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长途电话的有效范围方面所取得的实质性进展始自1899年。美国物理学家迈克尔？普平在一定距离的电话线上安装线圈来提高声音的清晰度，并获得成功。西门子…哈尔斯克则是欧洲第一家使用普平线的公司。

而1891年出现的旋转拨号盘式自动电话机，可以发出直流拨号脉冲，控制自动交换机动作，选择被叫用户，自动完成交换功能。从而把电话通信推向一个新阶段。

陈文强为了巴结张之洞这棵大树。不仅为武汉的督署等衙门安装电灯并用蒸汽发动机供电，还在武汉设了个小交换局，在各衙门之间架设了电话线，最远的一条则是巡警道衙门与督署这二十多公里。

没想到张之洞竟然很喜欢这“千里传音”的洋玩艺儿，但要看出其中对军事指挥、军队调动的便利，恐怕是出于专业军事人员的考虑。比如这位黎元洪，黎大胖子。

“铺线布话，除了资金以外，倒也没什么困难。”陈文强停顿了一下，笑道：“总督大人估计是不会掏钱了，黎大人又屈尊纡贵，文强便再充一次大方好了。至于湖北枪炮厂——”

黎元洪露出了笑容，毕竟第一个目的达到了，至于第二个。那是张之洞的意思，成与不成，如何条件，他只要回去转达一下就可以了。

湖北枪炮厂自1896年开工生产，逐年扩大，先后建起炮架、炮弹、枪弹、熔铜、罐子钢、钢药等厂，主要是铸造德国1888式委员会步枪，即有名的汉阳造。并能仿制克虏伯山炮，生产子弹、炮弹等。

张之洞一直想使湖北枪炮厂成为国内最大的兵工厂。并使朝廷下旨通令各省采购湖北兵工厂枪械，而不应向外洋采购，并依期付款。显然，他盯上了全国三十六镇军队所需武器这块大肥肉，同时也为了甩脱湖北枪炮厂这个大负担。

要知道，湖北枪炮厂虽号称“规模宏肆”。但每年耗资甚巨，且销售情况很差。张之洞曾奏请朝廷，在江汉、宜昌两关洋税银下加拨十五万两，但是杯水车薪，无济于事。他一再奏请朝廷。“一省之财力，断不能供大局急需”，“军饷所用似不能专责湖北独筹”，但其结果仍由湖北一省负担。地方经费不敷需求，只得向民众劝捐和举借外债。

即便如此，枪炮厂历年积欠华、洋商号物料价银八万多两，钢药厂欠银三万多两。而清政府财力日益枯竭，无法提供资金，以致湖北枪炮厂逐渐停办炮厂、炮架、炮弹、铸弹、铜壳五厂。

更让张之洞感到麻烦的是朝廷派出官员在考察了四川机器局、广东制造军械厂、江南制造局、湖北枪炮厂、德州北洋机器局这五个兵工厂后，对湖北枪炮厂给出了很不好的评价。

“鄂厂规模宏肆，与沪厂相酹，以言枪弹工作，实还不如。由舂壳至成弹，只有六成（其余为废品）。废弃既多，成本昂贵。而尤以药为最劣，速率不六百，涨力恒在3；000以外，有逾4；000者。该工师在厂已及十年，而成绩如此，岂不可叹近来因经费绌减，又拟造新枪，日产快枪三十枝。工作品质上，十枝中有四五枝不能通过精密检查，线牌之角槽，枪管外径，皆有偏曲之弊。枪管钢料均系购自外洋，而所附钢罐厂成立多年，不能自炼……”

从专业角度看，对湖北枪炮厂的批评，以及诸多缺陷的指出，是很中肯客观的。就以仿造的枪枝——汉阳造为例，虽然进行了改进，去除了枪管的套筒，以上护木取代，刺刀庭改在前护箍下方，但枪管的工艺依然使其不能发射尖头弹（硬塞入易炸膛），且刺刀的产量与步枪产量不成比例，虽购有刺刀，日产五十把的机器，却仍需向外采购。制造的火炮也是小型号，以过山炮（老式迫击炮）为主，甚至炮坯亦要从外洋采购。

