹息一声，不得不承认，自己终究模仿不了另一位太后。
　　她起身走出广华阁，在太监、宫女的簇拥下返回慈顺宫，她的全部希望都在这里。
　　五名侍卫高手还在帮助皇帝疏通内息，但是通过御医提醒太后，他们只能恢复陛下的身体，对神智无能为力。
　　趁五人休息的时候，慈宁太后遣退众人，单独留下。大家都理解一位母亲的心情，悄悄退下，同时也都松了口气，如果太后能够接受皇帝的现状，他们的苦头也快结束了。
　　慈宁太后坐在床边，盯着皇帝看了一会，说：“韩稠推荐的是代王，说了不少好话。”
　　皇帝涣散的目光集中在一起，向母亲笑了笑，说话时仍然有气无力，但是绝没有半点糊涂的意思，“与邓氏有关吗？”
　　慈宁太后摇摇头，“韩稠要将邓氏排除在外。”
　　“这是一个好消息。”韩孺子真的不希望邓氏参与到这种事情当中，他在意的不是淑妃邓芸，而是远在西域的邓粹。
　　“接下来怎么办？陛下不能一直装糊涂，等到人心一散，再想聚拢也难了。”
　　“申明志说什么了？”
　　“这几次召见，他极少开口，只是向我引荐了韩稠。”
　　“还要再等一两天，既然要整肃朝纲，就不能一个一个来，最好连根拔起。”
　　“还有那些向韩稠传递消息的人，我真不明白，咱们母子亏待过谁吗？以至于宫中连点秘密都没有。”
　　“咱们没亏待过谁，只是有人对他们更舍得本钱。”
　　慈宁太后心力交瘁，可是为了儿子，她还得坚持下去，“我有一个办法，韩稠推荐代王，但是在礼仪上可能有些问题，我明天召见礼部尚书元九鼎，他对韩稠似有不满，很可能反对这项推荐，两人争执不下，宰相就该出面了。”
　　韩孺子沉默了一会，“把吏部尚书冯举也召来。希望申明志只是被韩稠蒙蔽，这么快就更换宰相，并非好事。”
　　可韩孺子也不能留一个反对自己的宰相，韩稠确定无疑参与了刺驾，申明志是否参与、参与多深，还是个疑问，韩孺子清醒之后决定装糊涂，全是为了他。
　　慈宁太后回自己房间，刚要叫女官进来拟一份懿旨，宣召申明志、韩稠、元九鼎、冯举四名大臣明天进宫议事，宫女通报，御马监提督容化民求见。
　　慈宁太后还在慈顺宫服侍上官太后的时候，容化民对她就特别恭敬，每次见面，无论周围有无他人在场，都会行以臣仆之礼，慈宁太后掌权之后，对他颇为依仗，当作自己身边的亲信。
　　容化民进屋，磕头请安，一如既往的恭敬。
　　“来有何事？”若不是皇帝特意嘱咐，慈宁太后早让容化民帮忙收集信息，现在却只能对他隐瞒真相。
　　容化民却很自觉地为太后效劳，不用特意吩咐，“我听说一件事，觉得太后应该知道。”
　　“嗯。”
　　“按照太后吩咐，我派五名太监看护王家，他们都说王家上下感恩太后，谨慎小心，这些天来大门不出二门不迈，就怕被外人指点。”
　　慈宁太后点点头，她很在意自家的名声，不希望看到亲人因富而骄。
　　“就有一件事，听说王家要与朝中大臣结亲。”
　　慈宁太后立刻警惕，“这么大的事情我怎么没听说？哪位大臣？”
　　“听说是礼部元九鼎，他在护送王家人进京的时候，私下定亲，尚未下聘，所以没有告诉太后吧。”
　　“元九鼎？”慈宁太后面露怒容，“嘿，元家是要娶王家的女儿，还是要将女儿嫁过去？”
　　“还没有最后确定，据说是元九鼎的一个侄儿，要娶大舅的女儿恩荣。”
　　王家人的原名都比较俗气，来京路上重起了一遍，慈宁太后皱眉，“恩荣才十岁吧？”
　　“元家是想先定亲，过几年再成婚。”
　　慈宁太后越想越怒，“陛下让元九鼎前往东海国，是让他查清事实，不是让他结交外戚，王家人老实不懂事也就算了，他是礼部尚书，怎么能做出这种事？”
　　“或许元大人也是一番好意，恩荣姑娘虽然年幼……”
　　“闭嘴。”慈宁太后喝道，“你是收了好处还是怎么着，尽为元家说好话？”
　　容化民慌忙跪下，“太后恕罪。”
　　慈宁太后挥挥手，将容化民屏退，心中更怒，怒的不只是元九鼎，还有容化民，原来向宫外泄露消息的人就在自己身边。
　　上午刚提起代王立储会有礼仪之争，容化民就跑来告元九鼎一状，只能证明一件事，容化民受到了韩稠的指使。
　　要不是皇帝早有提醒，慈宁太后真会上当，将元九鼎踢到一边。
　　可这还是不能证明申明志参与其中，慈宁太后不想再去麻烦皇帝，想了一会，叫进女官，写下懿旨，宣召宰相申明志和吏部尚书冯举即刻进宫。
　　她要凭自己的本事查清真相。


第四百二十章　私交
　　王家人丁不少，大都是老实本分的乡农，穿不惯华服，言语粗鄙，需要礼部一句句传授，才能在拜见慈宁太后时不露馅，可是在随后的家宴上，他们慢慢显出真实本性。
　　慈宁太后并不反感，所谓粗鄙其实是纯朴，那是家乡话，她还略有印象，听上去很亲切，但她也明白，自家人当中找不出可用之人，只能好好培养下一代，若干年后，王家或许能够飞黄腾达，成为世家。
　　思来想去，她派人给长兄写了一封信，指名让一位读过书的姐夫念给他听，并做解释。
　　太监很快返回，带来王家长兄的原话：“元大官儿确实说过定亲之事，我想自己是个庄稼人，高攀不起，当时没有同意，只说‘孩子还小以后再议’，实不知此事会惹来麻烦。如今太后一说，我明白了，今后再不与大官儿、小官儿交往，太后赏赐了这么多好东西，几辈子也过得起了。只是家中太公伤怀，盼望再见太后。”