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1852铁血中华-第593部分

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  中国特使用一种恨铁不成钢的语气劝说道:“我们修铁路,所有的物资都得通过海路运到巴士拉。如果没有一片租界,我们怎么可能站得住脚?英国人万一打过来,我们怎么抵抗呢?”
  这理由太过于牵强,奥斯曼帝国的财政大臣连连摇头,“我国实在是不能接受这样的要求。”不管接下来中国特使怎么威逼利诱,奥斯曼帝国的财政大臣都坚决不答应。
  看谈不下来在巴士拉扎下脚跟,中国特使破罐破摔地说道:“我国现在需要在波斯湾有个立足点,你不让我们去巴士拉,那总得在那附近给我们划片地,让我们落脚吧!如果这个要求都无法实现的话,我国在很多地方就只能采取中立的态度了。”
  这个威胁是很现实的,如果中国中立了,奥斯曼帝国就只能自己去面对蠢蠢欲动的俄国。英国战败之后,俄国不可能对此毫无表示。黑海舰队在这几天里面已经有了动作。即便黑海舰队的实力不如奥斯曼帝国,他们还是尝试接近奥斯曼帝国的舰队。
  奥斯曼帝国财政部长装作沉思,过了好一阵之后他说道:“贵国可以去科威特县建立自己的停泊点。那里的位置很不错呢。”
  “科威特县?”中国使者疑惑的问道。
  “对,科威特县是巴士拉省下的一个县,距离巴士拉很近。那里地形平坦,交通方便。距离巴士拉很近,非常适合建立仓库以存放修铁路的材料。”奥斯曼帝国财政部长努力扇动着。
  “真的有你说的这么好?那我们得去看看才行。”中国特使狐疑地说道。
  “地图上就看的很清楚了。”奥斯曼帝国财政部长完全没有让中国特使实地考察的意思。
  “你指一下科威特县在哪里。”中国特使想确定一下。等看完奥斯曼帝国财政部长不情不愿指出的位置,中国特使怒道:“那里不是一片沙漠么?!”
  废话!奥斯曼帝国财政部长心道,奥斯曼帝国怎么可能让中国在巴士拉扎下脚跟。科威特县原本属于萨巴赫家族,1756年取得统治权,建立了科威特酋长国。1822年英国总督从巴士拉迁至科威特。1871年科成为奥斯曼帝国巴士拉省的一个县。
  科威特县是英国人试图在波斯湾扎下的钉子,既然中国与英国打仗,那么就让中国和英国在这里争夺去吧。巴士拉位于底格里斯河和幼发拉底河交汇的夏台·阿拉伯河西岸,南距波斯湾55公里。这个富饶的要害之地是奥斯曼帝国控制波斯湾的核心城市,怎么可能接受让其他国家的人在此盘踞。
  双方又撤了好一阵子,看奥斯曼帝国财政部长态度坚决,中国特使只能说先回去向中央禀报一下。奥斯曼帝国财政部长还敲着边鼓,“请你们快一些,租借科威特县的事情在宫廷里面有很多人反对,我们现在也是顶着压力做出的决定,如果贵国迟疑不决,这件事只怕会有变数。”
  在奥斯曼帝国的逼迫之下,中国特使只能和中国驻奥斯曼帝国大使商量了一下,最终签署了条约。中国免费为奥斯曼帝国修建铁路网,作为报偿,奥斯曼帝国答应中国租用科威特10年。续租由两国在之后商量着办。
  12月10日,协议正式签署之后,中国特使回国复命。电报立刻就把消息发回了中国国内,中央随即命令驻英国大使前去与英国谈判。