张之洞虽有心振兴湖北枪炮厂，无奈不懂科学，而汉阳铁厂的起死回生，再加上陈文强的洋务娴熟，却让他看到了希望。

面对陈文强的沉吟，黎元洪等了一会儿，委婉地说道：“总督大人有言：历年积欠可在汉口淮盐厘金、宜昌川盐厘金、湖北米谷厘金中抽取，不用陈大人偿还。其他的条件呢，也可商量。”

陈文强摇了摇头，似笑非笑地说道：“老黎呀，你是不明白其中的关键。历年积欠不过是小数目，即便是我来还也无所谓。可这工厂的诸项改造，却是耗资巨大。据我所知，工厂总办给总督大人上了条陈，列明了改造所需资金，至少需要五六百万两。你说，我拿什么来接手枪炮厂？”

“这么多？”黎元洪吃了一惊，转而有些赧颜地笑了笑，“这个，兄弟确实不知。”

“总督大人之前还曾与德国高林洋行商洽过借款之事。”陈文强轻抚着额头，慨叹道：“借洋债不是那么容易啊！总督大人想把这差事交给我，实在是令我为难。”

“呵呵，这些事情我还是与总督大人细谈好了。”陈文强苦笑一声，看了看表，站起身，邀请道：“都到午饭时间了，黎兄若不嫌弃，就在兄弟这里吃顿便饭。黎兄的大名，兄弟可是十分仰慕的。”

“陈大人客气了。”黎元洪起身笑着回应，“些许微名，哪里敢与陈大人相提并论。大人盛请款待，兄弟哪敢推却。”

“黎兄不也是如此客气。”陈文强笑着伸手相请，说道：“请。今日却无山珍海味，还望黎兄多多海涵哪！”

“陈大人先请。”黎元洪的胖脸上带着人畜无害的笑容，伸手相让。

…………。。

第一百六十一章不捞好处谁干哪？

如同滚雪球一样，陈文强因为自己的能力，因为自己的左右逢源，摊子正越铺越大，势力在越来越强。

按理说，湖北枪造厂交给他管理，在外人看来应该是有百利而无一害的好事。从复兴会角度，这更是掌握军工，于两湖发动革命的最好保障。但陈文强的思路与别人有着很大的差异，对于如何接手，他有着自己的担心和考虑。

湖北枪炮厂掌握在手中，固然有很多好处，但也会成为一个负担。很简单，接手就得经营好，陈文强断不会把钱投进无底洞而不见效益。那造出的枪炮呢，在未公开变脸前，肯定是要供应清军，不管是新军或旧军，不管以后是不是支持革命。

更关键的是，经营良好的兵工厂在革命爆发后势必是敌我双方都要争夺的重点，革命军是肯定要投入重兵来保护兵工厂，以确保不落入敌手。先不说硬碰硬的激战能否胜利，就说现在的革命的总体布置，琼州、广西、云南、广东是重心所在，想要转换，涉及到的方方面面相当的复杂，也非短时间内能够完成。

总而言之，陈文强对于湖北枪炮厂的地理位置是相当地担忧。这不同于崖州，孤悬海外。这里可是中国的腹心地带，北洋军由芦汉铁路可直接南下，必将是以后的大战所在。

但无论如何，接手是肯定的，只不过需要巧妙地计划一番。首先是使湖北枪炮厂能够赢利，亏本的买卖陈文强不干；其次是借机使崖州兵工厂转为公开，作为湖北枪炮厂的一个分厂，生产制造更有利于革命军作战的武器装备；还可能达到的目的就是控制将要陆续建立的南方新军的枪枝和弹药。

陈文强思考了一天，又召集亲信商议了一番，才在第二天赶赴武汉。与总督张之洞洽谈条件。

而要想忽悠张之洞，陈文强觉得并不困难。因为张之洞虽然学富五车，却不明白科学，只要把一些术语什么的一白话，估计就听得头晕脑胀了。

“汉阳铁厂所出钢材，再经钢罐厂加工。制造枪枝应该是没有问题的。但要造炮，则力有未逮。造炮之钢，要掺入铬、锰等金属元素，施以特别工艺，方能适用。”陈文强观察着张之洞的神情，继续忽悠，“另外，汉阳铁厂所出钢材虽经去磷，可造枪枝。但要造炮，即便加入铬、锰亦无济于事，非用低磷生铁炼钢不可。”

“这低磷生铁——嗯，枪炮厂确实外购洋料，这与你所说的原因倒也相符。”张之洞显然不明白，这什么铬啊锰的，又是低磷，弄得他有些头晕。只想听陈文强的最后章程。

“所以，下官以为湖北枪炮厂当先精后广。先把枪、弹制好，再考虑其他武器。”陈文强把自己的主要意思一下阐明，“如果要造炮，下官以为可设分厂，有合格钢料则事半功倍。”

“建分厂耗资巨大吧？”张之洞走入了陈文强设计好的思路，盘算着说道：“你看。得建铁厂、钢厂、药厂等等，还有其他的附属设施，这，这没有个几百万两，如何能成？”

“下官倒有一个便捷的办法。”陈文强故意沉吟了一下。说道：“崖州炼铁厂，大人知道吧！那是下官的产业，建立早，选用的铁矿石亦是琼州的低磷矿。本来所炼钢料是为黄埔船厂造船之用，若大人有意，下官可从广西采购铬、锰矿石，由崖州炼铁厂生产造炮之钢。至于药厂，下官以为可将现下之钢药厂一分为二，分别为枪炮厂和崖州分厂生产火药。”

“不需另行建新厂？”张之洞思索着，并没有马上决定，而是继续问道：“湖北枪炮厂规模极大，若只生产制造枪枝、弹药，这个，这个岂不是——啊——”

“产能过剩，浪费资源。”陈文强再捅出个新词，张之洞不管懂不懂，反正是点头认可确是他的意思。

“大人所虑不无道理，但下官却是这样想的。”陈文强先捧了一句，才慢慢开始解释，“依现在的产量，不过日产快枪三十余枝，尚有四分之一不能通过精密检查。下官接手下来，一年之内使产量达到日产八十枝，恐怕已是极限。而朝廷要编练多少新军？三十六镇，三四十万人，若全由枪炮厂供应，要生产多长时间？枪炮厂日夜开工，怕也要数年之久吧？再加上子弹供应，就更不虞产能过剩的问题了。现在的关键是如何造出令人满意的枪枝，拿到新军装备这个大订单。”

“嗯，嗯，文强说得透彻。”张之洞被陈文强算的细账说服了，这也确实是他所希望达到的目的，时间又紧，任务又重，资金又缺，除了陈文强，谁能完成这个任务？

“另外，枪炮厂还可为其他新军生产弹药。”陈文强看了张之洞一眼，继续说道：“比如北洋六镇，所用多为洋械，可弹药不是全购自洋人吧？再有新军装备之马刀、军刀，甚至手枪和所用弹药，枪炮厂若能生产制造，又岂有浪费资源这一说呢？”

“没错，这细账一算，倒是本部堂多虑了。之前似乎有些贪多嚼不烂哪！”张之洞自嘲地笑了笑，说道：“那文强是打算接手枪炮厂，为本部堂分忧了？”

陈文强点了点头，又苦笑道：“文强敢不为大人分忧解难，可这条件嘛，倒也要向大人呈请，以免日后有负大人期望。”

张之洞看了陈文强一眼，意思是说：我早就知道，你肯定要借此捞些好处，接手粤汉铁路时便与我打过几次擂台，现在也是如此。

陈文强并不在乎，开口说道：“枪炮厂、钢药厂积年亏欠加起来不过十数万两，大人给想办法解决了吧！之前枪炮厂常年经费为三十六万两，后来增至八十余万两。文强不敢狮子大开口，只要四十万两，大人想必不会拒绝吧？另外……”

张之洞的脸是越来越黑。直翻眼睛，等陈文强终于说完了，没好气地哼了一声，说道：“你这还不是狮子大张口？好，你说完了，就听听本部堂所能办到的。看本部堂还有什么能被你压榨出油水的。第一，由江