  此时中国驻英国大使吕成不在伦敦。英国外交经验丰富,战败兼经济危机的当下,他们恰恰是没有丝毫的让步。这种时候的轻率让步只会给中国捞取更多好处的机会,所以第一轮谈判中双方各说各话,坦率的表达着自己的立场,谈判无疾而终。
  中国驻英国大使吕成也没有再逼着英国表态,他干脆出门旅行。旅行的目的地是位于苏格兰的格拉斯哥。
  在16世纪初,格拉斯哥已是重要的宗教与学术城市,也是苏格兰对美洲贸易的重要中心,商人从美洲大量输入美国烟草和加勒比海地区的白糖,然后再转售至不列颠群岛和欧洲大陆的其他地方。1770年代克莱德河的加深使到较大的船只航行到河的更上游,这对19世纪格拉斯哥工业,特别是造船业的勃发起了直接的促进作用。到了19世纪末维多利亚时代,格拉斯哥已有了“大英帝国第二城市”的美誉。当时全世界的船只和火车大多都是在格拉斯哥制造的。
  12月12日,格拉斯哥的最低气温已经降到0度以下,中国大使吕成坐在温暖的马车里面,围着以格拉斯哥银行为中心的街区饶了一圈。倒不是吕成不想在目的地格拉斯哥银行正门那里下车,而是太多人此时正堵在银行门口,他们要求格拉斯哥银行支付他们在银行里头的存款。
  吕成大使看着街上汹涌的人群,悠然的打了个哈欠。大冬天里面,每个人都抄着手,口鼻处喷着白雾。从服装上看,要求格拉斯哥银行支付存款的人大多都是工人、小商人之类的城市阶层。他们的情绪都很激动,表现出来的则是愤怒或者沮丧。在吕程的位置上能看到的是大量的警察正在围着银行,看来不想让群众们冲进银行里面去。
  “吕大使,咱们还是先回去等消息吧。”随行的警卫劝道。最近因为战争的关系,英国对中国的态度非常不友好。加上英国报纸连篇累牍的大骂中国是造成此次经济危机的罪魁祸首,这让英国群众本来就敏感的神经更加脆弱。脆弱就代表失控,已经发生多起英国民众针对旅英中国人的冲突。吕程大使是以慰问中国留学生的名义到格拉斯哥来的。格拉斯哥大学始建于1451年,是全球最为古老的十所大学之一,英国老牌名校。不少中国留学生都在这所学校留学。
  当然,吕成大使的真正目的则是来看看局面。如果真的如中国所期待的那样,负债累累的格拉斯哥银行倒闭了,那可就太爽了。格拉斯哥银行与太多当地制造企业有业务往来,很多企业完全依靠格拉斯哥银行提供的金融服务。所以倒掉的可不是一家银行,英国重要的火车制造业的金融服务体系会遭到重创,引发相当一段时间的混乱。
  在这种时候中国大使出现在格拉斯哥的行动也是在提醒英国人,别以为中国不知道英国的底细。
  吕成大使在格拉斯哥待到了12月15日。上午十点半,负责收集情报的使馆工作人员满脸喜色的冲进了会议室,他激动地喊道:“格拉斯哥银行在九点半宣布破产啦!”
  “很好!很好!”吕成满脸喜色的站起身来,“我这就准备回伦敦去,和英国佬继续谈判!”


第364章 清算前的结算(十)
  “我能否这样总结,英国要我们赔款300吨黄金,以赔偿的方式向英国渡让两艘军舰。最重要的是……英国要我们在合约里面明确这么写。”中国驻英国大使吕成非常严肃地说道。
  英国外长知道这个要求是很难接受的,英国内阁对此的态度是“条约不容动摇”。在里子和面子上,英国希望两者兼得。外长阁下问道:“大使先生,您能明白这里面的理由么?”
  “英国想维持世界霸主的形象。”吕成很得罪人的瞎说着大实话。
  外长很讨厌听到这话,此时他也只能勉强说道:“贵国皇帝陛下既然多次说尊重大英帝国,愿意与大英帝国维持和平与友好,此时正是实践这种友好态度的时候。”
  吕成也不爱听这话,韦泽都督的确说过这话,韦泽都督也的确有这样的表述。不过在吕成的感觉里头,这更多的是要英国对中国和平与友好。
  “在合约里面并没有谈及对战争胜负的说明,这些赔偿仅仅是偿还英国在战争中遭受的巨大损失。”英国外长说起这话的时候,内心也大有隐隐滴血的感觉。大英帝国什么时候公开承认自己在战争中遭受了巨大损失呢?想维持霸主形象,那就得打落牙齿往肚里咽。如果不是知道中国绝不可能接受战争失败的说法,英国其实很想让中国做出“战败之后赔款”的友好行动。
  “这就是英国方面的底线了么?包括以现在双方所占有地盘的划分问题,在这个基础上都能够得到解决喽?”吕成还是做出了倾向于和谈的决定。不管这条件看上去多么的离谱,吕成还是能感觉到英国的无奈。实话实说,中国占领的那些地盘都是些鸟不生蛋的烂地,不是山区就是沙漠,不是热带荒原就是北方冰原,那些气候温暖湿润,人口众多的精华所在,中国根本没能摸到手。这些地区都是英国人在向全世界进发的时候搂草打兔子,顺道进入的地盘。包括英国人自己都没有真心去经营的意思。当中国展现出能够真正破坏英国精华殖民地,而且中国也反复表示出和谈的意愿之后,又加上英国遇到经济危机,国内不稳。谈判的机会这才出现,如果这些条件出现了改变,这个机会只怕就真的丢掉了。
  “锡兰不在这个谈判之列。”英国外长说道。锡兰的战略位置太重要,英国绝不肯这么轻易放手。
  “我会向国内转达此事。”吕成认真地说道。
  国内的第一反应就是英国佬这嘴张的太大,300吨黄金,他们为啥不直接来抢呢?但是大家并不反对买地。俄国那单买卖的收益太大,中国黄金部队在漠河以北的地区带发现了好几个金矿。至于阿拉斯加的沿河沙砾地带,黄金部队已经建起了十几个大型据点。几年来400多吨的沙金收益让支付给俄国的100吨黄金变成了一个小笑话。
  300吨黄金倒不是拿出来,从未来的收益看,这300吨黄金买来的土地定然可以大赚特赚。几年前韦泽曾经用他自己积累的巨大信用强行通过了100吨黄金的买卖,几年后的现在,韦泽的信用为此而爆棚。
  “我觉得这个价钱可以商量,给250吨黄金,另外50吨运到伦敦,作为我们从英国银行获得英镑的保证金。”韦泽也懒得讨论那么多。别人眼里的烂地在韦泽眼里不仅不烂,还金光灿灿。北方“淘金潮”的收益让韦泽有这个底气支付这么多黄金。即便沙金开采量开始降低,已经弄到的400吨黄金可以认为是白赚的。
  陆军也没什么意见,在加拿大那鬼地方驻军是很吃力的事情。和平降临之后,驻军压力大减,陆军宝贵的预算就能宽裕很多。
  有意见是海军,海军司令林家俊很紧张地问道:“都督,如果向英国转移两艘普通巡洋舰,这两艘船上的海军技术会让英国人进步很快。我们的技术说白了就那几点,管退炮和无烟火药就能占了几乎一半。还请都督三思。”
  韦泽心说,咱们不要妄自菲薄好不好。等电焊技术有了进步,就可以开发装甲盒理念的军舰。普通巡洋舰在韦泽看来大概就是铁皮玩具,当时中国落后的造舰技术只能造出这种玩意。如果英国佬真的把这种设计当成成熟的设计,对中国绝对是喜讯。
  这种阴暗的想法韦泽无法说出口,他只能提出说得出口的解释,“如果两个人要和平共处,一方手里拎着锋利的九环金鳞大砍刀,另一方拎着一把修脚刀,你觉得只有修脚刀的那方能放心么?”
  这个比方有点阴损,不少军委同志忍不住笑出声来。
  韦泽继续说了下去,“如果让英国把修脚刀换成和大砍刀同样工艺的菜刀,在打造出他们的大砍刀之前,英国人就会消停些。人得有盼头,没有盼头的人才会铤而走险。而且我们也不用真的那么担心英国,英国在欧洲称霸几百年,想推翻英
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